- Плюх! - обломок упал в воду, всколыхнув поверхность и пустив волны.
-Ф-ф-с-ш-шш! - с шипением вокруг обломка взметнулись щупальца и, не найдя ничего стоящего, убрались обратно под воду. -Плюх!...
Это продолжалось раз за разом. Плитсу не надоедало кидать обломки и ветки, а неведомая тварь все никак не уставала реагировать на возможную добычу.
- Плите! - подскочил Дикий. - Ты что делаешь?!
-Да нормально все! - отозвался штурмовик, продолжая свое занятие, - Тварь сюда не подползает. Ну, или не сама тварь, а ее эти... конечности!
-Тише!
- На звук она тоже не реагирует. - беспечно ответил Плите, - Мы сначала шепотом говорили, боялись. Но после того, как этот... пленник твой, тьфу, с корабля хшаровых пиратов! - боец сплюнул, - Так вот, после того как он кричать вздумал, а тварь не появилась, мы успокоились.
- Что вы с ним сделали? - севшим голосом спросил Дикий, имея в виду пленного лейтенанта.
- С кем? - уточнил Плите, - Со Стейни, что ли? Ничего не сделали. Файл переслали, и все. Сразу возмущаться перестал. Нормальным он парнем оказался, даром что Ван.
- Ну-ну... - протянул недоверчиво Дикий.
- Да точно тебе говорю! - возмутился Плите, - Ван Сарновы уже давно почти разорились. Поэтому и пошел этот Стейни к барону Ризу. Баронство ведь воюет постоянно, вот и хотел он набраться опыта, да и звание выслужить. А капитан с боевым опытом это ведь совсем не то, что молодой желторотый энсин, сам понимаешь!
-Апарни герцога?
- Не знал об этом никто! Их капитан... он сам летал на планету, один. Вернулся и сказал, что пленных не будет, что они решили остаться на шарике, на разгромленной базе. А он их якобы отпустил. - Плите вздохнул, - Об этом весь крейсер шептался, очень уж не похоже это было на их капитана, он ведь ни одного кредита просто так из рук не выпустит. А сам Стейни к тому времени был понижен в должности до простого оператора скан-комплекса и отправлен на поиски.
- А герцог как отреагировал?
-А что герцог? Зубами скрипит, но не вмешивается. Тем более, что у нас Салт и сержант этот... Сноу. Здоровяки! Да и без безопасника своего он осторожничает.
- Ну ты... психолог! - улыбнулся Дикий, - Такие выводы сделал!
-Да... гхм... - смущенно кашлянул Плите, - Это меня отец еще научил... без изучения специальной базы. Он говорил, что если у тебя стоит база по психологии, то об этом все могут узнать, а если базы официально нет. а я разбираюсь, то это мне пригодится в жизни... Только ты никому об этом! Под протокол?
- Под протокол! - снова улыбнулся Дикий, - Никому ни слова! Определение «под протокол» успокоило Плитса.
К проснувшемуся командиру подтянулись все бойцы-федераты. Герцог остался в стороне, так и не присоединившись к остальным.
- Что делать будем, командир? - высказал общую мысль Сноу.
Хоть он и был сержантом, но тоже признал старшинство обычного бойца-рядового.
- Что делать... думать! - ответил Дикий, - Назад нам хода нет, делать там нечего. А как до шаттла добраться... вот над этим и будем думать!
-Да как тут доберешься? - махнул рукой Салт, - Тварь на каждый плеск реагирует! Видел, как Плите баловался? Ни одной веточки эта хшарова скотина не пропустила!
- Видел... - ответил Дикий, но вдруг подскочил, всполошив этим всех остальных. - Плеск? Тварь только на плеск реагирует?
- Ну... да... - озадаченно ответил Сноу, - А что?
- Парни! Сделайте несколько выстрелов! - попросил Дикий.
- Куда?
-Да куда угодно! Главное, чтобы резкий звук был!
- Кха!... Кха!... Кха!... - прокашлял рейлган в руках одного из бойцов. Ни одно щупальце из-под воды так и не выметнулось.
- А теперь левее, одиночным, по поверхности, метров на сто от нас! - приказал Дикий.
- Кха! - снова кашлянул рейлган.
