– Всего по стране отслежено восемнадцать персон, - откликнулся Шварцман. - Один - постоянный контакт. Ну, тот, что первым к нам пришел, с дурным имечком Скайтер - раз. Та девка, которая с ним по набережной шлялась, имя - Стелла, однократный контакт, это два. Остальные работают с чистильщиками… ну, с теми, кого они отобрали. Так вот, все Хранители имеют документы - настоящие паспорта, я имею в виду, настоящее место жительства, которое в этих паспортах прописано, работу, реальную прошлую жизнь - только все это как бы и невсамделишное. Там, где они прописаны, они одновременно живут и не живут. Я имею в виду, они, бывает, и туда вечером возвращаются, и оттуда утром выходят, и дверью хлопают, и замком лязгают - а на самом деле их там нет. Квартиры у них все однокомнатные, так пробрались мои ребята в одну из них, а там… - Шварцман сделал паузу.
– А там - светлячки ведьмины хороводы водят! - оскалился Треморов. - Я же тебе сказал - забудь про свои театральные штучки, рассказывай в темпе. Ну?
– А там - пусто. Ни мебели, ни даже лампочек в патроны не вкручено. И на полу слой пыли, какой и за год не скопится. Кумушек у подъезда повыспрашивали, которые все видят и знают. Так бабки рассказывают, что обитают в тех квартирах приличные люди, студенты или кто еще, бездетные, но вежливые, и пятерку до пензии ссудить не отказывають, и музыку, бывает, вечерами громко играють, - начальник канцелярии передразнил простонародную речь, - а парни девушек водють, ну да дело молодое, и здороваются кажный раз, когда мимо проходють… А что, их спрашивают, сейчас-то не поздоровался, когда мимо проходил? Кто, круглыми глазами смотрят, проходил? Вот вы сейчас взад-вперед шастали, вас мы видели, но никому не скажем, знамо, дело государственное, а больше никого не проходило. В наружке у меня ребята опытные, проверенные, галлюцинациями не страдающие, да и не по одному ходили, но своими глазами видели, как Хранители в подъезд мимо этих божьих одуванчиков топали, и даже как замок на двери лязгал, снизу слышали, - Шварцман перевел дух.
Председатель смотрел на него немигающим взглядом.
– То же и с работой, - заторопился Шварцман. - Все где-то числятся, зарплату аккуратно получают, на зарплатных ведомостях росписи стоят, а как спросишь у сослуживца, где же коллега его липовый, так тот и отвечает, что вышел, мол, только что, посидите, через пять минут вернется. Посидят мои ребята пять минут, посидят десять, а потом и полчаса, а тот же хмырь удивляется - как это не приходил, вот только что я его видел, но он опять куда-то выскочил, так что подождите еще минут пять. Являются на следующий день, а тот же придурок удивляется: как так - вчера приходили? Не помню я вас совершенно, а этот, что вам нужен, пять минут назад вышел, посидите немного, подождите…
Начальник канцелярии искоса взглянул на Председателя. Тот уже не смотрел на него, а задумчиво уставился куда-то в потолок. Шварцман слегка вздохнул про себя и продолжил:
– И насчет биографии… Все чисто - по документам. Тут родился, там учился, здесь в Строители Пути вступал, рекомендаций две, как и положено, с подписями, а как начнешь копать поглубже - рекомендатели его в упор не помнят, подпись, говорят, моя, а самого не помню, ну так давно это было, всех в памяти не удержишь… В общем, я и говорю - как с привидениями…
Шварцман умолк. Председатель поднялся из-за стола и мягкими кошачьими шагами ходил у него за спиной. Пауза все затягивалась и затягивалась, и Шварцман почувствовал, что у него по спине поползла струйка противного холодного пота.
– Значит, привидения… - внезапно нарушил тишину Председатель, так что Шварцман почти подпрыгнул на стуле. - Привидения, говоришь… Ну-ну. А может, - он внезапно оказался перед Шварцманом и почти вытащил его из кресла, вцепившись в лацканы пиджака, - а может, это ты мне голову морочишь? А? - гаркнул он в лицо опешившему начальнику канцелярии. - Может, ты мне просто мозги компостируешь? В очередной раз? - Он тяжело задышал Шварцману в лицо. - Ты что, думаешь, я не знаю про твои игры в народовольцев? Не знаю, как ты не в свои игры путаешься, хотя я лично тебе заказывал в них нос совать? Думаешь, когда развалится все нахрен, сможешь свою марионетку на трон посадить, за ниточки ее дергать?
