-Вот и отлично. Тай, ты неглупая девочка и, я думаю, сама легко найдешь ту границу, которую тебе никак не следует переступать. А если нет…
-Ты просто скажи, ладно?! Ты не обижайся, не молчи, не терпи - ты просто скажи!
-Не беспокойся так, Тай. Сестра. Мы справимся. Вдвоем мы справимся.
-Вдвоем. Знаешь, как одной страшно и больно?! Вдвоем - это очень хорошо. А то я уже…
-Знаю. Когда твои глаза и волосы потеряли бы цвет совсем - ты перешагнула бы грань.
-Я и сейчас близко…
-Да ты что?! Правда? Где оно тут было-то… Взгляни-ка на себя, маленькая Альвари. Взгляни на себя очень-очень внимательно. По мне- так кое-что изменилось, нет?
-Но…как?! Как возможно?!
-Навела порядок у себя в голове - и вот тебе результат, милая. Ну, и немного целительской магии, конечно.
-Милая… Ты даже говоришь прямо как он…
-Да. Я - часть его. И ты - часть его.
-Как скажешь – милая - в конце спальни послышался тихий смех и возня. Ворон повернулся, демонстративно скрипнув кроватью.
-Эй, там! Муж проснулся!- они оказались около него в мгновение ока. Ворон привычно обнял Иду и удивленно воззрился на робко прижавшуюся к нему Тай.
-А ну, дай посмотрю! Ох ты ж! Ну настоящая колдунья! Тай, смеясь, трепыхалась в могучих руках и в ее темно-изумрудных глазах мелькали искорки настоящего счастья.
Глава 16. Хайм у Рахим.
Рахим встретили патриарха рода Хайм настолько радушно, что Хаан поверил- все будет хорошо. Парадная гвардия, дорожка, застеленная дорогим белоснежным полотном, здравицы в честь высокого гостя, роскошный стол с редчайшими винами, накрытый в парадном зале – гостям оказали максимум уважения. Это было действительно приятно и настраивало на легкий и благодушный лад.
- Я рад нашей встрече Алари, патриарх рода Рахим.
- И я рад встрече, Хаан, патриарх величайшего рода Хайм.- дружелюбно улыбнулся Алари Аз Рахим.
- Среди великих родов нет величайшего, брат- укоризненно произнес Аз Хайм. Кряжистый и крепкий воин действительно приходился ему дальней родней- по матери. Семья Аз всегда была обильна и многочисленна. Родство было более, чем дальним- но сейчас подчеркнуть это родство было и важно и нужно. Потому же Аз Хайм постарался скрыть блеск довольной улыбки - лесть была ему приятна.
Рахим расправил белоснежную салфетку и поднял первую пару золотых приборов:
- У меня в роду около двадцати тысяч- примерно столько же и у Тахем. Альвари наберут едва пятнадцать. А Хайм, похоже, скоро подберется к пятидесяти. Так что из четырех родов- твой велик более всех - он произнес это спокойно и вполне доброжелательно, глядя на гостя с легкой улыбкой.
- Так ты об этом. Какие там пятьдесят тысяч– сорок с небольшим. Мы, эльфар, прирастаем медленно. Рожают теперь редко- из десяти женщин- девять- сухие ветви. Тяжело нам далась последняя война. Род эльфар стонет от посмертного окхского проклятия Великого шамана. Тяжелые, тяжелые времена, брат. Да. А плодить полукровок- недостойно эльфар портить первородную кровь- Хаан Аз Хайм бросил быстрый взгляд на патриарха Рахим, но Алари Аз Рахим и бровью не повел в ответ на этот ядовитый укус, лишь вновь улыбнулся и спросил:
- Брат Хайм, ответь мне, тебя привели сюда дела или кровь семьи Аз позвала тебя навестить брата? Может быть, мы можем отложить все серьезное и отдать должное винам, искусству поваров, музыкантов и танцовщиц- или есть что-то, что нужно решить сначала? Чтобы ничто не мешало тебе наслаждаться отдыхом в гостях у брата?
- Есть и серьезные вещи- сказал Аз Хайм и хлопнул в ладоши. Патриархов объял купол тишины. Рахим также хлопнул в ладоши- и внутри одного купола встал второй купол. Теперь говорить можно было без опаски.
- До меня дошли удивительные вести, брат Рахим. Мне сказали- ты выдал замуж мою племянницу – но я не пировал на свадебном пиру.
