Стил, окинув четверку новых бойцов пренебрежительным взглядом, вразвалочку пошел по коридору.
- Мастер! - окликнули его из бокового прохода. - Ты куда направился?
-Да вот. господин лейтенант, говорят, что серв-мастер у нас появился, неподтвержденный. Веду на аттестацию! - прогудел Стил.
- А-а-а... Дикий! - из прохода выглянул лейтензнт Толич Олинец, - Хорошо, веди. Только не начинай там без меня! Хочу посмотреть, что у нашего нового временного полного сержанта получится!
- Так ты еще и временный полный сержант? - прогудел Стил на ходу, - Как тебя угораздило? С людьми не справился, понизили?
- Наоборот, повысили его! - вылез Баллил, которому не понравился пренебрежительный взгляд мастера. - Дали временного до подтверждения баз и аттестации!
- Ты-то куда лезешь, мелочь? - прогудел Стил, - Третьего класса?
- Первого! - отрезал Баллил. - Но тоже временного, до подтверждения!
-Да-а-а? - даже остановился Стил, -И... - он окинул четверку более пристальным взглядом, видимо, формируя запросы, - Да вы все тут временные! Интересно, откуда вы такие взялись!
- Откуда все берутся. А на этом корабле мы после задания оказались. Все. кто жив остался, - хмуро бросил Дикий, которому тоже не понравилось отношение мастер-старшины.
-Ты тут не хами мне. временный. - слегка приостановился Стил, но сразу же пошел дальше. - А то я у тебя еще и боевые навыки аттестую!
- Как скажете, господин мастер-старшина! - холодно ответил Дикий, - Если потребуется, я пройду все требуемые аттестации!
- Молодец. - не останавливаясь, бросил старшина. - И не сомневайся, пройдешь. Не с первого раза, конечно, но пройдешь. У меня все проходят! Все. кто выживает.
С этими словами мастер-старшина вошел в тренировочный зал. где оказалась просто огромнейшая толпа десантников, заполонивших все свободное пространство.
- Ну что, временный? - усмехнулся Стил, - Не хочешь отказаться от своей затеи?
- Это была не моя затея. - ответил Дикий, - Но все равно отказываться не собираюсь.
- Тоща начнем! - старшина пошел дальше в зал. - Эй. разошлись все! И притащите сюда двух учебных тяжей!
Оказалось, что старшина кричал зря. Все оказалось уже приготовлено. В предвкушении зрелища десантники постарались, заранее доставив полный комплект учебной техники, включая глупых, но крепких механических имитаторов десантников, облаченных в тяжелые бронескафы.
- Старательные! - усмехнулся старшина, - Для начала открой мне свою учетку ПБН. Некоторое время старшина молча изучал данные.
-И как ты с этим дерьмом собрался аттестацию проходить? Почти ни одна база не подтверждена!-наконец прогудел он,- И ты еще мастером назвался?
- Не я сам назвался. Твои парни меня назвали. - мотнул головой Дикий, - Так что. начинаем?
- Пострадаешь - лечение за твой счет! - предупредил старшина.
- Я понял. - ответил Дикий.
Старшина вновь смерил его оценивающим взглядом.
- Ну. раз понял, значит, начнем. Вот, этот твой! - старшина ткнул пальцем в одного из тяжелых сервов с демонтированным вооружением, - Красавец «Стил». Немного устарел, но все еще в работе.
Дикий посмотрел на серва. затем на старшину.
- Да-да. меня так как раз за него, красавца, прозвали. - усмехнулся старшина, - Задание простое. Играешь от обороны. Стоишь у стены за спиной своего, я наступаю. Если прорвусь, то уж тут извини... попинаю от души! Ну, а если прорвешься ты, можешь попробовать попинать меня!
Тяжелый серв под управлением старшины тут же сделал несколько движений передними ходовыми опорами, как будто бы гоняя ими мяч. Собравшиеся в зале десантники ответили одобрительным гулом и пронзительным свистом.
Дикий привычно полузакрыл глаза, приноравливаясь к своему железному бойцу. «Его» серв сделал несколько движений, проверяя ходовую часть и отклик на управляющие сигналы.
