- Ударили магией, что-то типа воздушного кулака, - сказала магичка, осматривавшая арилёт. - Удар очень сильный, смял переднюю часть аппарата. Видно били спереди. Остальных прикрыл корпус и тело командира. Сбило с арилёта все работающие заклинания. Всех выбросило, но спустились на парашютах. Скорее всего все включённые амулеты перестали работать. Поэтому и не отвечают по связи. Маг уцелела. Артефакт связи разрушен, но Блок вытащили.
- Срежьте вот эти два дерева, они мешаю опуститься боевому арилету. Вериэль завернуть и погрузить в её аппарат. Будем поднимать и транспортировать по воздуху - распорядился Принц.
Лишние деревья убрали. Боевой арилёт, полностью погасив скорость, опустился почти впритирку к своему боевому собрату и повреждённый арилёт крепко привязали верёвками, подтянув к днищу. Поднялись и пошли сначала на малой скорости, потом на средней. Отойти на юг за сутки сбитый экипаж мог лиг на десять, не больше, сержант приказал смотреть во все глаза по сторонам и на землю. Прошли один раз десять лиг, но никого не обнаружили, прошли второй - тоже самое.
- Террисан, ты голос усилить можешь, чтобы над лесом было слышно? - обернулся Жора к сидевшей рядом магичке.
- Да, могу.
- Вот и усиль. И говори, что над лесом летят четыре арилёта пусть Дидисан подаст сигнал. И на флейте пусть свистят приказ дать сигнал, указать своё место.
Маги быстро разобрались и над лесом полосой в несколько лиг пошёл голосовой и звуковой сигнал. Эффект получили сразу. Вверх взлетела сигнальная стрела с красным опереньем. Её увидели с трёх арилетов.
- Мы вас видим, оставайтесь на месте, - тут же прокричала маг. За пять минут нашли небольшую поляну, где можно было приземлиться, боевой арилёт сел и забрал сбитый экипаж, прошедший за сутки почти сорок километров.
Хотя на средней скорости добирались до Драгояра на полчаса дольше, но всё закончилось удачно.
В Воздушных Силах до самого вечера обсуждали чудесное спасение Дидисан и аппарата. Вечером с закатными лучами Ратона Вериэль кремировали. Десант гордился такой героиней, экипаж которой убил двух драконов. А сколько узнали нового?! Арилетом, оказывается можно тащить и другой арилёт! Что парашют позволил действительно спастись, что прыгали затяжным по команде Дидисан, открыли парашюты уже над землёй и дракон не заметил. О способе звукового поиска в лесу. О том, что дракона лучше бить в голову.
Принц тоже узнал новое. Оказывается, драконы появлялись в пятидесяти метрах и шли на сближение. Тот, который сбил, появился последним, впереди, прямо по курсу в тридцати шагах, ударил и тут же пропал. Амулеты против магии не помогли, дракон ударил практически мгновенно, голой силой. Всё что работало сразу отказало. Арилёт остановленный ударом, перевернулся, высыпав амазонок, и начал падать.
Жора подумал и приказал отправить из дворца сотню немецких автоматов с патронами и штук семьдесят винтовок.
Всё-таки автомат стреляет побыстрее чем дробовик и на арилётах пригодятся. А из винтовок можно щелкать издалека, лишь бы дракон показался в видимости города.
К арилётам приказал магам приделать четыре кольца, чтобы было за что зацепить верёвками. Приказал в оборудование арилётов включить укрепленную верёвку в пятьдесят шагов, а то арилёт Вериэль пришлось крепить шпагатом для фугаса.
Результаты разведки сначала обговорил с Беловым:
- Какие твои мысли Максим, по уничтожению вражеской орды и охраны перехода.
- Знаешь, Георгий Викторович, если даже поставить полста пулемётов, то всех мы не перестреляем. На каждый ствол придётся четыре тысячи пришельцев. Пулемётчиков стопчут. Чтобы потянуть время, нужна оборона. Драгояр, если орда выйдет к городу нам не удержать, здесь нет стен, нет позиций, чтобы сдержать противника. С севера город открыт на четыре километра. Приблизятся свободно. Улицы прямые, пройдут из конца в конец, даже не задерживаясь. Двести тысяч, это считай двадцать дивизий. А мы, если всех соберём наберём всего тридцать тысяч. Остаётся только честно выполнить свой долг и умереть сражаясь.
