-Я рада. Я прошу тебя, Слышащий, задействовать свой дар- я не сочту это оскорблением и не буду скрывать мысли. Если я солгу- дай знать господину. Вновь лишь безмолвный кивок. Аюми перевела дух и продолжила.
-Мой муж вызвал неудовольствие Хайм и Хайм попытались его убрать. Они наняли лучших из лучших- твой клан. Хоран не имеют обиды- каждый выполняет свое дело. На все воля Первой Матери –Хоран остался жив.
-Мы отказались от заказа. Если Мать решила, что он достоин жить…
-Традиции Серого Клана известны нам- и мы относимся к ним с уважением. И в знак этого уважения мы и вернули тебе того, кому сохранила жизнь Мать . Аюми вновь сделала паузу. Три недвижимые и безмолвные фигуры, скрытые бесформенными одеждами никак не выказывали своего отношения к происходящему- но благодаря чутью бывалого переговорщика она была абсолютно уверена, что дело движется в нужную сторону.
-Убить моего мужа Хайм все также хотели- но получить месть трех кланов для них было бы чересчур. В активе они имели заказ Серому Клану, который могли подтвердить перед любым Слышащим Истину. И теперь им надо было, чтобы Серый Клан…
-Мы отказались от заказа.
-Ваши традиции известны не всем. Даже не так- мало кому известны. И если кто-то, внешне похожий на Серый Клан, убил бы моего мужа, а Хайм перед Слышащими Истину объявили бы, что отдали заказ серому Клану и Серый Клан заказ принял… пауза была долгая и в воздухе отчетливо зазвенело напряжение. Наконец, вождь Серых нарушил молчание.
-Ты говоришь, что нас хотели подставить под месть трех кланов. За то, чего мы не делали. Докажи!
-Я принесу кое-что. Вот! Таких больше полста комплектов. Слышащий! Я говорю перед лицом Матери- всю эту одежду, так как она есть - воины Хоран, Рахим, Тахем и Альвари сняли с напавших на караван князя. Я сама там была, я своими руками снимала с трупов одежду и я привезла тебе именно эту одежду без единой подмены. Ни я, никто другой не добавили и не убавили ничего- ни одной нити. Перед лицом Ее - Я видела! Я знаю! Я- свидетельствую! Стоящие за спиной вождя Серых сохраняли безмолвие- сам он протянул руку и медленно взял лежащий сверху серый плащ- а потом, словно что-то увидев, схватил подряд несколько вещей, отшвыривая просмотренные на пол.
-Темная! Знак клана! Они заигрались!
Это был действительно их Знак- черная стрела и кинжал на узком ромбовидном щите.
-Я клянусь…- он оборвал ее, подняв открытую ладонь.
-Я услышал, Хоран. Довольно. Дальше это уже дело Клана…
-Хочешь ли ты сделать Хайм больно? Хочешь ли ты их искреннего и глубокого раскаяния? Убийство не даст тебе насладиться местью- но я могу показать тебе путь.
-Почему?
-Все просто- я попрошу долю.
-Ты предлагаешь ограбить их? Серые никогда не опускались до грабежа…
-Я предлагаю наказать того, кто пытался использовать имя Клана в корыстных интересах. И потеря полумиллиона золотых будет достаточным наказанием.
-Сколько?! Откуда такие суммы?!
-Ежегодно находящиеся на территории Дикой Равнины города и селения платят империи налог. Они запечатывают золото в мешки истинными печатями и отправляют караваном в столицу.
-Ты уверена…
-Один из них в этот год запечатал вместо золота серебро. Случайно, конечно. Но если это дойдет до столицы- отсечение головы будет для него легкой забавой. А потому мешки с этой печатью – она подвинула по столу небольшой пергамент с эмблемой - взять надо обязательно- это будет плата за информацию. Хоран должен сам собирать дань со своих владений- просто в первый год навалилось уж слишком много хлопот.
-И мы…
-Половина- плата за вашу обиду. Половина- доля Хоран. Никаких соглядатаев от Хоран или других условий не будет- мы верим Серому Клану и уважаем Серый Клан.
-Отдай мне все эти тряпки- я оставлю им их вместо их золота!
-А ты жесток к врагам, господин! И мне это нравиться.
