-А Паутина?
-Ну, ты же не зря нас гонял, вождь- улыбнулась жена.
-Ведет ГорДан - его ярости я не смогла сопротивляться. А привязку перекинула на Альвари- сами разберутся. Они у тебя вполне неплохо уже справляются.
-У меня?!- поднял бровь Ворон.
-У нас, муж мой, у нас! Они у нас с тобой неплохо справляются, патриарх.
Один из Рахим, оставшихся охранять раненного Ворона заметил шевеление в груде тел и обнажил хисс.
-Стой! –рявкнул вдруг Ворон.
-Стой, я его знаю! Это он подбил руки второму стрелку- я видел! Тай, можешь подлатать этого драконида?
Тело ящера было изорвано так, что было непонятно вообще, в чем держится жизнь. Тай показалось, что проще будет собрать заново, чем подлатать – но Ворон попросил- и этого было достаточно для нее. На их суету набежали остальные, среди которых тоже нашлась пара целителей- дело пошло попроще. Бой еще не закончился, а обоз полегоньку уже двинулся в сторону копей.Понемногу затихали крики добиваемых- картина была мерзкая. Сотни взрезанных тел обильно орошали камни кровью.
-Ты говорил- малой кровью, Хоран.
-Эльфар тут не более сотни, Альвари. Приглядись хорошенько. Малая кровь. И ты видел сам- я хотел решить дело миром. А наемники…
-До наемников мне нет дела. Тот, кто продает жизнь за металл, должен быть готов расплатиться. Просто это все… тяжело. Мы слишком долго жили в мире.
-Жили? Не обманывай себя, Альвари. Не жили- вымирали. Жить мы только-только начинаем. Сейчас.
-Я не знаю, что это будет за мир…
-Скажи мне, Данар Эль Тахем- выполнил ли ты мою просьбу?
-Хоран, никогда не сомневайся в Тахем, пока честно им платишь деньги. Я не знаю, для чего тебе нужны эти недо…
-Стоп! Вспомни первое правило торговца, Тахем- золото не любит болтовни! Патриарх Тахем саркастически улыбнулся.
-То, что ты заказывал, великий Хоран, ждут тебя в условленном месте. Как будто можно было скрыть эту грязную немытую ораву…
-Где там ГорДан?
-Тут, вождь! Прости меня- это моя…
-Хватит! Это был лишь твой совет- но решение было мое! А отвечать за свои решения я привык всегда сам, ГорДан!
-Да, вождь.
-Ты передал мою просьбу урукхай?
-Да вождь.
-Каков ответ?
-Урукхай взяли положенное и совершат обещанное.
-Славно! – Ворон выдохнул так, словно после долгого пути сбросил с плеч непомерно тяжкий груз.
-Славно! Теперь я верю, что у нас все получится!
-Эй, что здесь делает это существо- глаза оркхай загорелись гневом, когда он увидел , как мимо пронесли порванного драконида.
-ГорДан! Не смей даже косо посмотреть в его сторону! Это он выбил арбалет у второго стрелка, который хотел продырявить мне голову!
-А ведь я его знаю, Хоран - я его точно знаю… - в голосе Первого меча Рахим звучало и сомнение и легкая нотка удивления.
-Да и ты его знаешь, ГорДан.
-Не может такого быть! Тот был сотник- а этот… да и все они- ящерицы- на одну морду.
-Уж мне поверь- это действительно та самая ящерица.
-Тогда он вернул долг.
-Эй- я не знаю, о чем вы, но мне нужен этот драконид! И я объявляю вам всем- это моя добыча!
-Как скажешь, вождь- хотя я не… Вот только не говори, что ты хочешь и его ввести в паутину! Зачем?!
-А ты видел кого-то, кто владеет копьем лучше драконида?!
-Копи захвачены, господин! Пленных нет- ну, кроме мастеров и рабов.
-Никаких рабов больше! Только наемные работники! Впрочем, я сам разберусь подробно…
-Услышать бы, как сейчас скрипят зубами Хайм…
-Услышим еще. Вот прямо уверен- непременно услышим!
