Вождь ЧаГуари буйствовал, тщательно скрывая в глазах искорки удовлетворения. На волне великого успеха- а как еще назвать то, что огромные владения ОлМаари остались без хозяина- вождю простят многое. Да и изгнание шаманов простят- нет времени на пустые хломпоты- нужно делить бескрайние пастбища между семьями. А потом… А потом вождю не нужно будет уже оглядываться на кого-то. Вождь будет решать все сам.
Недельный той удался на славу. Рекой лился и вайн и хмельное молоко кобылиц. Оркхай гуляли, не зная меры. Во хмелю хохотали над недоумками в балахонах- все пять шаманов племени покинули стойбище в первый же день праздника.То один, то другой все порывались откочевать на новые места- но вождь держал всех стальной рукой- не дело делить пастбища без его слова. И ни один глава семьи не покинул щедрого стола- вызвать гнев почитаемого и удачливого вождя – что может быть хуже. Наконец, закончился и праздник. Многочисленное кочевье поднималось медленно и тяжело –словно огромный, неуклюжий и неповоротливый зверь. Еще пару дней неспешного пути- весть застала в самом центре родовых земель, а угодья ЧаГуари были совсем не малыми.
И на самой границе их вдруг встретил разъезд- сотня оркхай в полном военном облачении с шаманом на здоровенных и сытых однорогах. И Огненный скорп, развевающийся над головами. Темная! Пока ЧаГаури потерянно молчали, воин скорпов властно заговорил.
-Кто вы и зачем вторгаетесь на родовые земли Огненных скорпов?! Поднимите тотем, захватчики, чтобы я знал, на кого опутиться мой топор.
-Я-вождь ЧаГаури и по праву соседа я беру под свою руку оставщиеся без хозяина земли! А вот ты, скорп – по какому праву…
-Без хозяина?! О чем ты?! СамаМать Матерей оркхай уже семь дней назад повелела оскудевшим ОлМаари и благополучным Огненным скорпам поменяться угодьями. Или шаманы твои не донесли тебе весть? Не беда- Мать дала нам несколько т-атдари, созданных ею - любой из твоих шаманов узнает ее силу и ее слово. Призови своих думающих- и мы решим это дело миром.
-ЧаГаури не подчиняются более шаманам!
-У вас нет шаманов?! Вы ТАК оскудели?! Так о чем мне вести с вами разговор?! Пошли прочь, неразумные!
-Ты говоришь с ЧаГаури, скорп! Пока-словами, но можем поговорить и на топорах!
-Жалкая тысяча топоров ЧаГаури против десяти тысяч топоров Огненных скорпов?! Это будет короткий разговор- но если ты хочешь начать- начни! – в голосе молодого урукхай не было и намека на испуг- лишь уверенность в своих силах и презрение к заведомо более слабому врагу.
-Ты говоришь, ЧаГаури, что вы были добрыми соседями ОлМаари?
-Да!
- Когда мы вошли на эти земли- мы вырезали почти две тысячи недомерков и разметали шесть крепостей этих землероек. Если оркхай не может защитить свои земли-он их не достоин. Или ты сам позвал коротыше на эти земли, ЧаГаури?
-Думай, что говоришь!
-А то- что? Ты слишком слаб, чтобы грозить мне, плохой сосед. Впрочем, скоро наши молодые воины закончат с недомерками, загонят их за перевалы - а потом испытают и твою дерзость. Сейчас- убирайся, ЧаГуари! Стоит шаману дать сигнал- и двадцать сотен поскачут мне на подмогу. И Великая степь забудет, что ЧаГаури когда- то были в степи. У тебя ни силы, ни разума ЧаГуари. Забирай своих баб и уезжай.
Красный от унижения, ЧаГаури разворачивал оргомный караван. Племя откочевало на полдня пути и расположилось на дневку у широкой реки. И главы семей пришли к вождю с вопросами- со многими вопросами. Потому, что то, что произошло совсем не было похоже на победу. Вместо свободных земель едва не получили новую межплеменную войну. Вместо малочисленных незаметных и безобидных ОлМаари, у которых полегоньку отжимали земли - вдруг многочисленные яростные и дерзкие Огненные скорпы, которым вполне возможно, вскоре станет тесновато даже на огромных землях ОлМаари. И вот тогда теснить начнут уже самих ЧаГуари! И с шаманами вышла серьезная промашка. Не подумали, что без них не получить и не передать Весть. Даи уважать племя без шаманов не будут- скорп наглядно это показал. Темная! Проклятые ОлМаари! Не могли тихо сдохнуть! Вс из-за них! А недомерки?! В какую они впадут ярость! Подумать только- отборные части, только начали окапываться и строить укрепления- и десять тысяч оркхай обрушиваются на них со всей орхской яростью! Темная! А ведь коротышки вполне могут решить, что это подстава! И подставил их добрый партнер ЧаГуари! Нельзя было связываться с коротышками, нельзя! И ведь сказал бы кто…
А ведь говорили! Говорили, кархи сушеные! И что с недомеркамии дел не иметь- говорили. И что ОлМаари принесут большие проблемы- говорили. Пока еще вождь ЧаГуари сделал первый шаг к своему падению- он наполнил здоровенный кубок крепким вайном и выпил залпом. Пусть алкоголь не решает проблем- но ЧаГуари рад был и просто забыть о своих проблемах хотя бы на день. Это было плохое решение- но другого у ЧаГуари не было.
