- Вот туда, десять лиг и будет ливень, - показала направление старшая Дараор. Второй немного восточнее отстаёт от первого на восемь лиг.
- Нам нужно место, где у него угол, - пояснила Зиясан, - там, где кончается фронт.
Двинулись на полной скорости на юг. Тучу увидели через пять минут. Она была страшной. Чёрной, высокой, плюющейся молниями. Ераэль развернула арилёты на восток, вдоль ливня, не входя в грозу. Край увидели через минуту. Сели почти впритирку.
- Охране, проверить местность на наличие противника, установить молниеотводы, - скомандовала Ераэль. Эти медные тяжёлые штуки приказал взять Принц и огородить ими место работы магов от тучи. Пояснив ей, что молнии могут ударить в арилёт, сорвать все магические заклинания и аппарат упадёт на землю. Не поможет и парашют, поскольку заклятья может сорвать и с них.
Четырёхметровый медный штырь, уложенный на дно арилёта, Принц приказал воткнуть в землю и закрепить тремя медными цепочками с метровыми медными кольями. Сделала их за час Микелласан. Цепочки привезли от медников. Если из тучи вырвется молния, то ударит в этот штырь. Никому к нему после установки не подходить.
Два молниеотвода установили в ста шагах от лагеря, на маленьких возвышенностях. Кругом лежала голая степь с побуревшей травой. Сухая пыльная трава, высохшая почти до корней, шуршала при каждом шаге. Осенью высохнут и корни. Зелень останется только по берегам рек и водоёмов.
Туча приближалась стремительно. Чёрная, кучевая, уходившая в небо на гигантскую высоту, изрыгающая из себя полосу ливня.
Маги разложили своё оборудование и начертили на земле какую-то пентаграмму. Шесть эльфиек взялись за руки и Зиясан начала выпевать какую-то мантру. Фигура на земле засветилась и все почувствовали гул. Фронт ливня, подошедший вплотную (что там восемьсот шагов!), вдруг начал искажаться, вдавливаясь во внутрь. Туча тут же отреагировала мощнейшими молниями, которые с треском и шипением разрывали воздух ослепительными зигзагами. Разряды яростно били в землю, заполонив всю округу раскатами грома и вспышками света. От буйства сил всем стало жутко.
- Всем, кроме магов лечь на землю, - закричала Ераэль.
Четыре молнии, а это видели все, вонзились в молниеотводы, раскалив их и заставив светиться.
Непонятный белый конструкт погодников смял угол ливня и начал продвигаться к середине тучи, а может это туча надвигалась на него. Лежавшим на земле амазонкам было не рассмотреть. Через пять минут туча остановилась, разбрасывая тёмные языки в разные стороны и начала опускаться. Все видели, что темная полоса ливня стала белой. Битва шла ещё полчаса, но магический ливень нагов перестал двигаться. Маги разорвали руки, а две магички, не вставшие в круг, тут же раздавали главным героиням накопители. Зиясан и Корасан, подзарядившись, выпустили в тучу два маленьких белых конструкта. Те поднялись в небеса и нырнули в облачную черноту. Туча стала оседать на землю быстрее. Молнии практически пропали. Черная гора легла и замерла. Через час на месте тучи все увидели белую степь. Ераэль послала пару разведчиков, те принесли завернутые в тряпку кусочки льда. Маги заморозили воду в туче, и она выпала крупными градинами.
Ераэль приказала вытащить молниеотводы, почистить в местах соединений и после принятия пищи готовиться к вылету. Магички с интересом осмотрели штыри, в которые попали молнии. Защита Принца сработала. Он, когда инструктировал командира, предупреждал, что молнии попадают в самые высокие предметы, а люди в голой степи такие предметы и есть. Возможно эта защита спасла кому-то жизнь. Охрана бдела, периодически включая поисковый артефакт, но Ераэль было ясно, что наги через полосу льда не пройдут. Там, где выпал град полуметровым слоем, наги впадут в оцепенение, или просто погибнут. Ледовое поле раньше, чем за три дня не растает. Считай тридцать километров степи от армии нагов прикрыты. Но наги не дураки, пойдут только следом за ливнями. Вода - это открытая дорога для них. Когда ливни затопят всю степь до самых гор, оркам ничего не останется делать как откочёвывать севернее.
