В победоносные дни блицкрига 1939–41 гг. нацистская военная машина сметала все на своем пути от побережья Атлантики до пригородов Москвы. Большинство государств Европы пало под коваными сапогами фашистов и гусеницами их танков. Во время оккупации победители безжалостно грабили народы этих стран, вывозя их материальные и культурные ценности, чтобы набить ими сундуки и насытить алчность своих бесчестных лидеров. Адольф Гитлер и рейхсмаршал Герман Геринг стали обладателями самых крупных и самых дорогих частных коллекций произведений искусства за всю историю человечества. Помимо этого, из национальных казначейств оккупированных стран нацисты изъяли все золото в монетах и слитках, чтобы заплатить за сырье, необходимое для поддержания военной экономики Германии. В первую очередь нацистская партия представляла собой преступную организацию, а большую часть богатств, добытых ее иерархами, ушла на их личные сомнительные нужды. Взять хотя бы деньги и золото, отнятые у жертв холокоста перед жестокими казнями в газовых камерах и лагерях смерти. Золото и драгоценности на огромные суммы вывозились из Германии в нейтральные страны – Швейцарию, Швецию и Испанию, при этом значительные состояния оседали на анонимных номерных счетах в банках Швейцарии. Как гласит старая немецкая поговорка, не в деньгах счастье, если деньги не в швейцарском банке.[25]
К 1943 г. Мартин Борман понял, что война проиграна, а НСДАП обречена. Он спланировал и осуществил операцию «Полет орла» (нем. Aktion Adlerflug) по выведению из Германии золотых слитков, драгоценных камней и других ценностей в «тихие гавани» по всему миру, особенно в Южной Америке. Выводимые из страны денежные суммы были колоссальными. Повторение Версальского договора, когда Германия была лишена всех своих средств и собственности, не должно было произойти. Одновременно Борман разработал операцию «Огненная Земля» (нем. Aktion Feuerland), чтобы обеспечить надежное убежище нацистскому руководству. Таким местом были избраны дебри Центральной Патагонии в Аргентине. Цена была высока, но золото нацистов оказалось веским средством убеждения. Золотой запас Аргентины вырос с 346 тонн в 1940 году до 1 173 тонн в 1945 году – это соответствует сумме примерно в 1,4 млрд долларов. Золотой запас Бразилии за этот же период увеличился на 350 млн долларов[26] – с 50 до 346 тонн золота. Заметим, что в 1945 году унция[27] золота стоила 37 долларов США, сейчас же, пока мы пишем эту книгу, ее цена составляет 1 360 долларов. Кроме того, покупательная способность американского доллара в то время была в 12 раз выше, и чтобы понять истинные размеры приводимых здесь сумм по нынешним меркам, их следует умножить по крайней мере на десять.
В 1944 году союзники решились на вторжение в Северо-Западную Европу, высадив на нормандском побережье Франции крупнейший в истории морской десант. Они были прекрасно осведомлены о превосходстве немецких военных технологий, от тяжелого танка «Тигр-1» до реактивного истребителя «Мессершмитт-262», а также об «оружии возмездия» – первой в мире баллистической ракете «Фау-2». Кроме того, они опасались, что немцы успеют разработать и первую в мире атомную бомбу. Свидетельства уничтожения евреев и других меньшинств, а также разграбления европейских материальных ценностей и произведений искусства становились все более явными. Союзники сформировали многочисленные элитные спецподразделения для борьбы с каждой из этих проблем. 30-й штурмовой отряд, сотрудники организации Monuments Men, участники проекта TICOM и операции «Алсос» – все они двигались в авангарде каждой армии Западных союзников в поисках немецких военных технологий, награбленного нацистами имущества и спрятанных сокровищ. Работа их была настолько закрытой, что лишь сегодня подвиги этих людей становятся известными из документов, многие годы хранившихся под грифом секретности. Эти элитные подразделения сыграли важную роль в поражении Германии, а затем, с началом холодной войны, играли важную роль и в борьбе против коммунизма. Их охота за новым оружием и научно-исследовательскими проектами нацистов оказалась бесценным козырем в послевоенной космической гонке, строительстве подводных лодок, межконтинентальных баллистических ракет и разработке биологического оружия.
25
«не в деньгах счастье, если деньги не в швейцарском банке»: Paul Manning,