Сразу бросалось в глаза, что на двух тумбочках было пусто, а на третьей, возле самого окна, было навалено множество девчоночьих аксессуаров - серебряные ножницы, зеркальце, гребень, какие-то пузырьки и скляночки. Посреди всего этого лежала чёрная украшенная причудливой резьбой палочка с большим красным кристаллом. Видимо, та самая волшебная палочка Кары, про которую рассказывала Фея. Я подошёл поближе.
- Не стоит там ничего трогать, Серый. Эта вредина Кара нарочно оставляет свои вещи - запоминает, что и как она положила, а потом всегда ругается, если мы со Свеллиной что-то брали посмотреть и не так поставили.
- Хорошо, не буду, - ответил я Фее, а сам продолжал внимательно рассматривать палочку.
Первые, пока ещё очень сумбурные, мысли мелькали в мой голове. Я, кажется, придумал, где взять деньги на обучение Феи... Этот рубин стоит пятьсот золотых... Нужно его обязательно украсть... Но только так, чтобы ни малейших подозрений не пало на меня или мою подругу.
Вскоре из ванной появилась соседка Феи - Свеллина. Это была невысокая очень худенькая девочка с огромными светлыми глазами и длинными тёмно-русыми волосами, влажными после ванной. Стандартная серая мантия адептов была для неё великовата - рукава были закатаны, полы мантии волочились по полу при ходьбе. Я поздоровался, на что Свеллина едва слышно что-то прошептала. Девчонка стояла в дверях, нервно перебирая в руках полотенце.
- Она очень застенчивая, Серый, - прокомментировала Фея. - И ещё она тебя почему-то боится.
- Не боюсь, - едва слышно возразила Свеллина. - Просто я не ожидала гостей сегодня.
Свеллина взяла со стола одну из книг и забралась с ногами на свою кровать. Там она пристроилась поудобнее, затем щёлкнула пальцами - над её головой загорелся светящийся шарик размером с грецкий орех. Он висел прямо в воздухе и неярким синеватым светом освещал страницы книги.
- Ты так тоже умеешь? - спросил я у Ленки.
- Умею, но пока даже в пределах Академии не всегда получается, хотя здесь стабильные и мощные магические потоки...
Я оторвал взгляд от магического светлячка и вспомнил, зачем пришел к Ленке:
- Фея, я тебе ещё денег принес, - я протянул ей мешочек с серебром. - Здесь немного, всего на шесть корольков, но хоть что-то.
Ленка с благодарностью приняла монеты и сказала, что она без промедления отнесёт их в учебную часть. Свеллина при этих словах вскочила с кровати и сказала, что тоже пойдёт с Феей, так как у неё тоже дела в учебной части. Ленка прошептала мне:
- Это она тебя стесняется. Мы на пол часика отлучимся, ты пока свою одежду повесь сушиться.
Когда девчонки вышли из комнаты, я снял мокрые вещи и пошёл развешивать их сушиться в горячей умывальной комнате. Там мой взгляд упал на лежащий возле деревянной бадьи с тёплой водой кусочек мыла. Сразу возникла идея - можно ведь с помощью мыла сделать отпечаток рубина, сделать похожую стекляшку и потом заменить драгоценный рубин на подделку! Кара сразу и не заметит. Я взял мыло, разрезал аккуратно ножом вдоль и, завернувшись в мантию, вернулся в комнату. Там аккуратно взял с тумбочки Кары резную волшебную палочку и сделал в мыле слепок рубина необычной формы и сложного крепления драгоценного камня. Волшебную палочку я положил на место, а обе половинки мыла завернул в куски ткани и спрятал в своей сумке. К моменту возвращения Феи и Свеллины всё было на своих местах.
Фея вернулась в прекрасном настроении и предложила мне учиться вместе грамоте. Свеллина при этих словах скептически улыбнулась и тихо сказала:
- Ты думаешь, это так легко - обучить неграмотного человека читать или писать? Тут прирожденные маги, как мы с тобой, не можем пока до конца выучиться. А уж обычному человеку грамоте не обучиться и за год...
Фея посмотрела на меня и улыбнулась:
- Он очень способный. Я уверена, что он уже сегодня сможет написать правильно рун двадцать, не меньше.
- Так не бывает, даже маги медленнее учатся, - Свеллина хмыкнула и взобралась на свою кровать.
И мы стали заниматься. Писать пером и чернилами было весьма непривычно, особенно поначалу. Но потом я приноровился, и дело пошло лучше. Собственно, большая часть рун чертилась легко. Это были так называемые руны первого цикла - наиболее распространённые и однозначные. Таких было двадцать две. А вот дальше было уже труднее - руны второго цикла не имели соответствующих звуков, но изменяли значение или звучание основных рун... Руны-исключения, руны отрицания, руны изменения смысла или сдвига...