— С этим ясно. Дальше! — потребовал адмирал.
— Основной состав флота барона мы определили. Проведенный анализ показал, что в несостоявшемся боестолкновении наш флот действительно был бы полностью уничтожен, но и от флота Риза осталось бы в лучшем случае двадцать-двздцать пять процентов кораблей с различной степенью повреждения, что нивелировало бы ударную мощь баронства.
— Это я понял. — кивнул адмирал.
— В этих условиях соседи барона обязательно решились бы на атаку, и отбили бы как минимум одну добывающую систему. Сейчас барон уводит наиболее новые и боеспособные корабли, оставляя против нас наиболее устаревшие и различную мелочь. Постоянный трафик транспортных кораблей говорит о том. что идет вывоз захваченных ресурсов. Здесь узловая система, отсюда минимум десяток маршрутов в сторону баронства. Перекрыть все маршруты мы в состоянии, но если распылим силы флота и закроем все лазейки, оставшиеся корабли барона легко собьют любой пикет, причем прийти нашим на помощь мы просто не успеем. В этой системе действует локальное перемирие, атаковать мы не можем. Барон сделал все грамотно, заключив перемирие до нашего прихода, отправив подписанный документ конкордовцам и вызвав сюда капитана-судью.
— М-да. И что ты предлагаешь. Дин?
— Нечего предложить, господин адмирал. Можем отправить рейд-группы в атакованные системы, но я уверен, что баронских кораблей там уже нет… Но этим мы хотя бы обозначим наше присутствие!
— Хорошо. Дин, так и сделаем. Действуй! И еще… — адмирал пожевал губами, — Барон сказал, что на окраине системы «наше раздолбанное корыто». Скорее всего, это кто-то из прикрытия группы Эраста. Зная этого старого пройдоху я уверен, что носитель он увел, отделавшись потерей прикрытия. Отправь туда спасателя, пусть снимет экипаж.
— Сделаю, господин адмирал!
Дин Торк отключился, а адмирал в задумчивости опустился в персональную капсулу. Объем и скорость поступления информации при нахождении в капсуле увеличивались в разы, а обдумать ему нужно было очень и очень многое.
255
Дикий, хмурясь, сидел рядом с обычной медицинской кушеткой, на которой лежала бледная и исхудавшая Эшли.
— Я. наверное, уйду из флота. — тихо говорила она. — По тяжелому ранению. Хорошо хоть контракт такое предусматривает. Даже пенсию мне назначат. Хотя забыть это я не смогу никогда.
Девушка судорожно всхлипнула, окунувшись в неприятные воспоминания.
— Ты не представляешь, сержантик, каково это… Лежать в искореженном ложементе, замерзать, ждать неминуемого конца и слышать хрипы умирающих подруг. Хорошо, хоть Окса не мучилась. Она сразу погибла. — Эшли снова всхлипнула. — Остатки нашей группы, похоже, накрыло тяжелой противомоскитной торпедой с разделяющейся боеголовкой. Мы ничего бы не сделали. Представляешь… боеголовка разлетается десятками самонаводящихся ракет… это страшно!
Эшли все говорила и говорила, выплескивая накопившуюся боль.
— Мы с девочками горкой выскочили из общей свалки, огляделись и нырнули обратно, добить врага. Нам совсем немного оставалось, минута, может, две… мы бы разделали всех! — девушка снова переживала бой, — Радар весь в засветках от множества целей, сотни ракет и противоракет, тысячи обломков… Я в последнюю секунду что-то почувствовала и попыталась уйти в вираж, но уже поздно было… торпеда рванула прямо посреди общей свалки! Они добили и своих тоже!
Эшли дернулась, а медицинский модуль над ее головой протестующее пиликнул.
— Они своих добили! Их там десятка полтора оставалось — и их тоже вместе с нами покрошило!
Медицинский модуль окутался синеватым сиянием и вонзил в плечо девушки иглу. Заметно успокоившаяся Эшли мазнула отстраненным взглядом по Дикому.
— Вот так. сержантик. Отлеталась я. Осяду где-нибудь на планете, поищу работу. Пенсии ведь по любому на нормальную жизнь не хватит… — девушка горько вздохнула, — Придется снова кредит брать, что-то новое изучать.
— Ты вроде хотела внугрисистемник взять. — произнес сержант.
— Знаешь, я теперь не смогу, наверное, корабли водить. Боюсь пустоты. — ответила Эшли, — Как вспомню жуткий холод, постепенное онемение и медленное вращение равнодушных звезд… мне плохо становится! Сначала модуль жизнеобеспечения ложемента помогал, но потом он отключился. Я сначала боролась, старалась поочередно напрягать руки и ноги, разгонять застывающую кровь… Я ждала и ждала, а помощи все не было и не было. А потом я просто молилась Спящим, чтобы все это поскорее закончилось!