– А свадьба когда? – поинтересовался старик. – Не хорошо это, жить вместе вне брака. А если дети пойдут?
– Вот как детей заводить решим – обязательно поженимся, – заверил деда Олег.
– А чего тянуть-то? Неужели к двадцати шести не нагулялся?
Олег бы рассказал, что двадцать шесть – это не возраст, но деду все равно ничего не докажешь, так что парень только покивал в знак согласия.
– Ладно, молодежь, какие у вас на сегодня планы? Поздновато, конечно, в лес идти, спите долго, но грибы уже пошли, да и ягоды кое-какие.
Олег еще рот не успел открыть, чтобы отказаться, сославшись на то, что Оля не любит, он ведь именно за этим “подружку” сюда и притащил, но кто бы знал…
– Сто лет за грибами не ходила! А здесь какие растут?
Как волк не взвыл, он и сам не понял.
– Да всякие растут, я много грибных мест знаю.
– А давайте сходим! – радостно согласилась Оля.
“А давайте дома посидим”, – хотелось сказать Олегу, но придется тащиться в лес, терпеть комарье, оголодавшее за отсутствием людей в глухомани и почему-то не знающее, что репеллентов нужно бояться.
Зато Оля разве что в ладоши не хлопала, пока грибы собирала. Корзину, выданную дедом, доверху набрала. Еще и постоянно к нему подбегала, самые красивые грибы показывала. Грибы как грибы, но дед внимательно на них смотрел, и приходилось умиляться очередному стройному подберезовику, подосиновику или растущим семейством рыжим лисичкам.
– Раз ты не собирал, значит, будешь чистить! – похоже, Оля окончательно вошла в роль его девушки.
– С чего бы вдруг? Я с грибами возиться не люблю. Я их только ем. Очищенные и приготовленные.
– Оль, да ну его, – дед, похоже, одобрил девушку, а вот внука пока нет. – Он нам картошки накопает, а потом почистит. Это он может.
День как-то пролетел, вечер прошел и ночь подкралась незаметно.
– Я сегодня хочу побегать, – Олег посмотрел на деда, пока Оля мыла посуду.
– Она знает?
– Нет.
– Плохо, когда собираешься рассказать?
– Скоро расскажу, а пока пригляди за ней, ладно?
– Осторожнее там.
Парень кивнул.
– Оль, ты сегодня спишь одна, а я погуляю тут, – Олег подошел к девушке.
– Да ты что? Ночью? В лесу? Давай я в кресле посплю, не знаю, на полу там. Зачем из дома уходить?
– Все нормально будет, не переживай. Утром вернусь и поедем в Москву.
Парень вышел, не дожидаясь новых возражений. На самом деле погулять хотелось. Побегать, порезвиться. В Москве он себе этого почти не позволял. Так, иногда на даче. А здесь простор, есть где лапы размять. Может, и дичь какую погоняет…
Парень отошел подальше от дома, сбросил одежду, о том, где именно раздевается, не заморачивался – все равно найдет по запаху. Оборот занимает пару секунд, и вместо человека на земле стоит крупный зверь. Не совсем волк, крупнее, темнее, благородного темно-серого в черный окраса. В нос сразу ударили десятки, а то и сотни запахов. Звуки, обрушившиеся со всех сторон, сначала представляли собой какофонию, но постепенно раскладывались на шелест листвы, полет летучей мыши, уханье совы, фырканье ежа и множество других, которых и не опознаешь сразу.
Свобода. Беги куда хочешь.
И оборотень побежал, но недолго, дом был слишком близко. Зверь остановился и тряхнул мордой, ему надо в другую сторону, в лес, не домой. Он развернулся, но лапы не хотели слушаться и вместо лесной чащи вынесли его обратно. Так и крутился оборотень возле жилья, время от времени поглядывая на горящие окна на втором этаже. А потом свет в окнах погас и стало совсем одиноко, захотелось выть. Похоже, текущие выходные станут самыми обломными за последнее время. Волчий вой вряд ли порадует Олю, все-таки серенады под Луной для девушки должны звучать иначе. Приходилось сдерживаться.
Так бы, наверное, и просидел в кустах под окнами всю ночь, если бы к нему не вышел другой зверь. Здоровый, с седеющей шерстью, косматый. Укоризненно посмотрел на внука и схватил его за хвост, слегка прикусив. Олег отпрыгнул, выдергивая хвост, и не сдержался, оскалился, укус получился ощутимым. В следующий раз челюсти сомкнулись почти возле его горла, и волк побежал. Ветки хлестали по морде, из-под лап вылетал дерн и мох, то и дело приходилось перепрыгивать валежник, а второй оборотень не отставал, оказываясь то левее, то правее.
Но соревноваться в лесу с его хозяином тяжело, так что ничего удивительного, что дед все-таки догнал и повалил внука, запрыгнув сверху, вцепился в холку зубами и прижал к земле.
Молодой волк попытался вырваться, но захват стал болезненнее. Пришлось выдохнуть и расслабиться, и тогда зубы с загривка исчезли. Оборотень оглянулся, дед трусил обратно к дому. Настроение окончательно испортилось, и Олег поплелся следом, нашел свою одежду, обернулся в человека и вернулся в дом.