— Нет. не пробиваем мы головами переборки. И прутья стальные не перекусываем! Зубы у нас собственные, а не казенные! Нет. не держат нас взаперти, просто график тренировок очень плотный. Нет. мы не преступники. Нет… Нет… Нет…
— Все. девочки, все! Закончили! — вмешалась Эшли, — Я обещала Дикому накормить его нашими разносолами, а он обещал рассказать, что же такого он с моим корабликом много часов делал! Не мешайте!
Девушка решительно пресекла град вопросов со стороны подруг и потащила сержанта к раздаче. Здесь, в столовой пилотов, вместо бездушного автомата, штамповавшего стандартные нумерованные порции, было электронное меню и целая линия раздачи с маячившими за стойкой поварами.
— Заказывай! — щедро предложила Эшли. царственным жестом указывая на все это великолепие. — Знаешь, у нас даже алкогольные напитки разрешены!
— Спасибо… — Дикий замер возле меню, не в силах что-либо выбрать.
Знакомых ему блюд он не нашел. В их столовой было все просто: выбираешь номер рациона, и автомат выдает запакованный и уже разогретый комплект. А блюд гражданской кухни Дикий и вовсе не знал…
— Что замер? — поинтересовалась девушка, с любопытством заглядывая ему через плечо. — Не бойся, заказ я сделаю. Ты только блюда выбери.
— Да я и не боюсь. — пожал плечами Дикий, — Просто не знаю, что выбрать. Нет ничего знакомого. Давай… сама выбери, ладно?
— Что, шутки шутишь или действительно такой дикарь? — Эшли отодвинула сержанта и принялась сосредоточенно тыкать пальцем в названия, — Это, это. это, вот это еще, и это… м-м-м… ты сладкое любишь? А, неважно! И тогда еще это и это… Все! Пошли!
Подтолкнув в спину замершего Дикого, девушка направилась к выдаче. Дикий, чувствуя себя скованно, пошел рядом с ней. На фоне чистеньких и ухоженных пилотов он чувствовал себя грязнулей: и рукав комбеза немного в смазке испачкан, и ботинки ободраны о какую-то железку, и ногти неровно обгрызены…
Ослепительно улыбающийся кухонный служащий споро выставил им два подноса, забитых всякой всячиной. Подхватив один из них, девушка быстрым шагом направилась к свободному столику.
— Не отставай! — бросила она через плечо, — Быстрее давай, а то сейчас и эти места займут!
— И часто у вас так? — мотнул головой Дикий, плюхнувшись напротив Эшли.
— Да нет. не очень. Мы же в прыжке, вахт нет. полетов тоже нет. Вот и отдыхают люди. — улыбнулась девушка. — Да. а пить ты что будешь? Пиво?
— Не! — отрицательно мотнул головой Дикий, — Не приветствую я это депо. Что-нибудь бодрящее, если можно. Устал я все же с твоим четыреста вторым возиться…
— Хорошо. — согласилась Эшли, — Ты ешь давай, я сейчас принесу.
Выпорхнув из-за стола, девушка вновь направилась к экрану заказа. Дикий же принялся пробовать все, что заказала его новая знакомая. В отличие от стандартных флотских пайков, к которым он привык, здесь пища подавалась в несъедобных тарелках, и есть ее надо было прилагающимися приборами. На мгновение зависнув, сержант решительно взял в руки что-то среднее между ложкой и вилкой, и принялся пробовать.
Кисловатое… солоноватое… сладковатое… Вкус неизвестных блюд заинтересовал сержанта. Наконец, перепробовав по несколько раз все. что было, Дикий с удивлением уставился на пустые тарелки.
— Ого! Ты уже все? — удивилась Эшли, подошедшая с двумя высокими закрытыми стаканами, — Быстро же ты! — Да я как-то… привык не затягивать… — смутился Дикий.
— Еще будешь?
— Нет. спасибо. — прислушался к своим ощущения сержант. — Больше не влезет.
— Держи тощз. — Эшли поставила перед ним один из стаканов. — Тут тоник, немного витаминов, энергетик… и еще что-то намешано. Не знаю. даже, что именно. Мы это после вылетов пьем. Как бы ни уставали, это пойло быстро ставит на ноги!
Дикий смущенно улыбнулся, взяв стакан в руки.
— Ну, теперь рассказывай! — потребовала девушка, усевшись напротив него и пригубив из своей емкости.
— Тебе как? В подробностях или так… общими фразами отделаться? — попробовал пошутить Дикий, отпивая из своего стакана.
Напиток слабо шипел во рту, оставляя на небе приятный холодок и слабо ударяя в ноздри.
— В подробностях! — решительно сказала девушка, — Я пойму. У меня база «техник малых внутрисистемных кораблей» третьего ранга.
— В подробностях, значит, в подробностях! — согласился Дикий, — Вот смотри: при резком маневре энерговооруженности корабля совсем немного, но не хватает, и часть второстепенных систем начинает слегка голодать. К этим системам относится и гравикомпенсатор второй линии, который должен удерживать внутренние системы в стабильном положении, сглаживая перегрузки. Он совсем чуть-чуть, но недотягивает при постановке поля. Совсем чуть-чуть! Но вот из-за этого «чуть-чуть не хватает» смещение блоков идет на такие же «чуть-чуть больше», и блок Эр-Пэ-Зэ-триста-ноль-пять начинает тереться о штатный ограничитель хода на восьмом ребре силового каркаса…