На часах было уже восемь часов утра. И в это время по длинной полупустой улице шёл человек. Он был среднего роста, в зелёном костюме с рыжими усами и коротко стрижен. В руках прохожий нёс чёрный кожаный портфель. Лёгкий ветерок поднимал осеннюю листву и гнал её по улице всё дальше и дальше. Человек был в хорошем расположении духа, это было видно по его лицу. Судя по всему, такая погода была ему по душе.
Пройдя до нужного дома, человек свернул налево и очутился в небольшом пустом дворе, в глубине которого стояла бежевая пятиэтажка. Незнакомец подошёл к чёрной железной двери подъезда, некоторое время постоял, видимо, вспоминая номер нужной ему квартиры. И вот из домофона послышались характерные гудки, а потом послышался вежливый мужской голос:
– Доброе утро! Я вас внимательно слушаю.
– Да, что вы говорите, – иронично ответил человек, – открывай дверь.
– Проходите, пожалуйста, – сказал голос, и дверь открылась
Человек зашёл в подъезд, поднялся на третий этаж и подошёл к квартире номер семь. Дверь тут же открылась:
– Здравствуй, Александр! – приветствовал гостя хозяин квартиры.
– Доброе утро, Константин. Надеюсь, я не разбудил тебя?
– Нет, не разбудил. Ты же знаешь, что я встаю рано, – отвечал Константин.
Сероглазый Константин был невысок, а его каштановые волосы тщательно расчесаны. На лице можно было разглядеть морщинки, которые могли сказать любому знающему человеку, что это работник интеллектуального труда. Поверх серой пижамы хозяин накинул синий атласный халат.
– Хорошо, что ты не изменяешь своим привычкам, – продолжал разговор Александр.
– Возможно. Не стой в дверях, проходи.
Александр вошёл в квартиру.
– И мой ранний подъём это не привычка, а жизненная необходимость. Если бы я так рано не вставал, то ничего бы не успевал.
Мужчины миновали небольшой коридор и оказались в большой комнате. Комната выглядела просто, в ней не было ничего лишнего.
Александр сел в кресло, положил на колени портфель и достал из него четыре книги. Все книги были по химии.
– Ты будешь чай или кофе? – послышался из кухни голос хозяина.
– От чёрного чая с лимоном я бы не отказался.
– Отлично! Проходи сюда.
Александр положил книги на кресло и прошёл на кухню.
– Я с твоего разрешения выпью ещё одну чашку чая, – улыбаясь, произнёс Константин.
– Конечно. Хорошего чая много не бывает!
– Это уж точно.
И уже через пару минут Константин подал чай с пирожными.
– Так чего ты так рано пришёл? Ещё и не позвонил, – делая глоток чая, спрашивал Константин.
– Я тебе книги принёс. Дочка сказала, что всё прочла и пока они ей не нужны. И нужно ей поступать в этот медицинский!
– А что же здесь плохого? У твоей дочери явно лежит душа к медицине, поэтому не вздумай её отговаривать. Я понимаю, ты хозяин успешной юридической конторы, но она не ты. У неё своя судьба, а потому не вмешивайся, – напутствовал Константин.
– В этом ты прав. Я и не стараюсь её переубедить, так как давно осознал, что это бесполезно.
– Вот и правильно. Но всё же почему ты не позвонил? Ты же мог и не застать меня дома.
– Я же знаю, что в четверг тебе всегда на работу к десяти часам. Ко всему прочему я решил сделать сюрприз, – отвечал Александр.
– Прекрасный сюрприз, учитывая, что мы давно не виделись. Но тебе повезло, я сегодня входной, – улыбаясь, сказал Константин.
– Ты выходной? В четверг? – удивлённо воскликнул Александр. – Вот это самый настоящий сюрприз! Тогда мы можем поболтать. Мне так не хватало наших задушевных бесед,
– Конечно, мы ведь друзья.
– Сколько мы дружим? Ты у нас всё помнишь.
– Тридцать три года. С первого класса.
– Неужели прошло столько лет? – удивлённо произнёс Александр.
– Как видишь, – монотонно сказал Константин
– Да уж Костя. Много лет миновало, а тебя мы так и не женили, – саркастично заметил Александр.
– Отчего же? У меня есть жена.
– И как же её зовут?
– Наука!
– Этот ответ меня не устраивает.
– Однако же это чистая правда! Давай не будем поднимать вопросы, на которые мы знаем ответы. Как дела в твоей юридической конторе? – перевел разговор Константин.
– Отлично! Нам нет равных в городе, – с явным наслаждением произнёс Александр и сделал последний глоток чая, опустошив чашку. – Теперь скажи, как твои профессиональные успехи.
– Пока ничего нового. Продолжаю преподавать, пишу докторскую диссертацию, руковожу кафедрой, пишу очередной учебник, – спокойно отвечал Константин.
– И скоро ли мы будем поздравлять тебя с получением степени доктора химических наук?
– Скоро, Саша. Очень скоро.
Константин улыбнулся, Александр улыбнулся в ответ. Затем повисло молчание, возникло какое-то напряжение. Константин явно хотел о чём-то спросить друга, но не решался. Тема явно была болезненной для Александра. Он сам понял, что хочет спросить друг и первый начал разговор: