-Вождь- и что с телами делать?
-Да в кучу и сжечь- что еще-то?
-Не-не-не! Ты там как вообще - живой?- Аюми мимолетно взглянула на мужа, тяжко опирающегося на Тай и Карна, но смотревшего вполне осмысленно и выдохнула облегченно.
-Живой, слава первой! Так! Соберите-ка мне все до одной эти серые накидки. И костюмчики с эльфар поснимайте.
-До исподнего, госпожа?
-Фу! Ну нет конечно- куртки, штаны- и довольно. Есть у меня одна идея… Мой муж, умнейший, надо сказать, эльфар в разговоре с гномами как-то сказал хорошую мысль- за все надо платить.
-Я сказал- у всего есть цена.
-Ну или так. Хайм заплатят цену. Полную цену.
Глава 29. Раздражение
Хаан Аз Хайм
Солидная дверь еле слышно тихо скрипнула и из-за массива темного ореха робко показалась узкая морда. «До чего же он похож на тощего помойного карха»- мгновенно пронеслось в голове раздраженного патриарха. Хаан приблизил этого всеми нелюбимого Оро- но это совсем не значило, что он сам его полюбил. Просто Оро был карх. Карх во всем. Неприметный, изворотливый, живучий и пролезающий в самые незначительные щели. Избегающий опасности- но Хаан на личном опыте знал, как меняется этот невзрачный эльфар стоит только отсечь все пути к спасению. Хаан тогда тоже бился насмерть, сражаясь за свою жизнь- но впавший в безумие Оро был страшен- странный сплав его еле слышной родовой магии в смертельной опасности вдруг превратил тщедушное тело в безумного берсерка, разрывающего чешую драконидов грязно-серыми когтями. Хаан вздрогнул и постарался задавить это пугающее воспоминание- благо, в обычной жизни полусогнутая с виляющим взглядом фигура ничуть не напоминала о том былом ужасе.
-Что ты хотел, Оро? – серая тень неслышно скользнула в кабинет и вновь невольно мелькнула мысль о незаметном и неслышном кархе.
-Мы недооценили Хоран. Потери более четырехсот пятидесяти тысяч. Золотых.
Голос его еле слышный, почти шепчущий- но эффект от его еле слышных слов был такой, словно кованным сапогом из груди вышибли весь воздух. В глазах потемнело и патриарх вцепился в столешницу. Головокружение отступило так же мгновенно, как и нагрянуло – но дикое ощущение стягивающейся на шее тугой волосяной петли все никак не хотело уходить- дышать было трудно.
-Коротко и по существу Оро. Коротко. И. По существу.
-Да, господин. Мы пытались нанять Серый Клан, чтобы покончить с ним.
-Помню. Его ручная водница помешала им сделать работу -напластала их убийцу на ломти.
-Почти так, господин.
-И почему они не послали следующего. Или пару? Или десяток? Золото же взяли?
-Золото вернули до медяшки. По их словам- они послали лучшего и у князя…
-Не называй его так!
-А как господин? Хорошо, у Хоран…
-Ты издеваешься?! Ты надо мной издеваешься?!!
-Как тогда называть… его?!
-Полукровка, ублюдок, смесок, выродок- мало тебе?!
-Когда ручная водница полукровки разрезала убийцу Серого Клана, словно лакху в кухарне - Серый Клан решил, что его защищает Первая Мать и они отменили заказ- вернули все золото.
-Слабые разумом. Ну не вышло один раз- попробуй еще.
-Они сказали, что за наше золото послали лучшего из лучших, у которого не было еще ни одного провала.
-И?!
-И лучшего, чем тот, у них нет- а отрядами они не работают. Это их древнее правило- если жертве удается избежать смерти от подготовленного Серым Кланом бойца- они считают, что ему покровительствует сама Первая.
-Ну и что?
-И они не пойдут против воли Ее. Даже за деньги. Даже за очень большие деньги.
-Фанатики! Недоумки мнительные. Покровительство. Это же бред, Оро.
-Да, господин.
-Стоп. Но если Серые вернули золото- тогда о каких потерях речь?!
-После Серых мы предприняли еще одну попытку…
-Я так понимаю, то, что я услышу сейчас- мне не понравиться.
