В углу комнаты, прижавшись спиной к стенке, на корточках сидела Каришка. Она с ужасом в глазах смотрела на меня. В это время раздались голоса - от грохота упавшей посуды кто-то проснулся.
- Что случилось?
- Всё нормально?
- Кто там не спит?!
В коридоре послышались чьи-то шаги, и сразу стало ярко - кто-то добавил света фонарям. Стали открываться двери, похоже, все ученики уже не спали.
- Смотрите, у тайфлинга комната открытая! И пустая. Куда она подевалась? - это был голос Сулика.
- Может, приспичило ей, вот она и вышла из комнаты, - предположил Денька Дурень.
- Ой, как неосторожно она поступила. Теперь она не сможет закрыться на засов. Давайте тайфлинга подождём в её комнате, - зло усмехнулся Сулик. - А то давно хочу с ней пообщаться поближе...
Раздались смех и шушуканье остальных мальчишек. Я посмотрел на Каришку:
- Думаю, выйти сейчас тебе было бы не самым умным решением. Уверен, тебе не хочется общаться близко с этой наглой шпаной.
Каришка молча кивнула. Она с беспокойством прислушивалась к разговорам парней, которые довольно громко обсуждали, что они хотят сделать с ней.
- Если хочешь, подожди пока здесь у меня, пока они разойдутся, - предложил я. - А заодно расскажешь, почему ты пыталась меня обворовать. Я ведь по ошибке считал, что ты должна испытывать какую-то благодарность мне за помощь. А ты... не понимаю твоего поведения.
Девушка после этих моих слов сняла маску и, закрыв ладонями лицо, разревелась.
- Пожалуйста, убери свет, - сквозь всхлипывания попросила она. - Я не хочу, чтобы кто-то из тех парней увидел меня в таком виде. Они мне и так прохода не дают, а если увидят меня в слезах, то вообще мне житья не будет.
Я прикрутил фитиль лампы, комната погрузилась в полутьму. Лишь сквозь щели пробивался яркий свет из коридора, на фоне которого периодически проходили чьи-то силуэты. Каришка встала с холодного пола и села на краешек кровати.
- Ну что я могу сказать, Серый Ворон? Можешь поверить, мне реально очень стыдно. Ты меня однажды выручил из большой беды, да и потом помогал. Но ты знаешь мою тяжёлую ситуацию... Срок идёт, а я собрала пока менее пятнадцати золотых...
- Но почему красть именно у меня? Почему не на улице у посторонних, почему не у вон тех парней, которые издеваются над тобой?
- На улице трудно. Не получается. А те парни нищие, как храмовые крысы. Я уже давно проверила все их вещи - нашла лишь парочку медяков и пакет с дурман-травой. Ты редко здесь остаёшься на ночь, а то бы видел, какая тут была драка, когда Сулик обнаружил пропажу дурман-травы! Он решил, что виноват Кортис, и избил его. А потом Кортис вместе с братом и Денькой Дурнем дрались против Сулика и Деньки Длинного, их охрана школы несколько раз разнимала. Если они узнают, что это я украла, то они меня просто убьют! - сквозь слезы усмехнулась девушка. - А у тебя деньги были, ты от преподавателей их получал два раза. Вот я и не смогла удержаться от соблазна. Кто же знал, что ты так чутко спишь?!
Я тяжело вздохнул и откинулся спиной к холодной стене комнаты.
- Давай объясню тебе на будущее, чтоб не было соблазнов. Денег у меня почти нет (при этих словах лицо Каришки вытянулось), все деньги я сразу отдаю своей подруге. Она должна заплатить за обучение в Академии Магии очень большую сумму, несколько сотен золотых.
- А что ты получишь от неё взамен? - поинтересовалась Каришка.
- Ничего. Просто она мой друг с самого детства, и я помогаю ей.
- Что, вот так просто даришь ей огромные деньги? - не поверила Каришка.
- Да, просто так даю ей деньги. Для неё обучение в Академии Магии - это заветная мечта, ради которой она покинула родной дом. И я помогу ей достичь цели, заплатив за обучение.
- Странный ты, Серый Ворон. Вроде ты очень умный, но в то же время какой-то наивный, что ли. Сразу видно, что ты из малой деревушки, где все привыкли доверять и помогать соседям. Ты какой-то не приспособленный к суровой городской жизни. Вот и сейчас - я пыталась обокрасть тебя, а ты мне зачем-то стал помогать. Хотя мог бы спокойно в наказание избить меня и вышвырнуть из комнаты к тем дебилам. Пойми, я очень рада, что ты меня не стал наказывать за воровство. Но в то же время я не могу понять - почему ты так поступаешь...
Я не ответил. Да и как объяснить тому, кто привык во всем видеть выгоду, такое понятие как "бескорыстная дружба"? Мы молча сидели в темноте и ждали, но парни никак не уходили из каришкиной комнаты. Девушка зевала и с трудом боролась со сном.
- Ложись спать здесь, - предложил я Каришке. - Похоже, гости у тебя собрались засесть надолго.