Перед вылетом Ераэль всех построила и от лица службы объявила магам-погодникам благодарность и поздравила с успехом.
Вторую тучу утихомирили точно также, как и первую. Маги почувствовали уверенность. Осталось четыре ливня, но их надо было искать.
Императору нагов Дабалу III доложили через час, как был остановлен первый ливень. Маг, который осуществлял его перемещение ничего не мог сделать. Но то что структуру ливня уничтожают магией он понял сразу. Орки или эльфы выслали своих магов. Император приказал организовать прикрытие ливней боевыми частями на всём протяжении пути. Второй ливень превратили в лёд через два часа после первого. Остальные начали окружать пехотными частями. Скорость пехотинца была примерно в два раза выше ливня, но воины не могли беспрерывно шагать несколько дней. Ливни притормозили и забросили вперёд несколько пехотных полков, которые должны были сменить уставших, после перехода ливней через реку Кебриз. Каждый ливень охраняло два полка и двадцать крокодилов. Остальную армию император приказал подтягивать вплотную к реке. Сила была собрана солидная - сорок тысяч бойцов должны были катком прокатиться по Орочьим землям до Эльфийского хребта. Готовилась ещё одна армия вторжения, но император еще не решил, где будет нанесён удар с востока или с запада. Пока планировался морской десант с запада, после того, как амазонки оттянут свои силы на восток. Озера, из которых маги черпали воду для ливней, сильно обмелели и будут восстанавливаться полгода, получая воду от осенних дождей, принесённых муссонами. Эти ливни по плану штаба должны были вытеснить орков на север, за Эльфийский хребет. Император не хотел тратить силы на уничтожение их конницы. Главным противником выступали эльфийки.
Ераэль отрапортовала по амулету Алиясан, что два ливня уничтожены.
- Образовались два ледяных поля по восемь лиг длиной и две лиги шириной. Высота ледяных полей, состоящих из выпавших градин, примерно полшага. Нагам через эти поля не пройти, пока не растают. Расстояние между полями примерно четыре лиги. Местоположение их в восьми лигах южнее Зарубана. Если шаманки смогут заморозить землю между ними, а на ледяные поля наложить заклятие сохранения, то получится хорошее укрепление. Нагам придётся лезть в узкий проход, а из ледяных полей их можно бить стрелами.
- Спасибо, Ераэль. Побегу, обрадую Таняор.
- Становимся на отдых, - распорядилась Ераэль. - Камиэль всех магов выгружаешь, берёшь пятёрку охраны и проводишь воздушную разведку к югу от реки Кебриз. Твоя задача определить состояние дел на реке и отыскать остальные ливни, хотя бы примерно. За ночь они, конечно уйдут, но нам будет легче определиться с их расположением и порядком движения. Это будут просто мощные, грозовые тучи. Наверняка наги запускают ливень, когда туча пересекает Кебриз и не раньше.
- Пусть возьмёт одного погодника, она определится с тучами на расстоянии, - предложила Зиясан.
- Я тоже хочу слетать, - сказала Добрасан. - Вдруг что-то случится с арилётом, машины то новые.
Полетело восемь эльфиек. Камиэль, две магички и пять амазонок из боевой группы.
Через пять минут Камиэль доложила:
- Через реку переправилось десять полков нагов, отошли от берега на две лиги и встали лагерем. На западном берегу примерно вчетверо больше нагов, но пока не переправляются. Имеется примерно пятьсот фургонов и лошадей. Управляют фургонами человечки, судя по одежде и вооружению - англичанки. Имеется загон с крокодилами, несколько сотен. Летим южнее.