-Я сошшалею… Моя фина…-Я сошшалею…
Глава 12. Покушение
Тракт. Постоялый двор.
Постоялый двор был каким-то безликим – таких тысячи раскиданы по многочисленным трактам империи. Вывеска пооблупилась и только стилизованное изображение карха намекало на не очень изящное название заведение. Впрочем, и сам хозяин изрядно напоминал крысу- и лицом и повадками. Щедрость тестя привела к тому, что продвижение здорово замедлилось. Нет, два десятка Рахим маленький караван вовсе не замедляли. А вот пара повозок тормозили здорово. Но магиня, как и любая другая женщина, перемещаться верхом и налегке ну никак не могла. Отяжеленный таким обозом, Ворон просто вынужден был встать на ночевку. Комнаты выбрали на втором этаже- окна первого, чуть выше уровня глаз обычного эльфар, просто зазывали влезть и пошарить в пожитках неразумного постояльца. А так- ну, хоть какое-то препятствие. Впрочем, недоверчивый Ворон покидая комнату оставлял одного из своей четверки внутри. На страже. Бесхитростные блюда чуть разочаровали магиню, но неожиданно пришлись по вкусу новоявленному принцу- от изысканных деликатесов стола патриарха привычного к простой пище Ворона уже слегка воротило. Поскольку их компания на сравнительно небольшом постоялом дворе явно доминировала- ни о каких конфликтах не могло быть и речи- остальные постояльцы робко жались по углам от настороженных и подозрительных мечников Рахим.
Комната была под стать заведению- не слишком просторно, но вполне добротно и более-менее чисто. При виде постели Ида заметно поморщилась и приказала служанке перестелить ее собственным бельем- в повозке нашлось и оно. На отдых укладывались рано- выезжать решили засветло. Вымотанный молодой женой Ворон отключился мгновенно. Но посреди ночи он вдруг почувствовал, что погружается во что-то вязкое, густое и явно чужое. Парализующее волю и лишающее разума. И привычное тело рванулось, скатившись с постели и подхватив привычные уже хиссы. Лунного света хватало, чтобы увидеть распахнутые полусонные синие глаза, в полумраке казавшиеся совсем черными. Он приложил палец к губам. Ида бесшумно скатилась по другую сторону кровати. Она хотела подползти к мужу и спросить- но тонкий скрип оконной рамы оставил в горле все неважные уже вопросы.
Темная фигура особо и не таясь скользнула по подоконнику.Тяжелый удар Ворона смел незнакомца на пол вместе с портьерами, но темный силуэт вывернулся змеей и вскочил на ноги.
-Гребаные ниндзя – только этого мне еще не хватало! – понадеявшись захватить живьем, Ворон просто смел противника на пол, надеясь оглушить падением. Не сработало. Надо было бить сразу хиссом, на поражение. За себя он особо не переживал – его волновала Ида, прильнувшая к кровати за его спиной. Кто знает, какими сюрпризами может владеть этот ночной гость. Тень метнулась вперед и клинки зазвенели в извечном танце. Противник был быстр, слишком быстр. Ворон сосредоточенно вытягивал на опыте, прикрывая жизненно важные области, но избегать мелких порезов удавалось не всегда- по изрезанным предплечьям соскальзывали багровые ручейки, разбрасывая при резких движениях веера тягучих капель. Темный отпрянул, застыв - и Ворон тоже отскочил, с трудом переводя дыхание. С каждой секундой он дышал все тяжелее да и хиссы становились все более непреподъемными.
-Яд!- догадка молнией пронзила его- Точно, яд. Твои клинки отравлены.
-Догадался.- голос звучал глухо.
-Меня заказали, так?
-Так, разговорчивый покойник.
-Кто заказал тебе принца Арея? –тонкая ночная сорочка скрывала мало, но поднявшейся во весь рост Иде было совсем не до смущения.
-Обворожительно! Обычно я не убиваю женщин- но, прошу простить..
-Кто!- свист водяной плети и правая нога убийцы подламывается, разрезанная точно по суставу.
-Заказал!- обезноженное тело падает с тяжким грохотом.
-Моего! Мужа!- обрубок без обоих рук и ног корчится на и извивается на залитом кровью полу дешевой комнаты посредственного постоялого двора.