Глава 27. Гномы
-Не оркх, не эльфар- кто ты и почему я должен верить тебе?
-Я Арей Ард Хоран, вольный князь Дикой равнины, наследства моей матери.
-Тебя признала Империя?
-Большой совет эльфар подтвердил мои родовые права гном. Можешь изучить, если читаешь на эльфар.- гном хмыкнул, развернул к себе пергамент и абсолютно спокойно углубился в чтение. Лицо ГорДана заострилось, но Ворон предупреждающе поднял руку и тот не проронил ни слова. Все в роскошном шатре терпеливо ждали, пока скромно одетый худой гном в полной мере изучит пространный документ.
-Но поддержат ли тебя племена, князь? Примут ли они это – он кивнул на документ- или решат войной вернуть свое?
-Сейчас племенам огненного скорпа и ледяного махайрода передана весть – и золото. Один цикл они не нападут и будут сами защищать земли Дикой равнины. Оркх приняли, что положено и сделают, что должно. –гном согласно склонил голову, а Ворон продолжил.
-У меня есть цикл, чтобы добраться до Матери матерей оркхай и забрать себе положенное мне. Княжество? Я думаю, Мать матерей будет только рада, если от Империи отколется кусок- пусть даже такой небольшой.
-А иные?
-А на них мне плевать- большое войско через Гаранский хребет не перевести- с небольшим и сейчас сам справлюсь. Мне доступна помощь десяти тысяч воинов эльфар- мне ли бояться иных. Моя земля - мой закон! Что мне до того, что думают гномы, дракониды и прочие иные.
-Может быть, может быть.- гном привычно огладил рукой косы бороды.
-Но для чего тебе нужен я - изгой?
-Ну, далеко не только ты.
-Да, я общался. Почти три сотни таких же изгоев или несчастных, похищенных из родного дома.
-Плакать не буду, гном. И заниматься благотворительностью не буду. У всего есть цена.
-У всего есть цена, князь. Что предложишь несчастным гномам? Жизнь без боли, чистую тряпицу прикрыть срам и миску сытной похлебки? Ценность так себе, князь. Жизнью дорожат немногие из нас. Смерть лучше рабства.
-То, что вас отмыли, одели и накормили- это не плата, это лишь долг хорошего хозяина по отношению к гостю -пусть и невольному. Что я предложу? Дом. Семью. Покровительство отвернувшихся от вас Богов. Свободу.
Гном выглядел ошарашенным.
-Ты всерьез решил пойти против Их воли?!
-Ты видишь это?- Ворон кивнул на свой плащ и гном заторможено кивнул.
-Ты знаешь, что это?
-Плащ жреца.
-Плащ жреца первой сотни. Я спрашивал Ее- и Она согласна принять вас.
-Но воля Прародителя…
-Ты уверен, что Они будут ссориться из-за сотни- другой гномов? Ты сомневаешься в Ее силе и мудрости? Или ты думаешь, что ты первый гном, человек или драконид, склонившийся к ее руке?
-Сменить веру…
-Сменить- это когда что-то меняешь на что-то. Когда у тебя ничего нет, а ты получаешь что-то – это называется обрести, гном. Вы изгои и Прародитель отринул вас. Я предлагаю хоть что-то вместо пустоты.
-Я понимаю…
-Пока не понимаешь. Знаешь Вайштайн?
-Это та одинокая огромная гора, что в середине орхских владений и вдалеке от торговых путей? Слишком неудобно- гномы там не живут.
-Именно. Гномы там не живут. Пока. Вдалеке от торговых путей. Пока. На землях княжества, которое предлагает твоему роду щит и хлеб.
-Что требуется? -голос гнома был хриплым от волнения.
-В дневном переходе от твоей горы - гном поднял брови, но Ворон не обратил на него никакого внимания и продолжил.
-Есть одинокая скала. Прочная, целиком из серого гра.
-Плохо- скривился гном- злой камень, будет тяжело.
-Плохо обрабатывать, зато надежно будет за такими стенами. Из скалы вы построите мне замок.