- Есть вещи еще более удивительные, брат мой - я, оказывается, не так давно выдал замуж и еще одну дочь – и на ее свадебном пиру не пировал я, ее отец. И это была не бесполезная сухая ветвь, как та, о которой ведешь речь ты - нет. Плодовитая Мать. Что же, зато там пировал ты, брат Хайм. Это ли не удивительно? – голос патриарха Рахим был все так же доброжелателен, но Хаан Аз Хайм отшатнулся, словно от тяжкой пощечины.Роскошный прием расслабил, позволил поверить, что все будет и легко и быстро – и вот наказание. В ответ на пробный укол- полновесная оплеуха, от которой голову отбрасывает в сторону, а во рту солоно и вкус железа. Впрочем, чтобы сбить с ног Хайм – одной оплеухи недостаточно. Патриарх Хайм исполосовал роскошно приготовленную птицу на своей тарелке, затем отхлебнул добрый глоток вайна. И продолжил вполне миролюбиво, будто и не было предыдущего обмена уколами:
- Я слышал, ты провозгласил Арея наследником Хоран…
- Я?! Шутишь ли ты, брат мой? Мой род Рахим, а не Хоран и наследника я могу назначить лишь роду Рахим.
- Но Арей Ард Хоран…
- Так вот что тебя удивило! Не беспокойся- здесь все по канону. Оркхай очень предусмотрительны в вопросах родства- каждая оркхай требует с мужа брачный договор, заверенный его кровью и оставляет его старшему ребенку. Если же рождается еще…
- Мне известна традиция данхан, связанная с установлением родства высших оркхских родов…
- Ты очень мудр, брат. А вот для меня это было новостью- парень приносит свиток с Истинной печатью, заверенной кровью самого императора- это было так интересно, так ново и неожиданно! Это для вас, бывших приближенными к Нему, Истинная печать Его крови - обычное дело! А для моего провинциального рода- значительное событие! Веришь- целое паломничество устроили – каждый хотел успеть приложиться и пожертвовать каплю силы - Хаан мысленно застонал. Теперь даже уничтожать этот пергамент бессмысленно – тысячи свидетелей. Вслух он лишь спросил спокойно, слегка заинтересованно:
- И что, многие успели прикоснуться к реликвии?
- Да, похоже, что все. Печать сверкала ярче, чем светило в полдень. Я бы испугался, что она сгорит от избытка силы- но для Истинной печати это же невозможно, правда?
- Да. Невозможно.- сухо подтвердил патриарх Хайм:
- Но как дошло до брака с моей племянницей…
- О, да тут совсем просто. Парень, в согласии с древней традицией, попросил испытания Рахим. Знаешь, не стал кичиться принадлежностью к высокому роду или просто забирать то, что ему не принадлежит силой- ну, ты знаешь как это бывает…- Хайм поморщился, а Рахим, убедившись, что оттоптался на больной мозоли, продолжил:
- И когда парень прошел путь мастера целиком и полностью- отличный, кстати, мечник- даже по меркам моего клана отличный- он, как и положено, имел разговор с моими дочерьми- Ида сделала выбор. Ну, она девочка умная, парень, считай, родич- мастер рода Рахим как-никак. Уважил опять же. Да и не Мать она, к сожалению – девочка сходилась с имеющими потомство- но даже ее целительский дар не помог. Да… В общем- все по обычаю. Славный парень.
- Ладно. Скажу прямо. Алари Аз Рахим, брат, ради семьи Аз прошу, ради рода Рахим- прошу- отдай мне этого эльфар.
- Родича?! Как ты себе это представляешь, Хаан?! Да и зачем?
- Тихо и незаметно, патриарх. Тихо и незаметно.
- Мужа моей дочери?! Он же ее не украл, не сманил обманом…
- Я понял, брат Рахим- мои люди нанесли тебе оскорбление и обиду- я буду рад видеть парней твоего клана на Испытании рода Хайм…
- О чем это ты? Разве отпрыск Хайм проходил испытание? Нет- Хайм украл дочь главы рода и Мать рода Рахим, а патриарх рода Хайм не осудил его и не придал позору – на его свадьбе он был вместо отца невесты- так, брат мой, Хаан Аз Хайм?!
- Ладно! За уведенную обманом из твоего клана- я отдам тебе двух. Двух Матерей из моего клана.
- За каждую?
- Что?
- Ну, зять подкинул мне одну мысль и я немного посчитал. За последние триста лет Хайм без испытания и чести увели у Рахим почти полсотни Матерей. Купили на теплое место, изысканную еду и драгоценные побрякушки. Сладкая жизнь, Хайм, сладкая сытая жизнь.Один раз вы даже похитили замужнюю- и вот тогда ваш род чуть не взяли в ножи…