- Ты просто не знаешь возможности амазонок, Максим. - резко сказал сержант, которому не понравилось пораженческое настроение капитана. -Один их полк уничтожит десяток полков из этой орды. Отсюда вывод, надо всего двадцать полков, чтобы выбить всех. Но это, если биться грудью в грудь. Я не собираюсь бросать тысячи своих подготовленных красавиц на эту шваль. Задача стоит простая: уничтожить всех с минимальными потерями. Сотня - это уже много, я говорю про потери. И с арилётов я бы раскатал эту армию за два дня. Но мешают драконы, ты слышал, как они появляются в любой неизвестный момент. Я не знаю ни где они, ни сколько их. Представь, что прилетит двадцать штук и спустят с неба моих двадцать арилётов, штурмующих колонну. Мы поменяли один арилёт на двух убитых драконов, даже такой размен меня не устраивает. Думайте, товарищ капитан, мне нужна от вас мысль, как обезопасить мои небесные штурмовики от атаки с неба.
- Сделайте, как делают у нас. Назначьте к штурмовикам истребительное прикрытие. Одни пусть штурмуют, другие пусть охраняют. И истребляют драконов и криксов.
- Тогда давай считать силы и средства. На подготовку операции у нас всего два дня, пока орда идёт степью.
Позвали Риту и сели в отдельном кабинете. Пришла пора делить арилёты и пулемёты. Три арилёта решили направить в столицу, один боевой с пулемётом и десятком десантников. В придачу давали два десятка немецких винтовок, для стрельбы с крыш. По два разведывательных направляли в Запцель и Торцель. Дали по десятку винтовок и по шесть дробовиков. Экипаж - пилот, маг и десантница. В Драгояре оставляли тридцать винтовок и все остальные арилёты. Набралось много: семьдесят с лишним штук. Десяток грузовых не переставая возили патроны, мины и ружья. Один полк почти довооружили ружьями, всем вручили новые амулеты связи и амулеты отражения.
К вечеру отправили пару арилётов Басяэль отследить марш колонны и походный порядок орды. Экипаж дали полный из десантниц.
Отряд истребителей драконов и крикс составил двадцать пять арилётов. Столько же отряд штурмовиков. Фактически каждый штурмовик прикрывал свой истребитель. Сержант не сомневался, что как только арилёты начнут уничтожать орду, драконы вмешаются. Вот только сержант не мог определиться, атаковать ли лагерь или колонну. Где скученность пришельцев будет больше? Остановился все-таки на атаке лагеря. По идее к лагерю можно будет вплотную подтянуть десятки миномётных расчётов, которые начнут с края отжимать врагов в центр. Орда ночью менее подвижна, животные распряжены и пасутся. От прибывшей Агнасан Принц потребовал, чтобы в каждом арилёте был маг, способный восстановить левитацию легкого и боевого арилёта, способный поставить защиту от воздушной волны и удержать на каком-то расстоянии от арилёта стаю крикс, с учетом того что твари могут быть мало восприимчивы к магии. В первой фазе операции штурмовики, пролетая полосой два с половиной километра сбрасывают фугасы "марисан" с задержкой в тридцать секунд. Орда будет рассечена полосой взрывов. Минометчики начинают обстрел от краёв к центру, следя за обстановкой. Штурмовики ещё два раза проходят уже по краям. Вся атака штурмовиков займёт восемнадцать минут. Каждый вывалит на противника по сто фугасов. Штурмовики пойдут на высоте тридцати метров, истребители на высоте шестидесяти. В готовности открыть огонь по драконам и криксам. После этого атакуют гранатами "аннасан".
Принц приказал Рите повести эксперимент, бросая бурдюки фугасов с тридцатиметровой высоты на разных скоростях, укрепив их магией. Попробовать загрузить один боевой арилёт при полном количестве бойцов. Жору интересовало сколько фугасов можно загрузить на арилёт, чтобы бойцы смогли там двигаться и стрелять, а не только бомбить.
Воздушники с экспериментом справились за два часа, доложив, что все фугасы после укрепления магией остаются целыми, вода не вытекает и кожа на бурдюках не лопается. Если положить заряды еще под сиденье и в продовольственный отсек, то в боевой арилёт входит сто двадцать фугасов. Достать из рундука под сиденьем можно за одну минуту тридцать фугасов. Сержант прикинул, что в первый заход можно бросать по шестьдесят фугасов, в остальные два по тридцать. Накрывали клетки в центре орды через сто метров. Истребителям тоже решили выделить по двадцать фугасов, добьют если не будет драконов остатки войска. Затем намечался общий отход и непрерывная разведка. Штурмовики шли на пополнение боезапаса, истребители их сопровождали.