-Гхм... - кашлянул Дикий, - Ради не скольких десятков солдат вы разоритесь на дорогостоящие боеприпасы? Не проще ли оставить все как есть? Вы не трогаете нас, мы не имеем возможности помешать вам.
- Э-э-э. не-е-ет! - покачал пальцем барон. - Может быть ты не знаешь, но по кораблю все еще бродит несколько сотен уцелевших. Кто-то спрятался, кто-то заблокирован в отсеченных блоках. Не забывай еще о пилотах ИПов. Их тоже несколько десятков выжило, прячутся среди битой техники. Мне не хочется, чтобы вы в самый неподходящий момент или ударили мне в спину, или послужили ретранслятором сигналов. На планете, между прочим, тоже сколько-то войск уцелело, не стали мы их выискивать и добивать. Кроме того, там же. на шарике, много гражданских специалистов.
- И что? - не понял Дикий.
- Как это, что? Ты. как комендант системы, обязан сделать все для сохранения их жизни, ведь в случае продолжения боевых действий их благополучие под большим вопросом.
- Комендант системы? - удивился Дикий.
-Хо! Есть в Уставе Флота Федерации один интересный пункт... - усмехнулся собеседник. - По этому пункту, если система подверглась нападению, а официально назначенный комендант не может исполнять свои обязанности, комендантом всей системы является старший по званию действующего подразделения флота. И все равно, что случилось со старым комендантом. Погиб, попал в плен, не назначил своего преемника... все варианты нужны?
- Нет. не стоит. - пробормотал Дикий.
- Так вот. Единственное действующее боеспособное подразделение монархов, вернее, их союзников федератов, здесь, в этой системе, это так и не сдавшаяся группа десантников на носителе. То есть вы. - продолжил барон, - Повторю: ты в этой группе старший по званию. Не спорь, я помню про лейтенанта, но он недееспособен, поэтому говорить я могу лишь с тобой. Может быть и есть кто-то более старший по званию, но он никак себя не проявляет, а поэтому нелегитимен. То есть ты - комендант системы.
-А наземные войска? - попытался отбиться Дикий.
- Наземные войска - это не Флот. Это либо конвойные либо охранные подразделения. А комендант всегда флотский. - нахмурился барон. - Сержант, ты испытываешь мое терпение!
- С трудом верится. Это... это... - не мог поверить Дикий.
- Хорошо. Запросим планетарный ИскИн. Хоть он и захвачен нами, но базовые прошивки мы изменить не в состоянии. Кроме того, система так и не капитулировала. Знаешь ли. те, кто мог подписать капитуляцию, отчего-то очень быстро умерли.
С этими словами барон снял с пояса две небольшие пластинки, положив их на стол, а на его плече засветилось невзрачное украшение. Одна из пластин соткала интерактивный голоэкран.
- Идентифицируйся. - кивнул барон. - Связь установлена.
Дикий молча стащил бронеперчатку, протянул руку к пластинке портативного сканера и отправил файл с личным идентификатором. Связь, видимо, была слаба и неустойчива, потому что ожидать ответа пришлось долгих две минуты. Наконец у Дикого заморгал значок входящего сообщения, а голоэкран. моргнув, обновился, визуально дублируя полученное файлом подтверждение.
- М-да... - протянул сержант, изучив документ.
ИскИн действительно подтвердил статус, определив его как военного коменданта системы, заодно отправив немалый перечень обязанностей.
- Убедился? Подписывай! - надавил барон.
- Господин барон! Как комендант осажденной системы я хочу уточнить условия заключения перемирия. - официально ответил Дикий.
- Ах, условия? - нехорошо улыбнулся барон. - Условия просты: прекращение любых военных действий на срок в пять стандартных суток с момента подписания соглашения.
- Материальные ценности? - деловито уточнил Дикий.
- Каждый остается при своем. - отрезал барон, - Что под чьим контролем находится, то под контролем того и остается. -Пленные?