Глава 39. Договор
Родовой замок Хайм
Архитектурно-парковый ансамбль родового гнезда Хайм занимал почти два гектара лучшей земли - но поражал воображение совсем не размерами. Высокое искусство эльфар проявилось здесь во всем своем великолепии. Сам путь до замка по роскошному парку больше напоминал экскурсию. Изысканные фонтаны самой причудливой формы, тенистые потаенные беседки, изящные статуи, увитые изумрудной зеленью, завораживали. Ажурные белые башни, устремленные в небо, делали огромный лесной замок изящным и невесомым. Сегодня в сердце владений Хайм царило необычное оживление. Сегодня Хайм принимали удивительных гостей и потому сбилась с ног и обслуга и безопасность. Сын короля гномов и вождь оркхай- когда такое бывало?!
Сын короля гномов был молод- очень молод. Невзрачный, плотно сбитый, сероглазый крепыш- если бы не роскошные одежды- взгляд на нем и не задержался бы. Гном он и есть гном- один из многих тысяч. Он был молод даже по меркам короткоживущих- едва-едва минуло двадцать циклов. Но Хаан Аз Хайм был доволен- за спиной мальчишки стояли несколько седобородых. Явно для того, чтобы подсказать в нужный момент. Они и будут принимать решение, которое вложат в уста мальчика королевской крови. И это вполне разумно. Мальчик и высокие переговоры «проведет» – и лишнего не натворит. Разумно.
Но если с гномами все было спокойно- то оркхай откровенно бесили патриарха и он уже много раз пожалел о том, что связался с этими животными. ЧаГуари вели себя в замке, словно захватчики. Требовательно и нагло. От них выла прислуга и их крови жаждали все полсотни садовников. Помочиться, не сходя с белокаменной дорожки или со вкусом справить нужду под понравившимся деревом – что может быть естественнее для воина свободной степи. А в ответ на самое невинное замечание- ярость и крики о свободе истинных оркхай, которые снизошли до союза с презренными эльфар. Эльфар мгновенно хватались за хиссы и только милостью Первой матери эти стычки еще не окончились большой кровью. Впрочем, все в прошлом. Сегодня, наконец, решится вопрос о союзе в войне с проклятым выскочкой Хоран. И тогда можно будет уже проводить надоевших оркхай вежливым пинком под зад. А уж потом и отблагодарить за все их пакости, первыми подставив под стрелы отступников. Да, так и надо будет сделать. Хаан тепло улыбнулся, приветствуя входящих ЧаГуари. Отчего не улыбнуться будущим покойникам, что принесут свои никчемные жизни на алтарь твоего дела.
- Эльфар приветствуют тебя, рожденный править народом гор и говорящий от имени правителя горного народа. Эльфар рады видеть тебя в сердце своих земель.
Молодой гном слегка склонил голову в знак уважения.
- Я благодарю эльфар за гостеприимство. Для меня это честь, а для народа гор- добрый знак.
Лицо его, впрочем, сохранило ледяную маску- вся сутолока и напряжениебольшого приема проходила мимо невозмутимого гнома, не задевая и краем. Мальчика подготовили- и подготовили отлично- мелькнула мысль в голове патриарха Хайм.
-Я приветствую и тебя,славный вождь великого племени ЧаГуари, в сердце земель эльфар. Будь добрым гостем. Наша земля- твоя земля, наши травы- твои травы, наша вода- твоя вода. Насупившись от собственной важности, мордатый оркхай кивнул! Не ответил достойно! КИВНУЛ! Словно слуге! Лица эльфар побагровели от ярости, а в глубине холодных глаз молодого гнома заплясала смешинка. С-с-союзнички! Хаан медленно выдохнул сквозь сжатые до хруста зубы и вновь представил себе эти спесивые оркхайские морды, которые станут мясом для хиссов отступников. Туши, нашпигованные стрелами Тахем, изрубленные хиссами Рахим и расчлененные магией Альвари. Он представил это себе так ярко, что действительно отпустило. И мудрый политик вновь тепло улыбнулся нарушающим все правила приличия оркхай и продолжил, словно и не было никакого оскорбления.