- Может быть, - лениво ответил Дикий.
- Ц-царт п-провеп доскональную п-проверку, и назвал тебя «слышащим». Т-ты что-то можешь сказать по этому поводу?
- Ничего. - ответил Дикий, - Я не понимаю, что хотел сказать Царт. Что за «слышащий»?
- П-почему ты вывел нас сюда? П-почему ты сделал з-запасную б-базу, хотя до тебя никто д-даже не думал об этом? Как ты узнал о готовящемся нападении?
- Ничего я не знал! - поморщился Дикий, - Просто в определенный момент мне показалось, что нужно это сделать. Вернее, не просто нужно, а совершенно необходимо! Вот я и сделал, как по уставу.
-А... - открыл рот герцог, но Дикий бесцеремонно прервал его на полуслове.
- Дик, я не знаю. Повторю еще раз: я не помню ни кто я. ни откуда я. Из прошлого я могу вспомнить только пиратский корабль и то. как надо мной издевались. Остальное все как в тумане. А сейчас извини, но мне нужно дойти до стенда. Кажется, обнаружилась причина подвисания моих сервов!
Дикий рывком поднялся с лежанки и выскочил наружу.
101-103
Стейни уже устал бесцельно вглядываться и вслушиваться в показания сканера. Зеленое, жаркое и влажное месиво джунглей строго хранило свои тайны. Все. что изредка засекалось широкополосным скан-комплексом. на поверку оказывалось несусветным старьем.
- Лейтенант, горючка на исходе. - высунулся из кабины второй пилот.
Первый пилот, не желавший попадаться на глаза строгому бывшему первому помощнику капитана, под предлогом необходимости строгого контроля над управлением шаттлом, из кабины показываться не хотел.
- Идем на дозаправку. - решил лейтенант, - Сколько там до базы?
- Лейтенант, на базе пусто! - отказался пилот, - Надо на носитель возвращаться.
- Почему это пусто? - удивился Стейни, - Я ведомость запасов видел, там должна быть горючка на два десятка полных заправок! Все. как положено!
- Может, и было, но все вывезено. - пожал плечами пилот, - Приказ капитана... -Хшзров кх... кх... - подавился последним словом лейтензнт.
В присутствии преданного Халиму погонщика-десятника, ругать капитана было неразумно.
- Идем на носитель. - принял решение лейтенант.
- Принято. - кивнул пилот, - Идем на носитель!
Шзттл, приподняв носовую часть, стал разгоняться, но в этом момент пискнул сканер, нащупав что-то в море джунглей.
- Стоп! Лево пятнадцать, объект!
Первый пилот отреагировал, прекратив разгон и направившись к замеченной сканером цели.
- Это инженерный серв. в движении! - обрадовался Стейни, - Скорость уравнивай, прощупаем получше! Пилот, подчиняясь команде, сбросил скорость до минимума, практически зависнув на одном месте.
- Хорошо... хорошо... - сосредоточился лейтенант, - Щупаем маршрут!
Десяток минут шаттл еле полз, а лейтенант с помощью сканера пристально следил за целеустремленно двигающимся сервом.
- Лейтенант! - снова высунулся второй пилот, - Всё! Либо сейчас возвращаемся, либо только на местную базу. А там ждем заправщик и множество неприятностей от капитана!
- Возвращаемся. - ответил Стейни.
Дальше следить за сервом было бесполезно. Похоже, тот двигался в автоматическом режиме, придерживаясь заданного курса. Лейтенант успел наставить маркеров на карте, и мысленно прочертил прямую пинию, по которой двигался серв. Куда он двигался, было неизвестно, но, исходя из скорости серва. примерно вычислить начальную точку маршрута было проще простого.
Дикий, стоя у тестового стенда, рассматривал странный изогнутый цилиндр.
- Фера! - подошел к нему герцог, тоже покинувший укрытие. - Что ты т-там нашел? -Дик. видишь? - Дикий ткнул пальцем в несколько мест на цилиндре.
- Что я д-должен увидеть? - вскользь бросил взгляд Дик.
