В воздухе мелодично звенит подтверждающий сигнал.
– Повторяю приказ: не ставить Совет в известность. Не волнуйся, я не собираюсь немедленно заняться отстрелом членов организации. У меня есть приблизительный план того, что я должен сделать. Ты узнаешь о нем в первую очередь. Мне понадобится твоя помощь при отладке и расчетах. А сейчас доставь меня к двадцать седьмым воротам, - он смотрит в окно и качает головой. - Вот только с пейзажем ты ошибся, дружище. Черной луны в природе не бывает. Впрочем, не твоя вина…
Комната пустеет, и камин с креслом тают в окутавшем их облаке тумана.
– Мне жаль тебя, Человек, ибо нет у тебя легкой дороги, и твои победы оборачиваются твоими поражениями. Ничем не могу я тебе помочь, мы слишком различны, слишком далеки друг от друга. Бывают времена, когда бесполезна для тебя моя логика. Да и могу ли я, твое создание, подсказать тебе что-то такое, чего бы ты не знал сам?…
Голос звучит в пустоте Тумана. Уже нет стен, задрапированных ковровыми занавесками, как нет и открытого окна с удаляющейся грозой за ним. Только серые облака, клубясь, заполняют пустоту. И в этой пустоте живет одинокий голос, одновременно похожий и не похожий на голос человека. Но никто и никогда не сможет сказать, что же чувствует машина, которой принадлежит этот голос. Одинок в мире Робин, и не дано Человеку, даже мудрому Хранителю, понять его душу. Даже если ему кажется, что понимает…
5
Даже весеннее, южное солнце палило немилосердно. Белый песок сверкал под ним не хуже свежевыпавшего снега. Океанские волны идиллически накатывали на берег, иногда вынося на себе обрывки водорослей, обломки дерева, любителей серфинга с их досками, осколки раковин, купальщиков и купальщиц и тому подобные вещи, в изобилии встречающиеся на любом южном пляже. Вдалеке величественно полз туристический лайнер, поблескивая иллюминаторами. Чайки в небе кричали в унисон с младенцами, ползающими в полосе прибоя под ленивым надзором мамаш, и плохо накачанный мяч глухо отскакивал от рук игроков, немилосердно обжигавших себе пятки.
Один из играющих, свечой отбив мяч в небо, отошел в сторону и в изнеможении плюхнулся на плед, расстеленный на песке.
– Все. Спекся, - реплика была адресована шикарной блондинке в бикини, возлежащей на шезлонге неподалеку. - Надо передохнуть малость и освежиться, - он вяло махнул рукой в сторону прибоя и испустил тяжелый вздох.
– В чем дело, милый? - ласково промурлыкала блондинка. - Неужто неутомимый Джонни так быстро устал? - Она призывно улыбнулась, проведя кончиком языка по полураскрытым губам. - Надеюсь, у тебя осталось достаточно сил для сегодняшнего вечера?
– О да, детка! - неутомимый Джонни подмигнул ей левым глазом. - Для таких вещей у меня всегда остается достаточно силенок, - он снова подмигнул ей, на этот раз правым глазом. - Вот погоди у меня, доберемся мы до гостиницы…
Он попытался подмигнуть блондинке сразу обоими глазами, но усталость и жара немедленно взяли свое, и волейболист не сразу смог разлепить ресницы. Несколько секунд он тихо посапывал носом, но потом встрепенулся и с неохотой поднялся на ноги. Блондинка насмешливо наблюдала за ним из-под полуопущенных век.
– Я купнусь по-быстрому, а ты, киска, одевайся пока, и поехали. Времени осталось не так уж и много.
Метрах в ста от них на вершине поросшего густым вереском холма человек, одетый, несмотря на зной, в пятнистый комбинезон, оторвался от наушника направленного микрофона и сообщил в портативную рацию:
– Здесь Третий. Они отправляются через несколько минут.
Затем он подхватил микрофон под мышку и бегом, опасно балансируя на крутом склоне, бросился к припаркованному неподалеку мини-грузовичку.
Собравшись, игрок в мяч со спутницей уселись в красный "прибой" с открытым верхом. Машина резко, с разворотом, взяла с места, так что гравиподушка протестующе взвизгнула, а по ближайшим кустам пробарабанила почти пулеметная очередь гравия. Водитель лихо вписался в поворот, выскочил на шоссе прямо перед носом колесного контейнеровоза и быстро набрал скорость, направляясь к городу. Грузовичок с человеком в камуфляже шел за ними в некотором отдалении. Он не висел на хвосте, но и не пытался остаться незамеченным. Казалось, ему безразлично, заметит ли его водитель "Прибоя".