- Стандартный выкуп. Передача происходит здесь же. в этой системе. Могу пойти навстречу, и отпустить их прямо сейчас. Сумма выкупа должна поступить в течение двадцати стандартных суток на официальный счет моего казначейства.
- Не согласен! - отрицательно мотнул головой Дикий, - Возможности обороны исчерпаны не полностью. Эти условия неприемлемы.
- Неужели? Ты. с кучкой уставших людей, сидишь в реакторном отсеке небоеспособного корабля и ставишь мне условия? - поднял бровь барон, - Сколько у тебя осталось бойцов, а. комендант?
- Сколько бы ни осталось, все готовы сражаться! - нахмурился Дикий, - Господин барон, прошу понять меня правильно. Вместе со статусом «комендант» я получил объемный файл обязанностей... и я не могу принять такие условия мирного договора.
-Не мирного договора, сержант... хм... комендант! Всего лишь пе-ре-ми-ри-я!-по слогам произнес барон.
- Перемирие исключает ведение любых боевых действий в системе и является главным шагом для заключения мира. - Дикий снял шлем, прямо взглянув в глаза барона. - Господин барон! Я многого не знаю. но... Перемирие нужно не только нам. но и вам. Я это отчетливо понимаю!
- Хм... А ты не так уж и прост, сержант, не так уж и прост. Возможно, зря дал тебе доступ к ИскИну системы и ты получил должность коменданта. - задумался барон. - Хорошо. Что же ты предлагаешь?
- Обмен пленными без выкупа. Ваш флот уходит из системы. Захваченные объекты передаются в текущем состоянии, без демонтажа либо повреждения оборудования!
Барон надолго задумался, смежив веки. Судя по всему, он экстренно с кем-то совещался.
- Уточняю формулировку, - резко открыл глаза барон. - Объекты в системе Тау Бориты передаются без дополнительного повреждения либо демонтажа уцелевшего оборудования. Обмен пленными, взятыми в этой же системе, производится без выплаты выкупа по истечении трех стандартных суток с момента подписания документа.
- Согласен, господин барон! - кивнул Дикий. -Тогда подписываем! - не стал тянуть резину Риз.
Дикий вновь приложил палец и отправил ИскИну свой личный идентификатор, подтверждая принятие условий исправленного соглашения. Барон, видимо, сделал то же самое, поскольку голоэкран моргнул, перепившись всеми цветами радуги и окрасившись в зеленый цвет, тем самым отобразив статус «подписано».
- Вот и все. сержант-комендант! - весело улыбнулся барон. - Документ подписан, отправлен в КОНКОРД Я могу спокойно заниматься своими делами, особо не опасаясь рассерженных мстителей. Обмен пленными через три дня. и я сразу увожу свой флот домой.
-А зачем вы вообще тоща напали? - привстал Дикий, - Если вы не собирались оттяпать себе кусок монаршей территории? Зачем все эти жертвы?
-Хоть это и не относится к теме нзшего разговора, все же отвечу. Мои планеты индустриальные, климат не располагает к земледелию. Орбитальных ферм у меня мало, а продовольствие необходимо для жизни. Раньше мы закупали провизию у монархов и федератов, но в последнее время монархи взвинтили цены и облагают огромными транзитными пошлинами продовольственные грузы. Мы. сержант, оказались на грани голода! Я был вынужден напасть, чтобы добыть своим людям пропитание. Война оказалась дешевле нормальной торговли!
- А имперцы? - уточнил Дикий.
- А от имперцев торговый маршрут проходит через три других баронства, и каждый норовит отщипнуть кусочек в виде транзитных пошлин. Нам это не выгодно. Такой маршрут делает продовольствие едва ли не дороже нынешних цен монархии.
- Г-хм. - смущенно прокашлялся Дикий, - Я понял...
Такая трактовка вопроса ему не понравилась. Барон... был в чем-то прав.