- Это ходовой инициатор сервоприводов. - пояснил Дикий, - Едва ли не самая важная деталь...
- Я имею понятие о технике. - прервал его герцог, - База второго уровня по сервоприводным механизмам. Я не пойму, что ты такого увидел? Деталь как деталь, потертая, бывшая в работе.
-Хех. Имеет он понятие... - усмехнулся Дикий, - Смотри сюда, как раз на эти потертости. Видишь? -Нет.
- Неоднородный материал. - пояснил Дикий, - Вроде бы не видно, но если присмотреться... Деталь должна быть полностью выполнена из керонита-три. а тут. похоже, только верхний слой... А под ним ферлин. Вес одинаков, структура похожа, но вот проводимость хуже. На сканере материалов тоже отражается в пределах погрешности.
- А к-какты материал определил? - приподнял бровь герцог, - Это же с-специализированная база!
- Изучена. - нехотя ответил Дикий, - Взял с бонусной скидкой... -Хм. - задумался герцог. - Говоришь, п-проводимость хуже?
- Хуже. При движении это добавляет лишние градусы, инициатор перегревается и серв с запозданием реагирует на команды.
- Кому это н-надо? - удивился герцог, - Кто-то с-специально снижает боеготовность войск? Д-диверсия?!
- Нет. тут дело в другом, - усмехнулся Дикий, - О боеготовности Десанта никто и не задумывался. Деньги виноваты... Ферлин раз в десять дешевле керонита-три. А обслуживающие техники и операторы сервов вряд ли обращают внимание на такие мелочи. Кроме того, не думаю, что они знают, на что именно нужно свое внимание обращать...
- М-да! - глубокомысленно произнес герцог, - Похоже, на этом д-деле кто-то неплохо з-заработзл!
- М-да... - мрачно ответил Дикий, - Кто-то на этом очень хорошо заработал! Плохо то, что из-за этого погибли парни из моего взвода!
На носителе в экипаже шаттла, выделенного для поиска беглецов, произошли изменения. Сменился второй пилот.
Толь, первый пилот десантного шаттла, все же решил избавиться от безалаберного напарника и подал рапорт с просьбой перевести того в другое подразделение.
Сержант Елдер, недавно ставший первым помощником капитана, не глядя подписал этот рапорт. Он был завален работой, о которой не имел никакого понятия, а поэтому досконально разбираться в причинах не посчитал нужным.
Второй пилот транспортно-пассажирской машины получил долгожданный перевод! Еще бы: оклад второго пилота десантной машины был гораздо выше оклада второго пилота обычного транспортника! Да. конечно, и риск был выше... но боевое десантирование осуществлялось очень редко! В основном пилоты боевых десантных машин просто тренировались и отдыхали, в то время как транспортники работали постоянно.
- О, Спящие! - бурчал первый пилот транспортного шаттла. - Дали же напарничка! В учетке сплошные замечания и штрафы за испорченное оборудование!
- Что? - обернулся к нему Пшек.
- Ничего! - зло рявкнул первый пилот, - Ты машину проверил?
- А? Да! - дернулся от неожиданности Пшек, случайно включив ручное управление. - Ай, хшары! Как же это дерьмо выключается?
Пшек нервно шарил руками по пульту, не в силах найти выключатель.
- Справа, придурок! - вновь рявкнул первый пилот, снова заставив нового напарника дернуться и занервничать еще больше.
- Где? Это? - спросил разнервничавшийся Пшек. и. не дожидаясь ответа, щелкнул клавишей.
- Не...! - отчаянный крик первого пилота заглушил рев и треск, ворвавшийся в шаттл через распахнутый погрузочный пандус.
- Идиот! - дождавшись, пока все закончится, прошипел первый пилот, покидая кабину и выходя в стартовый бокс.
Шаттл, и так бывший весь в копоти от многократных взлетов и поездок, визуально стал еще чернее. Впрочем, как и все остальное в боксе!
- Ты что наделал, придурок? - зло зашипел первый пилот, сжав кулаки и наступая на Пшека, - Ты что натворил?