Треморов отшвырнул Шварцмана от себя, так что тот не удержался на ногах и, зацепив по дороге кресло, с грохотом рухнул на пол. Треморов навис над ним, как скала. Распахнулась дверь, и в комнату проскользнули привлеченные шумом охранники с разрядниками наизготовку. Какое-то время Треморов смотрел на них бессмысленными глазами.
– Вон! - наконец гаркнул Народный Председатель, яростно махнув в их сторону рукой.
Шварцман шевелился на полу, тихонько поскуливая. Падая, он чувствительно зацепился локтем за стол, так что слезы на глазах выдавились почти сами собой. Что за бред несет шеф про чужие игры? Треморов какое-то время смотрел на него, потом рухнул в свое кресло и брезгливо вытер руки об одежду.
– Встань с пола! - приказал он. - Подними кресло и сядь, - он дождался, пока Шварцман исполнит приказанное. - Теперь слушай меня очень внимательно. Слушай и запоминай!
Он пронзил начальника своей тайной полиции взглядом.
– Первое. С этого момента забудь про свою двойную игру. Ты считал меня идиотом… - он нетерпеливо махнул рукой в ответ на протестующее движение Шварцмана. - Ты считал меня идиотом, потому что я, как ты думал, положился на единственный источник информации - на тебя, сукиного сына. Только я не идиот. Дуболом со своими обязанностями справляется ничуть не хуже некоторых. Если потребуется, я ликвидирую все спецотделы канцелярии… вместе с тобой, и наштампую еще десяток спецслужб. Но кому-то одному кормить себя дезой не позволю, и не надейся. Это второе. Третье. Ты, скотина, пытался меня нае…ть, и не надейся, что я забуду. Полного доверия тебе уже не видать, да, впрочем, его никогда и не было. Но заслужить почетную пенсию вместо пули в лоб ты еще можешь, и это четвертое.
Треморов наклонился вперед.
– Когда-то нужно провести выборы. Надеюсь, ты за своими играми этого не забыл? И не так, как раньше, когда один народный кандидат, одна подставка и сто процентов моих голосов. Внешняя политика не позволяет. Мне нужны конкуренты - молодые и энергичные, чтобы могли набрать десять-двенадцать процентов в сумме. Ставлю тебе задачу: найти таких и на выборах обеспечить нужный результат, чтобы сахариты перестали мне тыкать моей недемократичностью. Но не перестарайся. Например, тот паренек, которого ты подставил неудачно, вполне может сгодиться, - он раздраженно отмахнулся от пытающегося что-то сказать Шварцмана. - Не хочешь его - найди кого-то еще, но чтобы все выглядело натурально.
– Дальше. С Хранителями твоими хреновыми. То, что они с нами в кошки-мышки играют - это дураку ясно. То, что могут они многое, что нам и не снилось, это тоже понятно. Поэтому ты должен сделать так, чтобы они работали с нами и на нас. Мне уже неинтересно, кто они, откуда взялись и чего хотят. Обещай им власть, славу, золотые горы, человеческие жертвоприношения или трахни себя публично в задницу - мне все равно, но они должны полностью оказаться на нашей стороне или хотя бы не мешаться под ногами. А там посмотрим. Посмотрим… - Председатель достал из ящика стола пачку сигарет, сунул одну в рот, щелкнул зажигалкой и испытующе поглядел на Шварцмана. - Ты мне ничего сказать не хочешь?
– Н… нет, - Шварцман поднялся со стула и встал навытяжку, насколько ему позволило его брюхо. - Никак нет. То есть…
– Что еще? - недовольно нахмурился Треморов.
Шварцман несколько секунд, колеблясь, смотрел на него. Затем, будто в нем что-то щелкнуло, он заговорил.
– Шеф… Алекс… прости, что так тебя называю, но один раз, в память о старой дружбе… - Его голос сорвался. - Алекс, мне страшно. Не тебя я боюсь, ты меня хоть десять раз к стенке поставить можешь. Но… я не знаю, кто эти Хранители, откуда они пришли - с другой планеты или из другого мира, но я знаю одно - они не люди. Они - Сила. Нам не удастся их приручить, заставить работать на себя, это все детские игры по сравнению с тем, что они могут… Алекс, они хотят власти, и нам - я имею в виду всех людей, все человечество, не только Ростанию, но и Сахару, Американскую гряду, Австралийский архипелаг или кого еще, так вот, нам от этого будет плохо. Прости, что я так сумбурно выражаюсь, но, когда я пообщался с ними… Мне третью неделю снятся кошмары. Они - они страшная сила, они нас сожрут с потрохами, они…