- Ну? - сказал инспектор. - Можно ли тебя считать лучшим следователем управления?
- По-моему, да, - потупился Беркович. - Убийца арестован.
- Вот как? - поднял брови Хутиэли. - Кто же это?
- Да один тип, у него контора на третьем этаже. Купля-продажа. Убитая была его любовницей одно время... Он видел, как женщина поднималась к врачу, взял свой пистолет, поднялся следом и выстрелил. Потом спустился к себе, спрятал пистолет и покинул здание... Я получил у прокурора разрешение на обыск, пистолет нашли, из него действительно недавно стреляли. Думаю, Фукс легко докажет, что женщину убили именно из этого оружия.
- Отлично, - кивнул Хутиэли. - Но как ты вышел на этого типа?
- Случайность, - сказал Беркович. - В разговоре с Вианом я упомянул лишь, что Зальцман - врач. А минуту спустя Виан - он ведь был до крайности взволнован и плохо себя контролировал - сказал, что терпеть не может дантистов, и с Зальцманом не был знаком. Откуда же он знал, что врач дантист?
- Понятно, - протянул инспектор. - Но согласись, что, если бы ты не нашел пистолет, доказать вину этого типа ты бы не смог. Оговорка - не доказательство.
- Я же говорю - повезло, - согласился Беркович.
Дело девятое
ВОЛШЕБНЫЙ ЭЛИКСИР
Собираешься за границу? - спросил инспектор Хутиэли сержанта Берковича, когда тот сообщил начальнику о том, что уходит в отпуск.
- Да... - рассеянно сказал Беркович, перебирая на своем столе бумаги и соображая, в какой из ящиков их лучше спрятать. - Вы правы, инспектор, именно за границу.
- Франция, Англия, Испания? - перечислил Хутиэли и, подумав, добавил: - В Италию не советую. Говорят, там воруют.
- Какая Франция, господин инспектор? - удивился Беркович. - Мы с Наташей едем за границу Тель-Авива и даже, я сказал бы шире: за границу Гуш Дана. И даже еще шире - за границу государства Израиль в пределах 1967 года.
- А! - понял наконец инспектор. - Решили пожить в поселении? Друзья? Знакомые? Родственники?
- Всего понемногу, - улыбнулся Беркович. - В Эли живет мой любимый двоюродный дядя, которого я не видел со дня приезда в Израиль. В Бейт-Эле поселился друг детства и, по его словам, это самое красивое место от Метулы до Эйлата. А в Офру нас зовет Наташина подруга, с которой она училась в ульпане.
- Так куда же вы, в конце концов, решили отправиться? - поднял брови Хутиэли.
- Будем путешествовать. День в Эли, день в Офре, два дня в Бейт-Эле. Еще есть знакомые в Кирьят-Арбе, так что туда мы тоже заедем на обратном пути.
- Будь осторожен! - посоветовал инспектор. - Впрочем, ты и сам понимаешь. А Наташа не боится? Все-таки территории, арабы, возможны провокации.
- Да, - кивнул Беркович. - Относительно провокаций вы правы. Наташа готова на любую провокацию, лишь бы показать Арафату, кто здесь хозяин. У нее идея: поехать в Иерихон в машине с израильским флагом...
- Надеюсь, ты сможешь удержать ее от глупостей? - тревожно спросил Хутизли.
- Удержать женщину от глупостей, - вздохнул Беркович, - можно только совершив еще большую глупость. Я пообещал, что, когда мы вернемся, то сразу пойдем в раввинат и назначим день свадьбы.
- О! - воскликнул Хутиэли. - Поздравляю! Давно пора.
- Потом поздравите, инспектор, - сказал Беркович. - Скажите лучше, нет ли какого-нибудь дела, чтобы проветрить мозги перед отпуском.
- Есть, - хмыкнул Хутиэли. - В десять совещание у генерального инспектора. Пойдешь вместо меня, я позвоню.
- Ну, спасибо, - пробормотал Беркович, - не такой работы я хотел бы в последний день.
- Борис, ты не прав, - назидательно сказал Хутизли и повернулся к компьютеру...