Глава 31. Оркхайские степи
Род Хоран
Каждый вечер в степи эльфар ставили шатры, что вызывало море шуток со стороны оркхай и полное понимание Ворона. Оркхайские степи были бескрайни до угнетения. И Ворону и эльфар не хватало привычной защиты леса. Эта же, покрытая едва по колено травой, бескрайняя равнина… Брр- ощущаешь себя ничтожным тараканом на огромной гладкой поверхности стола. Бежать бессмысленно, укрыться негде. Вот и ставили шатры- укрытие смешное и ненадежное- но хоть как-то. Хоть какое-то ощущение защиты и жилья среди этой плоской бесконечности.
На границе Дикой Равнины и орхских земель отряд разделился- сотня Ворона пошла вглубь, в самое сердце. Племя Огненного Скорпа передало Весть Матери матерей- и теперь Ворон мог проделать свой путь беспрепятственно.ГорДан вел сотню от источника к источнику, словно в безводной пустыне. Массивные лесные однороги не умели напиваться в запас, как их более мелкие степные собратья. Оркхай Огненного Скорпа смотрели на могучих зверей с восторгом и завистью- и Ворон был вынужден подарить им пару однорогов на племя. Но пересесть на невзрачных степных зверей и эльфар и оркхай отказались наотрез. А потому шли рваными переходами от воды к воде.
Все это время ГорДан мучил Ворона языком оркх, расширяя его словарь и добиваясь идеального произношения. Оркх давался Хоран легко - он не учил заново, а словно вспоминал забытые слова из детства. С рождения мать общалась с ним на оркх- и гортанная речь легко ложилась на язык и освежалась в памяти- ГорДан был доволен успехами ученика несказанно.
Традиции, обычаи, правила и нормы поведения- все это сотник тщательно вколачивал вв память молодого вождя. Ворон, понимая жизненную необходимость этих знаний, впитывал со всей внимательностью. Старого сотника вначале сильно беспокоило, что Ворон без особых возражений принял его командование- но после обретения Паутины… Да, там Ворон был непререкаем. Да и в обычной жизни – когда молодой князь принимал командование – спорить с ним желающих было немного. Совсем не было.
Они наткнулись на разъезд оркхай к полудню. Одного взгляда на них Ворону хватило, чтобы понять, что это племя Пустынного Карха - земли Огненного Скорпа закончились и отряд вторгся на территорию иного племени. Впрочем, право прохода для наследника священно- а Весть Матери передали Огненные. Разъезд не кинулся в бой- да это было бы и глупо- три десятка бойцов против сотни. С гиканьем и криками они вылетели поперек пути сотни, и встали, преградив путь, шагах в тридцати. Молодой командир разъезда – могучий покрытый шрамами оркхай на выделявшемся статью на фоне остальных однороге. На фоне Огонька Ворона даже этот могучий зверь смотрелся довольно бледно, а потому оркхай смотрел на Хоран с неприязнью и завистью. А вот на Огонька он смотрел вполне одобрительно- уже примеряя на мощную спину статного однорога свое седло.
-Я БадХар! Мой род –Пустынного Карха. Мать матери моей матери пасла скот на этой земле- и это земля племени Пустынного Карха! Я тебя не звал, Мать Кархов тебя не звала- ты нарушил границы наших земель- ты умрешь! Твои однороги пополнят наши стада, твое оружие укрепит руку наших воинов, твои вещи украсят наши жилища, а твои женщины родят нам сыновей. Тай презрительно фыркнула за спиной Ворона и он укоризненно на нее взглянул.
-Что? Тоже мне, герой-любовник… Немытый – шепнула она и Ворон невольно фыркнул.
Командир оркхай не понял, что сказала эльфарка, но вот смех этого непонятного эльфар, одетого как оркхай- это уже было оскорбление. И не играло роли, что их всего тридцать против сотни. В глазахмолодого оркхай начала, было, подниматься багровая пелена, но этот непонятный вдруг заговорил, разрушив стройную картину мира.
-Я ОлМаари! Мой род –Золотая Бабочка. Мать матери моей матери пасла скот на землях Золотой Бабочки. Мать Матерей оркхай звала меня- и я иду к ней по зову ее. И твоему племени, БадХар, о том была Весть от Огненных Скорпов.
Молодой командир ненадолго задумался. Весть была, действительно была. Золотая Бабочка- захиревший род, но их земли- кусок лакомый. Впрочем, все решать будет Мать Матерей. А этот…