Сай Сарон Джен Орен мерзко захихикал, но. видимо, чего-то испугался и поперхнулся.
— Гхм… С вами хочет говорить господин Ха… кхм… новый хозяин станции.
— И, наверное, твой новый господин? — съязвил герцог.
— Возможно, — уклончиво ответил диспетчер. — Переключаю!
— Приветствую тебя, герцог. — раздался резкий голос, — Как меня слышно?
— Слышу хорошо. — отозвался герцог. — Что вам нужно?
— Нам надо совсем немного. Герцог, нам всего лишь нужны ты сам и твой подопечный.
— Какой именно? — Диккер Ап Кондлейн сделал вид. что не понял, — У меня тут больше ста пятидесяти человек, и все они мои подчиненные.
— Не прикидывайся дураком, Диккер! — угрожающе произнес голос, — Я говорю не про твоих подчиненных, а про твоего подопечного! Ты знаешь, о ком я. Кроме того, сейчас у тебя не сто пятьдесят человек, а гораздо меньше. Примерно вполовину, да и то. если считать и федератов. Мне все прекрасно видно!
Голос глумливо захихикал.
— Не понимаю, о чем речь! — отказался герцог.
— Все ты понимаешь! — голос повысился, — Но я могу и уточнить. У тебя там федераты, твои гвардейцы, несколько техников и пара-тройка яйцеголовых. Кроме того, где-то есть еще один… м-м-м… подземный обитатель, скажем так.
— Мы все тут сидим под землей. В укрытиях.
— Ты понял меня, герцог. — отрезал голос, — Мне нужны только ты и он. Герцог, с тобой ничего не случится, тебя брат выкупит. Атвой подопечный нужен нам., эээ… мне. да, нужен мне для одного эксперимента.
— Все равно не понимаю тебя! — ответил герцог.
— Если не договоримся, я начну штурм! У меня на шарике уже пять сотен человек со всеми средствами усиления. В общем так! Низкий спутник уходит из зоны приема. Даю на размышления время двух витков, через четыре часа снова выйду на связь.
Динамик протрещал и замолк.
64
Собравшиеся молча смотрели на приемник.
— Я хочу услышать ваше мнение. — произнес герцог, дождавшись подтверждающего сигнала о прекращении трансляции.
— Пятьсот человек со всеми средствами усиления. — сказал лейтенант гвардейцев. — С учетом того, что две трети моих бойцов убито или ранено, сервы поддержки выбиты, а в работе только три медкапсулы… Мы не продержимся и часа.
— Мне сказать нечего. — подал голос Царт, — Я в таких боях не участвовал, максимум в отражении абордажа.
— Герцог! А что за подопечного имел в виду этот… — сержант Герн ткнул в небо рукой, — Мы можем этого подопечного отдать? Мне и мои ребятам не хотелось бы сдохнуть в этой грязи.
— Мой подопечный умер. — коротко ответил герцог, особо выделив это слово, — Отдавать некого. А сам я. думаю, нужен им не только ради выкупа. Да! Об этом молчим! Боюсь, что только предположительное наличие подопечного на базе удерживает пиратов от орбитального удара!
— Усодить нельзя. — вдруг подал голос Дикий, — Если уйдем сейчас, нас затравят как диких зверей!
— Дикий! — рявкнул сержант.
— Нет! Пусть говорит! — оборвал сержанта герцог, — Мне важно мнение каждого!
— Спасибо, господин герцог. — кивнул Дикий, — Так вот: сейчас уходить нам нельзя. Никак нельзя! Да. мы тут как на блюде — нас прекрасно видно с орбиты на голом пространстве этой базы. И сейчас за нами постоянно наблюдают. Мне кажется, они подвесили не только спутник связи.
Дикий замолк, дожидаясь реакции присутствующих. Герцог заинтересованно слушал, его безопасник и лейтенант охраны одобрительно качали головами. Один только сержант-взводный морщился.
— У нас есть запасная база. — продолжил Дикий, — Все. как по уставу. Но если мы пойдем сейчас, мы потеряем все! Наш путь отследят и накроют всех одним ударом! Более того, если мы выдвинемся сейчас, то потеряем все оборудование и припасы, запасы которых находятся на базе. Мы не готовы к выходу, и за оставшееся время подготовиться не сможем.
— Предлагаешь сдохнуть тут? — оскалился сержант. Дикий упрямо наклонил голову.
— Предлагаю подготовиться к обороне! А параллельно готовить наш отход. На нескольких сервов. ушедших в джунгли, противник внимания не обратит, сочтет их за разведчиков. А мы сможем небольшими частями переправить на запасную базу многое из того, что потребуется нам для выживания. Боеприпасы, питание, расходники, картриджи к медкапсулам, сами капсулы. Многое!
— Мы не доживем до отхода. Батальон десанта со всей техникой. — нахмурился лейтенант охраны.
— Надо подумать над правильной обороной. Командиры здесь вы. решение принимать вам. — рубанул рукой Дикий, — А я просто предложу вам один вариант. Вряд ли при таком перевесе в живой силе и технике они будут прорубать новую дорогу, а значит, пойдут по старой. Я предлагаю устроить вторую линию обороны из опорных точек в зданиях, а на первой линии оставить наблюдателей, несколько стрелков и… технических сервов с зарядами.