— Все. сержант. — улыбнулся барон, — Можете оставаться. Главный ИскИн этого корыта я забираю себе. Все. что было снято до подписания перемирия, является моим законным трофеем. И еще… своих пилотов ищите и эвакуируйте сами. У меня для этого нет ни сил, ни возможностей.
Этой фразой барон снял с себя ответственность за чужих ему людей.
— Господин барон! — вполголоса произнес Дикий в спину уже отвернувшемуся Ризу, — Я понимаю, что в вашем предложении было и второе, и третье дно. Вы к собственной выгоде использовали мое незнание некоторых нюансов. Но я считаю, что нельзя заставлять голодать миллионы людей. Если бы вы не рассказали про эту ситуацию, то соглашение я бы не подписал и держал оборону до последнего вздоха.
— А ты не дурак, сержант! — обернулся барон. — Я уважаю мужество, честность и упорство. Кто-то другой бы просто порадовался, что счастливо избежал гибели… А ты принципиален. Знаешь что, переходи-ка ко мне на службу! Перемирие подписано, а неустойку по контракту я выплачу. Предлагаю тебе тройную оплату от твоего нынешнего оклада!
— Благодарю, но нет. — отказался Дикий, — Не все измеряется в деньгах! Я подписал контракт будучи в здравом уме и твердой памяти, поэтому я честно отслужу до его конца. Или до своей гибели.
— Знаешь, сержант… — барон Риз полностью развернулся к Дикому, — Я ценю мужество и упорство… но еще больше я ценю верность! Поэтому знай: по окончании твоего контракта ты всегда можешь найти место у меня. Такое распоряжение своим кадровикам я дам. Прощай!
Барон, отвернувшись, ушел.
— Ну что, садж?
— У нас перемирие. — выдохнул Дикий, — Корабль за нами, они уходят. Собирайте всех, кого найдете! Надо спасать оставшихся…
250
Адмирал Ард Ас Торри. командующий Третьим Ударным, с каменным лицом стоял на мостике своего флагмана. Несмотря на внешнюю невозмутимость, внутри него бушевала буря! Не каждый день он осознанно шел на верную смерть! Возможно, какие-нибудь «штабнюки» и смогли бы бросить своих людей, остановив и развернув не успевшие уйти в прыжок корабли, но только не он!
Снобы, весь срок службы просидевшие в штабах Метрополии и получавшие звания в основном благодаря деньгам и клановым связям! Они, по мнению Арда, не имели настоящего права именоваться адмиралами. Штаб-адмиралы… теоретики, играющие в войну на масштабных картах! Или «адмиралы штаба», набивавшие необходимый боевой ценз в локальных стычках с заведомо более слабыми противниками. Сам же Ард Торри получил свое адмиральское звание, пройдя служебную лестницу с самого низа, с энсина, и успев поучаствовать во множестве боев.
Свой первый бой он принял будучи третьим лейтенантом и командуя корветом… В той мясорубке он единственный раздал слабину, попытавшись выйти из боя. но. разворачиваясь, подставил борт под полновесный залп. С трудом выжив, потеряв почти весь экипаж, он, тем не менее, смог довести жалкое подобие красавца корвета до ремонтной базы. От разбирательства и суда его спасло только то. что корабельный ИскИн был полностью разбит прямым попаданием, а множественные короткие замыкания сожгли блоки памяти, уничтожив командные логи. Его даже наградили… Но сам Ард знал, что стоила его награда!
С тех пор будущий адмирал никогда не малодушничал, получив прозвище Стальной.
А сейчас Стальной Ас Торри нервничал. Хоть лицо его и было невозмутимо, словно высеченное из цельного куска скалы, но только Спящие знают, каких сил это стоило и как тяжело ему давалось это нзпускное спокойствие!
По кораблю давно была объявлена полная готовность, а сейчас ИскИн отсчитывал последние секунды до завершения прыжка.
— Десять… Пять… — монотонно проговаривал ИскИн. — Три. два. один, выход.
Несмотря на рекомендации, адмирал так и не занял ложемент, предпочтя крепче вцепиться в поручень ограждения. Освещение еле заметно моргнуло.
— Всплываем! Выход штатный!
— Реакторы шестьдесят, генераторы сорок! Вывод на режим!
— Щит ноль один… один… три… пять… активация в норме! — Активация СК. готовность десять!
— БИПы охраны, готовность… запуск через пятнадцать…
Скороговорка офицеров успокаивала. Пока что все шло достаточно гладко. Глыба всплывшего из подпространства гиганта оживала на глазах. Как цветы раскрывались надстройки, выпуская гроздья антенн и датчиков, открывались массивные створки шлюзов, готовясь выплюнуть в пустоту звенья беспилотников охраны, распахивались защитные диафрагмы, открывая путь выползающим наружу артиллерийским башням и ракетным пеналам.
Сканеры ближнего радиуса как всегда включились в работу самыми первыми, отправляя на тактический экран первые данные. Вокруг корабля было чисто.