В том месте, где бол ударился об воду, через несколько секунд возник лес щупалец, обшаривающих все вокруг.
- Вот оно, решение! - торжествующе воскликнул Дикий, - Разгружаем платформу! Она у нас на антигравах. поверхности не касается! Плеска не будет! На ней доберемся!
-Да?-нерешительно отозвался Гарсен,-А точно? Вдруг она...
Фразу он не закончил, но всем стало ясно, что имел в виду флегматичный снайпер.
- Все равно разгружаем! - ответил Дикий, - Первым рейсом серва инженерного отправим. Он и корабль обследует, и мы рисковать не будем!
Все получилось просто идеально. Платформа доставила к шаттлу инженерного серва, не потревожив водную гладь. Болотная тварь не среагировала на движение над поверхностью!
Получив отчет инженерного механизма. Дикий радостно улыбнулся.
- Парни! Это именно пропавший шаттл! - обрадовал он остальных, - Состояние не ахти, но с поверхности он все же взлетит и нас в указанную точку доставит!
- Р-р-ра! - радостным ревом ответили напряженно всматривавшиеся в сумрак десантники.
- Переправляемся по трое! - решил Дикий, - Добравшиеся высаживаются сами, выгружают взятый с собой груз и отправляют платформу обратно. Только прошу об одном - не уроните ничего в воду при разгрузке!
-Да уж постараемся... - прокряхтел Сноу, вызвавшийся переправиться одним из первых, - К чему это приводит мы все видели...
- Ну что ж! Поехали! - махнул Дикий.
Платформа, несущая на себе трех человек и часть прежнего груза, отправилась в первый рейс.
128
Из очередного рейса эвакплатформа вернулась с частью груза и легким Баллилом. даже в скафе весившим меньше всех прочих.
- Все, места нет больше! - сказал он Дикому, спрыгнув вниз, - Шаттл пассажирский, грузовой дек маленький. Ничего больше не вмещается!
- Как? - поразился Дикий, оглядев немалое количество оставшегося груза. - А как же мои сервы?
-А вот так!-отрезал уставший Баллил,-Не вмещается! И сервы точно не влезут. Если только в салон...
- Бал. давай обратно! - решил Дикий, - Демонтируйте последние ряды сидений. Ничего оставлять не будем. А сервы нам еще могут понадобиться!
- Оу-у-у... - простонал Баллил, - Да как мы тебе сиденья-то демонтируем? Инструмента ведь нет! И батареи скафов почти сдохли, еле-еле тянут...
-Хм... - призадумался Дикий, - У вас же там лейтенант в ББС!
- И что? - не понял Баллил.
-Да ведь в ББС не батареи, там реактор! У Стейни энергии море! Вот пусть он и демонтирует. Просто вырывает сиденья с корнем. Не надо аккуратно снимать, шаттл доживает свой век...
-Да? - призадумался Баллил. - Ладно. Скажу ему, чтобы поработал!
Из следующего рейса платформа вернулась загруженная вырванными сиденьями. Восседавший на них сверху Стейни недовольно посмотрел на Дикого.
- Слушай, зачем все это? - произнес он. спрыгнув с платформы. - Тебе казенного оборудовзния. что ли. жалко? Видимо, усиленная работа руками не пришлась лейтенанту по вкусу.
-Дело не в этом. - ответил ему Дикий.
-А в чем же? - насел на него Стейни, - В том, что эти сервы твои личные?
- И не в этом тоже. - спокойно ответил Дикий, - Сервы инженерные. Мы летим на грузовой корабль, который пережил отчаянный штурм а потом был подбит тяжелой ракетой крейсерского калибра. Как думаешь, инженерные машины там понадобятся?
- недовольно пробурчал Стейни. принимаясь за разгрузку.
-А ты уверен, что корабельные сервы уцелели? Или что уцелел управляющий ими модуль? - парировал Дикий, - Я вот не уверен! Поэтому не бурчи... а просто отдохни. Здесь, на берегу, я поработаю.
Лейтенант отошел в сторону, искоса поглядывая на то. как активировавшиеся сервы принялись шустро разгружать платформу. Вся разгрузка с помощью механизмов заняла всего несколько минут.
- Эх... - завистливо протянул лейтенант. - На шзттл бы их...