Г Л А В А 10
Возвратившийся отряд встречали триумфально. На следующий день Совет матерей и Совет магов наградили всех орденами «Слава» с надписью «За битву с ливнями». Ераэль и Зиясан орденами «За заслуги перед Элистаном». Разгромлена сорокатысячная армия противника. По крайней мере год орки могут жить спокойно. Наверняка полки Таняор возвратят часть исконных орочьих земель, дойдя до реки Талз без особых боёв. В журнал боевых действий Воздушных Сил внесли первую победную запись. Приказом Совета матерей Ераэль и Камиэль назначили командирами Воздушных отрядов. Состав — пять боевых арилётов. Десяток Микаэль тоже ходил, задрав носы: у всех уже по два ордена «Слава».
На очередном заседании Совета матерей и Совета магов Принц внёс предложение:
— Я неоднократно говорил, что у магов всё давно изобретено и эти изобретения надо только правильно применить. Что показала битва с ливнями? Она показала, что у нас есть очень эффективное оружие против нагов — это холод! На нас оно не особо действует, а на нагов убойно. Считаю, что надо приступить к немедленному созданию боеприпасов и оружия, основанном на холоде. Я не знаю, но может заклятие замораживания на стрелах окажется действеннее, чем те, что применяются сейчас. Нужны замораживающие гранаты, мины и заклинания, способные быстро и эффективно заморозить целый кусок местности. Возможно мечи и дротики с замораживающим эффектом. Это огромное направление деятельности для магов. Предлагаю Совету Магов выделить необходимых специалистов и с соблюдением секретности начать заниматься этим вопросом. При наличии такого вооружения мы получим ключевое превосходство над противником. Они даже не смогут повторить это оружие вслед за нами, поскольку на нас оно не действует. Нам Таняор прислала для образца несколько новейших гранат нагов — это копия наших гранат «аннасан», только без заклятия левитации. То есть то, что мы изобретаем, рано или поздно будет применено врагом. Маги у них не хуже, промышленность развита, но оружие холода для них пока бесполезно. Они не смогут действовать на замороженной территории или будут вынуждены создавать обогревающие костюмы для каждого солдата.
— А не получится, Принц, что через сотню лет в этих обогревающих костюмах они придут вслед за нами в снега Неисследованных земель? — спросила Агнасан.
— Я не видящий, чтобы смотреть на сотни лет вперёд. Но любое изобретение вызывает как положительное действие, так и отрицательное. Боги не дали нагам ног. С точки зрения перемещения и транспортной системы они самые убогая раса на планете. Когда-то ваши предки приручили лошадей. И получили перед нагами преимущество. Но теперь наги имеют магические корабли и свободно перемещаются по рекам. Через сотню лет каждый их солдат будет иметь магический двигатель и двигаться по воде со скоростью десять лиг в час. Через двести они создадут магические повозки, которые будут ездить по земле быстрее лошади и будут перемещаться где хотят. Даже сейчас, повторив наши арилёты, они могут подняться в небо и высадить десант в любом месте. В принципе ни нам, ни им, эта война не нужна. Они воюют вынужденно, поскольку им нужна территория, чтобы раса могла выжить. Любая война высасывает людские и материальные ресурсы из тех стран, что воюют. Воюющим необходим металл, дерево, камень, пища. Увеличивается количество боевых животных, которые требуют корма. Увеличивается количество рудников. Планета, на которой мы живём истощается. Жизнь разумных ухудшается. В моём мире есть целые континенты, где люди голодают и не могут добыть достаточное количество еды. У нас есть пословица: Плохой мир лучше любой ссоры. Мир всегда выгоднее для народов, чем война. И для самой планеты тоже. Считаю, что вполне возможно провести с Империей нагов переговоры о заключении мира и выделении им нашей территории, пока океан не освободит их земли. Иначе мы ввяжемся в столетние войны. Но оружие холода следует разрабатывать в спешном порядке.
За разработку нового оружия проголосовали все члены Советов. А вот за мирный договор с нагами и выделение им территории Элистана никто Принца не поддержал.
Жора почему-то и не сомневался, что так будет. Своё отдавать жалко, да и народ не поймёт: бьем врага, бьём и вдруг дарим ему свои земли. Зато прошло предложение Третьей матери Натаэль начать более энергичное освоение Неисследованных земель. Спланировали с использованием арилётов создать с учётом имеющихся по десять поселений на глубину 180 лиг вдоль рек Санз и Людз. Провести картографирование местности вдоль рек на двести лиг (800 километров) и картографирование полосой пятьдесят лиг от Срединного хребта к северу. Задача очень объёмная. Боевых арилетов выпускать не более десятка в месяц, сделав упор на грузовые и разведывательные. Изготовить для Совета матерей, Совета магов, Принца и Высших пятнадцать разведывательных арилётов с выкупом по цене тысяча золотых из средств этих Советов. Все изготовленные арилёты и пилоты подчиняются Начальнику Воздушных Сил Элистана Эриэльковс. Создаются три группировки аппаратов: боевые, разведывательные и грузовые.