Рано утром в воскресенье Борис и Наташа ехали в потрепанной "субару" на северо-восток, к поселению Эли. Беркович не сказал инспектору главного: в Эли их ждал не только любимый дядя, но и группа молодых поклонников детективов, начитавшихся Стаута, Гарднера и Корецкого и желавших в тишине и на природе поболтать о героях-суперменах. Беркович подозревал, что за предложением поговорить о литературных персонажах кроется тривиальное желание поиграть в теннис, пожарить шашлыки, поволочиться за красивыми женщинами - в общем, оттянуться и отвлечься на несколько дней от назойливого ритма городской жизни. Можно и о Гарднере поговорить, почему нет?
В поселение приехали незадолго до обеда, и любимый дядюшка, забывший уже, как выглядит дорогой племянник, показал Борису и Наташе их комнату.
- А можно мы будем ночевать у вас в саду? - спросила Наташа, выглядывая в окно.
- В доме, - внушительно сказал дядя, - кондиционер, а в саду комары. Вы выбираете...
- Мы выбираем комаров, - решительно сказала Наташа. - Как бороться с комарами, я знаю, а управлять кондиционером еще не научилась.
Борис пожал плечами и сказал:
- Не думаю, что нам вообще удастся уснуть. Тут ведь сборище намечается...
- Да, я слышал, - с неудовольствием сказал дядя. - Фанаты.
Вечером приехали Марк и Алена Визборы из Холона, чуть позже, когда почти совсем стемнело, появились братья Аркадий и Мирон Ступникеры, мчавшиеся через половину страны из Нацерет-Илита, и наконец, когда уже взошла полная луна, прибыл Игорь Смелин со своей новой подругой Илоной. Вся компания оказалась в сборе, и любители детективов, а точнее - любители ночного трепа при луне, расположились на лужайке за крайним домом поселения и приготовились коротать ночь в приятной беседе.
Начали, естественно, с последнего романа Марининой.
- А вы слышали, - страшным шепотом сообщила Алена Визбор, - что почти все детективы в России пишут женщины? Просто они берут себе мужские псевдонимы, потому что женскую литературу мужики читать не хотят!
- Совсем наоборот! - возмутился Аркадий Ступникер. - Это только Маринина женщина. А все остальные детектившики - мужчины, даже эта знаменитая Булгакова. А женские псевдонимы берут по требованию издателей, потому что такие книги легче продать.
- Загадка! - воскликнул Игорь и посмотрел на Берковича. - Детектив! Кто пишет эти книги - мужчины или женщины? Что говорит по этому поводу дедуктивный метод израильской полиции?
Поскольку взгляды были обращены на Берковича, он сказал лениво:
- По-моему, все это пишет компьютер по собственной инициативе. Сюжеты - на одно лицо. А детективов в России нет вообще; все, что издается под маркой детектива, на самом деле всего лишь полицейские романы или триллеры. Совершенно другой жанр. Где загадка? Где расследование? Где игра ума?
- Хочешь поиграть умом? - вмешалась Илона, новая подруга Игоря Смелина. Ее никто прежде не видел, и потому всем хотелось послушать, что она скажет.
- Я-то? - удивился Беркович. - Нет, честно говоря. За год так наигрался...
- Ну тогда остальные, - решительно сказала Илона. - Я прошлой зимой была у подруги на Аляске...
- Где? - воскликнул Игорь. - Ты мне об этом не говорила!
- Неужели на Аляске тоже живут евреи? - спросил Аркадий.
- Нет, Света - русская, вышла несколько лет назад замуж за американца, думала, что будет жить в Нью-Йорке, а он оказался метеорологом и отправился следить за погодой в Фербанкс, а это такая дыра... Я бы и недели не прожила.
- А сколько же ты там проторчала? - поинтересовался Игорь. - Сутки?
- Две недели. Полярная ночь, можете себе представить, температура минус двадцать-тридцать... И это еще ничего, бывает хуже. Но я не о том. Когда я там была, случилась одна история. Очень романтическая и загадочная. Рассказать?
- Не тяни резину, - потребовал Игорь.
- На востоке Аляски живет какое-то индейское племя, - начала Илона. Вроде эскимосов или наших эвенков. И в Фербанксе есть человек, который с этими индейцами торгует. На машине к ним не пробиться, он ездит на собачьей упряжке, возит индейцам ширпотреб и какой-то эликсир от всех болезней, который сам и готовит.
- Эликсир? - переспросил Игорь. - Что за эликсир?
- Не беспокойся, - отрезала Илона. - Тебе это средство не поможет. Говорят, это просто подслащенная вода, но индейцы верят всему и хорошо платят. Но ты меня перебил!