- Бой! - резко бросил старшина, а его машина резво бросилась в атаку.
Дикий, понимая, что незнакомый механизм может не выдержать прямой атаки старшины, досконально изучившего возможности своей машины, сделал кульбит в сторону, одновременно уводя свою машину от прямого столкновения.
Решение оказалось правильным. «Стил» старшины, в последний момент перед неудавшимся прямым столкновением сильно припавший на передние опоры и оказавшийся ниже центра тяжести «Стила» Дикого, не сумел перебросить оппонента через спину, и только бессильно пропахал тяжелой носовой частью покрытие зала. Серв Дикого, оказавшийся в стороне и чуть сзади машины старшины, бросился в атаку, держась в задней полусфере и вовсю молотя по броневому панцирю противника то манипуляторами с отсутствующим на них оружием, то ходовыми опорами, которые он вскидывал, словно скаковая лошадь.
Через пару минут такая тактика принесла свои плоды. Тяжелые удары, приходившиеся не в такт ходовым инициаторам «Стила» старшины то ли сбили настройку, то ли дополнительной нагрузкой повредили задние ходовые пары, но сервомеханизм старшины стал подволакивать задние опоры.
- Стоп! - дал команду старшина, чтобы окончательно не угробить машину. Дикий прекратил атаки и отвел своего серва в сторону.
- Знакома эта машинка? - прищурился старшина.
- Первый раз. - кратко ответил Дикий.
-Хм... - старшина покрутил головой, - Хорошо. Снимай контроль. Продолжим! Тяжелые «Стилы» отползли в угол, освобождая пространство.
- Сейчас посложнее. Группа на группу. - повинуясь неслышному приказу в зал вбежал десяток «Кернов», тоже со снятыми оружейными блоками, - Ты как? Группой можешь?
- Могу. - кивнул Дикий.
-Давай. Ты от обороны, я наступаю. Правила те же. - бросил старшина, - Бой!
Стайка «Кернов» под управлением старшины споро разбежалась в стороны, полукольцом охватывая такую же по численности группу, управляемую Диким. «Кернами» управлять было проще, благо, такие же модели были закреплены за ним и раньше, так что он неплохо освоил все сильные и слабые стороны этих машин. Вспомнив о запаздывании сигнала при перегреве ходовых пар. Дикий все движения своих машин сделал скупыми, стараясь не перенапрягать инициаторы.
И эта тактика оправдала себя. После десятка минут метаний по залу, коща атакующие и обороняющиеся машины меняли позиции, перекрывая доступ к своим хозяевам, сервы старшины стали слегка запаздывать. Дикий же, перестав ограничивать движения, дал полную волю блокам управления. За счет более быстрого срабатывания он сначала сумел подсечь опоры и завалить набок одного из сервов старшины, после чего пробарабанил по туловищу поверженного противника сложную дробь, сбивая сервисные лючки. Одного попадания опоры в открытый лючок хватило «Керну» противника, чтобы вздрогнуть и, заискрив, опуститься на пол. Имея численное преимущество, справиться с оставшимися машинами было делом не столько техники, сколько времени.
Понял это и старшина.
- Стоп! - вновь крикнул он.
Бой сразу же прекратился. Дикий отвел своих бойцов в сторону.
- Знакомая машинка, так ведь? - спросил старшина.
- Знакомая. - подтвердил Дикий, - У меня было звено похожих, только усиленных.
- Про перегрев ходовых, вижу, знаешь, - удовлетворенно кивнул старшина.
Что-то не давало Дикому покоя. Какая-то мысль... цеплялась, цеплялась за память, но никак не могла вылезти наружу.
- Что-то не так? - заметил его состояние старшина Стил.
- Все в порядке! - тряхнул головой Дикий, - Я готов.
Главным в этот момент было пройти испытание. А мысль... мысль еще вернется, если она важна! А если не вернется - значит, это вовсе неважно.
-Хорошо. - кивнул старшина. - Теперь равный бой! По четыре «Керна», по одному «Стилу» и по паре этих недоразумений.