Взъерошенный, в своем пропотевшем и прокопченном комбинезоне он выглядел как обозленный дворовой пес, скалящий зубы на сытого, здорового и лощеного домашнего питомца.
- Не в ваших интересах затягивать переговоры. - мужчина красноречивым взглядом обвел уставших людей в иссеченных попаданиями бронескафах, - Но раз уж я инициатор, то... Я - барон Риз.
- Сам барон? - прищурился Дикий.
-Да. - отрезал собеседник. - Где командир?
- Сержант Дикий, десантное подразделение тяжелого носителя «Слукапстрой». Третий Ударный Флот Федерации. Исполняю обязанности командира данного подразделения.
- Лейтенант, значит, так и не пришел в себя. - задумался барон. - Исполнять свои обязанности не может... Значит, сержант, на самом деле командир ты. а не лейтенант. Так?
- Так. - вынужденно согласился Дикий.
-Тогда, раз уж ты командир, давай обсудим условия прекращения боевых действий, - улыбнулся барон.
- Сдача в плен не обсуждается. Позиции будем держать до конца!
- Позиции. - хмыкнул барон, вновь оглядевшись по сторонам, - Пусть это будет называться позициями. Или их остатками. Еще одной атаки вы не переживете...
- Сдаваться не будем! - прохрипел Дикий.
Его горло пересохло, глаза разъедала резкая вонь сгоревшего пластика, но ни умыться, ни смыть едкую горечь возможности не было. Не было воды.
- Но речь не об этом. - продолжил барон, как будто не заметив слов сержанта, - Я предлагаю прекратить боевые действия. Взш корабль мне не нужен. Конечно, тяжелый носитель прекрасно смотрелся бы в моем флоте, но в нынешнем состоянии это просто груда металлолома.
Видимо, лицо Дикого изменилось от такого известия, потому что барон коротко хохотнул и щелкнул пальцем по одному из украшений. Украшение засветилось, а перед изумленным сержантом соткалась голограмма «Слукапстроя». Голограмма медленно вращалась, а барон коротко и едко комментировал состояние корабля, тыча пальцем и то приближая, то отдаляя изображение.
- Сам видишь, сержант, с такой раной это не корабль, а корыто. - барон вновь ткнул в огромный рваный шрам на борту носителя, - Один из ангаров и летная палуба полностью уничтожены, корабль небоеспособен. В таком состоянии он даже в прыжок не уйдет, а уж об участии в боевых действиях речи вообще не идет.
- Так что же ты хочешь от нас. барон? - прохрипел Дикий. Жжение в пересохшем горле мешало сосредоточиться.
- От вас? - приподнял бровь барон. - От вас всех - ничего. А от тебя лично - чтобы ты подписал соглашение о прекращении огня. Временное перемирие, сроком на трое суток.
-Зачем это тебе?
- Не хочу, чтобы ваша развалина торчала в тылу моего флота как заноза в заднице. - максимально открыто улыбнулся барон, разводя руки в стороны, - А для вас всех это прекрасная возможность остаться в живых. Если мы не договоримся, пленных брать не будем.
Несмотря на очевидную выгоду предложения, что-то мешало Дикому согласиться со словами барона.
- Я сейчас не готов обсуждать этот вопрос. Мне нздо подумать.
- Ну... подумай. - милостиво кивнул барон. - У тебя есть пятнадцать минут. Потом я приду еще раз. Временное соглашение о прекращении огня действует до завершения наших переговоров.
С этими словами барон развернулся и направился на выход.
- А что нам мешает пленить тебя самого и уже самим выставить требования? - прохрипел ему в спину Дикий.
-Неужели ты думаешь, что у тебя получится? - хохотнул барон, обернувшись, - Можешь попробовать. Даже можешь убить это тело. Но тогда переговоров больше не будет.
- Не боишься смерти?
- Нет. сержант, нисколько. Это репликант! Переговорщик, спокойно отвернувшись, ушел.
248
Дикий молча смотрел вслед барону.
- Кто это был? Что он хотел? - прогудел Салт.
Этот же вопрос читался на лицах людей, обступивших сержанта.
- Это был барон Риз, собственной персоной. Перемирие предлагал. - прохрипел Дикий.