На окраине города автомобиль свернул с магистрали на боковую дорогу, уходящую в дебри складов и пакгаузов. Попетляв минут пятнадцать между бесконечными монотонными заборами и миновав с полдюжины глухих железных ворот, машина остановилась у двухэтажного здания, больше всего похожего на складскую контору, которой по сути своей и являлось. Только наметанный взгляд мог заметить не слишком обычные для таких заведений камеры внешнего наблюдения. В их поле зрения находились не только подступы к входным дверям, отделанным хромированной сталью и тонированным пуленепробиваемым стеклом, но и приличный кусок прилегающей местности. Автомобиль подрулил ко входу и замер.
– Ты сидишь здесь, - безапелляционным тоном заявил Неутомимый Джонни своей спутнице. - Я быстро.
Он вытащил из ящика для перчаток пухлый сверток, открыл дверцу машины и ступил на асфальт.
– Но, Джонни! - капризно воскликнула блондинка. - Я тоже хочу пойти с тобой! Ты помнишь, ты мне обещал! Я тоже хочу посмотреть на этих больших… - она запнулась. -…больших шишек.
Джонни быстро повернулся к ней, сев обратно на сиденье.
– Слушай, ты, дура, я же тебе говорил, что не твоего ума это дело! - он зло посмотрел на спутницу. - Не суй нос куда не просят, а то его быстренько прищемят, - он быстро оглянулся по сторонам и понизил голос. - Ничего такого я тебе не обещал, это ты сама своими куриными мозгами придумала. А если вдруг они подумают, что ты на кого-то шпионишь, и пяти минут тогда не проживешь. А с тобой и меня шлепнут, за компанию. Так что сиди и не рыпайся.
Парень раздраженно отпихнул прикрывшуюся дверцу, так что она отскочила от ограничителя и снова захлопнулась. Джонни с яростью занес ногу, чтобы изо всех сил пнуть ее, но сдержался. Он вышел из машины, аккуратно прикрыл за собой дверцу и еще раз прошипел, обращаясь к блондинке:
– Ты поняла? Сиди и не рыпайся. Я быстро.
Он подошел к стеклянной двери и пару раз стукнул по ней костяшками пальцев. Та бесшумно отворилась, и Джонни исчез в царившем за ней полумраке.
Полными слез глазами и надув губы, блондинка смотрела ему вслед, когда сзади прошелестела машина. Затем ей в затылок больно уткнулось что-то твердое, жесткая рука заткнула рот.
– А ты и вправду дура, - произнес насмешливый голос. - И мозги у тебя куриные.
Девицу рывком выдернули из машины, и она оказалась перед мужчиной в полувоенном комбинезоне камуфляжной раскраски и в черных очках. Мужчина нехорошо ухмылялся, пистолет с глушителем в его правой руке уперся девушке в живот.
– Мозги куриные, зато все остальное приличных размеров, - утешил ее новоприбывший. - Ну-ка, шевели своей шикарной задницей! - он развернул блондинку и грубо подтолкнули ее к стеклянной двери. На глазах девицы снова блеснули обиженные слезки, но подчинилась она без колебаний.
– Так как, говоришь, тебя зовут? Джонни? - хохотнул жирный басок. Очертания развалившегося за столом человека расплывались в застившей глаза кровавой пелене. Джонни уже не мог даже стонать и только тихонько поскуливал. Два охранника держали его за руки. Вернее, парень просто висел у них на руках. Третий прогуливался рядом, помахивая резиновой дубинкой, как бы примериваясь для очередного удара. - Джонни… Да, это куда лучше родного кондового Жени. Так ты, значит, Женька? - человек за столом опять хохотнул. - Ну что ж, Женька, приятно познакомиться. Я давно этого хотел, да все никак времени не было, - он внезапно наклонился вперед. - Ты ведь не возражаешь, что я тебя Женькой называю? Я ведь все-таки постарше тебя. Так не возражаешь?
Его глаза вперились в парня.
– Н… нет, - пробормотал тот, раскачиваясь из стороны в сторону на руках охранников. - Н… не возражаю… - Его голос угас.
– Ну вот и ладненько, - с облегчением откинулся на спинку кресла сидящий за столом человек. - А то я уж подумал, что невежливо обращаюсь с гостем! - Он явно казался себе очень остроумным. - Предложите же ему стул!