-Раз они отказали- мы изготовили полсотни серых масок и плащей- по образу Серого Клана. даже нанесли их Знак.
-Кхм…
-Уничтожить весь караван не представлялось возможным. Но Хоран всегда лезет вперед - и убрать его, пусть и не без потерь- это казалось вполне реально. Найдя правильно одетые трупы нападавших три клана наглядно увидели бы, что Хоран отправили к предкам Серые – и все претензии были бы к Серым. Тогда все казалось логичным, господин…
-Я просто выслушаю все до конца.
-Да, господин. Сначала все пошло по плану- залпом снесли десятка полтора его прихвостней. А вот потом оказалось, что магия разума штука очень неприятная и болезненная. Выжили только те, у кого в жилах оказалось хоть немного крови Хоран – менее восприимчивые к магии разума и перенесли попроще и хоть как-то двигаться смогли.
-А ты?
-Я, как раз, чуть не сдох. Мой телохранитель–драконид проявил разум. Вытащил меня сразу после начала бойни. Снежинка моя тренирована везти бесчувственное тело. Но грань прошла от меня очень близко, господин.
-Значит, магия разума. Ладно. И на что это похоже?
-Шипастый шар внутри твоего черепа, который вдруг начинает расти. И шипы начинают расти. Наружу. Череп просто взрывается. На что похоже? Ни на что не похоже. Пытка, лишающая разума и приводящая к смерти. Двое суток отпивался элексирами и блевал не переставая. Словно однорог в голову лягнул. Кстати, да. Похоже на очень тяжкий, почти смертельный удар по голове. Похоже.
-Пока отложим. Что с деньгами?
-С деньгами… Часа через два я кое-как пришел в себя и остановил моего телохранителя, галопом гнавшего однорогов как можно дальше от безумного Хоран. И мы вернулись на место бойни.
-Зачем?
-Чтобы понять, господин.Чтобы лучше понять, что и как произошло. Почему и зачем.
-Это умно. И что же ты понял?
-Ну, когда ты видишь сотню трупов эльфар, раздетых до исподнего- это заставляет мысли бежать быстрее.
-И что ты надумал?
-Я подумал, что вряд ли последователям полукровки было нечего на себя надеть. Они собирали доказательства для Серых.
-Дальше!
-Дальше все просто. Очень просто. Шедший с Дикой Равнины караван с налогами за год просто вырезали. Четыре сотни бойцов за одну ночь. Наемники уже не хотят иметь с нами дела- а те, кто остались требуют вчетверо.
-А деньги- Хаан взглянул на горько ухмыляющегося Оро.
-Понятно… И ты, отчего-то, уверен, что это месть Серых?
-Это стало ясно сразу -стоило только увидеть, что они оставили вместо золота…
Глава 30. Не друзья, но союзники
Серый Клан
Лицо вождя Серого Клана было скрыто глубоким капюшоном- впрочем, надеяться на иное было бы глупо. Главный из клана теней – лицо и местонахождение его было великой тайной и он сам всегда выбирал время и место встречи. Договориться о встрече оказалось вполне просто- целители Альвари собрали по кускам покушавшегося на князя Хоран убийцу и, после обстоятельного разговора, его просто отпустили, передав вождю Серого Клана просьбу о встрече. И вот сейчас, легко миновав три кольца охраны элитной гостиницы он сидел в роскошном кресле в центре номера, а по бокам стояли двое безликих подручных. Но Аюми не выглядела ни смущенной ни растерянной.
-Я благодарю тебя за внимание к моей просьбе, господин.
-После того, что вы сделали- как я мог не прийти?- даже голос его был какой-то глухой и безликий.
-Если ты о своем воине- мы только вернули тебе твое, господин. Хоран не ищет чужого- и раз уж Мать не дала твоему воину умереть...
Глубокий капюшон кивнул вновь- темная ткань не могла отображать эмоции- но Аюми готова была поклясться, что на этот раз вождь Серых кивнул ей гораздо благосклоннее.
-Я хотела рассказать тебе, вождь Серого Клана, о эльфар, которые делают свои дела прикрываясь именем твоим и именем Серого Клана. Я просила, чтобы ты взял с собой Слышащего Истину- есть ли он среди твоих бойцов? Теперь капюшоном качнула одна из теней, стоящих за спиной вождя- сам же он остался недвижим.