- И как? Договорились?
- Нет пока. Я взял время подумать. - ответил сержант.
-Да что тут думать? - вылез кто-то, - Подписывай! Иначе нас всех тут положат!
- Кхе... Блин! Кхе... - попытался прокашляться Дикий, - Говорить трудно. Горло пересохло.
- Садж. подлатали твой скаф. - крикнул кто-то, - И нашли тебе картриджи пищевые. Не полные, но хоть что-то. Лезь в скорлупу и на связь выходи, а то мы тут сзади не слышим ничего!
Кивнув. Дикий молча прошел сквозь раздвинувшуюся в разные стороны толпу Нздеть бронескаф при должном навыке не составило много времени, и уже через несколько минут он. наконец-таки вволю напившись, включился в общую волну
- Всем! Это сержант Дикий. Осталось мало времени, поэтому слушаем внимательно. - проговорил он. - У нас есть приказ лейтенанта - держаться. Силы у нас еще есть, но надолго их не хватит. Переговорщиком выступает сам барон Риз. Предлагает прекращение огня и перемирие.
-Так что тут думать? -Соглашаемся!
- Тихо! Мне не нравится, что барон сам пришел. - оборвал выкрики Дикий, - Такое щедрое предложение, переговорщиком выступил сам барон. Он что-то задумал!
- Садж. а тебе не все ли равно? Это наш шанс выжить. - прокомментировал кто-то.
- Я доверяю нашему сержанту. - прогудел Салт, - Он нас уже вытаскивал из разных переделок.
- Что может быть хуже той задницы, в которой мы оказались?
- Есть и более глубокие задницы. - флегматично высказался Гарсен. - И мы оттуда один раз уже вылезли. Я тоже доверюсь сержанту.
Гвалт на канале общей связи оборвал рык сержанта Сноу.
- Замолкли! Сержант Дикий командует! Как он решит, так и будет! - и. помолчав, добавил: - Действуй, садж.
249
Коща барон вновь появился в центральном коридоре, вслед за ним семенил технический серв с нагруженной на него мебелью.
- Стой! - остановил его Дикий, - Технику назад!
- Хм. - хмыкнул барон, - Опасаешься? Похвально, похвально. Но уверяю, мои помыслы чисты, это всего лишь транспортное средство. Или ты думаешь, что я буду вести переговоры стоя?
- Ладно... Проходи. - стиснув зубы. Дикий согласился с доводами.
Вольготно расположившись в удобном кресле перед небольшим столиком, барон чувствовал себя хозяином положения. Кресло было только одно, и оппонент барона, сержант-имперец. вынужден был стоять, тем самым занимая подчиненное положение. Психология...
- Сноу! Найди что-нибудь, на что присесть можно! - вполголоса попросил почувствовавший эту грань Дикий.
- Ну что, сержант, подумал? Будешь подписывать? - усмехнулся барон.
- Минуту! - поднял ладонь Дикий.
Барон приподнял бровь, но ничего не сказал.
Через десяток секунд Сноу притащил поворотную тумбу от уничтоженной плазменной турели, гулко бухнув ею по палубе. Дикий, не поведя и бровью, уселся.
- Последняя польза? - прищурился барон.
- От этой турели - да. - спокойно согласился сержант, - Но мы ведь не о нашей технике собрались говорить? Да, кстати, эта турель не была последней.
Дикий блефовал, но делал это спокойно и невозмутимо. Барону незачем было знать, что сил обороняться почти не осталось.
- Что ж. давай говорить. - кивнул Риз, - Ты принимаешь мое предложение?
- Что будет, если мы не согласимся?
-Да ничего необычного! - добродушно развел руками барон. - Мы просто расстреляем ваше корыто. Вот и все!
- А как же штурм? - хмыкнул Дикий.
- Штурм? - вопросительно изогнул бровь барон. - А зачем он мне? Вы и так накрошили моей пехоты на несколько миллионов кредитов. Дополнительные расходы мне не нужны. Главный ИскИн под нашим контролем. Заблокируем вас на этой палубе и расстреляем. Все равно это корыто настолько побито, что уже не способно на прыжок.