-В следующий раз начни сразу с вопросов, милая- Ворона откровенно повело, Ида бросилась к нему, магией закрывая кровотечение и пытаясь остановить распространение яда. Ворон еще успел заметить толпу ввалившихся в небольшой номер воинов Рахим, а затем потолок закружился и он, наконец, потерял сознание. В себя он пришел, а точнее, в себя его удалось привести только во владениях Альвари.
Глава 13. Альвари
- Рад приветствовать тебя, Арей Ард Хоран, глава рода Хоран. – выскочивший из-за спины господина Карн с поклоном протянул тубус.
- Любопытно взглянуть – протянул Джасу Тин Альвари, патриарх рода Альвари, разворачивая пергамент:
- Обычаи оркхай мудры. Не мешало бы и некоторым эльфар иметь свиток о своем происхождении – истинная печать Хоран сияла и без силы патриарха.
- Я видел. Я знаю. Я свидетельствую. – благоговейно прошептал патриарх и, словно эхо за его спиной, хор голосов слитно рявкнул:
- Я- видел! Я- знаю! Я- свидетельствую!
Патриарх задумчиво смотрел куда-то вдаль, мимо присутствующих. Перед его глазами вставали картины славного прошлого, а старые пальцы машинально поглаживали пылающий магический символ, власть которого раньше была высшей в Империи. Истинная печать – кровь и слово Императора. Осколок былого величия, словно острый гвоздь в сердце, причинял боль и бередил давнюю рану. Империя… Непобедимые Рахим, Непогрешимые Альвари, Неоскудевающие Тахем.
- Истинная печать Императора- бесценная реликвия. Я порошу тебя, Ард Хоран, позволить послушникам Ее взглянуть на кровь истинного императора и прикоснуться к ушедшему. Я принимаю на себя заботу о бесценной реликвии и всю ответственность за нее.
Арей в согласии молча склонил голову.
- Рад приветствовать и тебя, дочь великого отца, Ида Тин Рахим.
- Ида Тин Хоран, дядя Джасу. Хоран прошел Испытание пути мастера и говорил со мной – я сделала Выбор и теперь он несет мой пояс. – Ида очаровательно раскраснелась и положила руку на правое плечо своего мужчины.
- Я беременна дядя. Я беременна.
Джасу Тин Альвари удивленно покачал головой:
- Приветствую тебя, первая Мать рода Хоран, Ида Тин Хоран. Радостно приветствую тебя, маленькая племянница, что так быстро выросла и взлетела так высоко. Так о чем мы будем говорить, высокие?
- Говорить будете вы вдвоем, дядя. Род Хораннуждается в свежей крови- но только мужчина с мужчиной говорят об Испытании. - серебряный голосок племянницы звучал так безопасно, но Джасу вскинулся и подобрался, словно боевой однорог. В глазах его пропала всякая притворная приветливость и расслабленность. Патриарх кивнул Ворону и они вдвоем поднялись в кабинет главы рода Альвари.
- Расскажи мне, Хоран.Расскажи мне, зачем Альвари реки крови, что ты собираешься пролить. Ради чего эльфар одного рода будут убивать эльфар другого рода? Тебя самого привезли едва живым- и если бы не целители Альвари- твой путь уже был бы закончен. Ты скользишь по наточенному лезвию хисса, толщиной в волос. Так ради чего Альвари будут убивать?
- А разве уже не убивают? Я спрошу тебя о том, о чем спросил и Рахим - скольких плодовитых женщин твой род отдал Хайм за последние триста лет?
- Не так много, Хоран, не так уж и много – улыбнулся Джасу - матери Альвари тверды в вере.
- Так сколько? – настойчиво повторил Ворон- два десятка будет?
- Пожалуй, что так- со вздохом подтвердил Альвари.
- За триста лет род отдал два десятка матерей, каждая из которых родила бы роду по три десятка эльфар.Род потерял шесть сотен разумных- а ты говоришь- это немного. Ты щедр, патриарх. Позволь спросить- сколько же всего Альвари, раз шесть сотен эльфар- такой пустяк для тебя.
- Говори дальше- голос Джасу Тин Альвари потерял всякое благозвучие и скрежетал, словно сталь по камню - говори дальше, Ард Хоран.