- Ваше величество!..
- Я не могу уделить вам больше времени. Делайте, что хотите, – оставайтесь, удирайте… Один, с вашим надорским болванчиком. Мне все равно, что вы сделаете и что сделают с вами.
С кем, простите?! Злость торопливо нарастала, но она мне сейчас не помощник. Кровь стучала в висках, резь сдавливала горло. Надо взять себя в руки и идти. И не церемониться с этой дамочкой, потому что она того не заслуживает. Хотя, конечно, с беременной, я буду снисходителен. Проклятое сострадание!..
- Он не болванчик, он – змей, – голос Штанцлера дрожал. – Из-за него ты и я чуть не умерли. Девочка моя, послушай…
- Вон.
Раздались шаркающие удаляющиеся шаги и я шумно выдохнул. Пора! Поднять голову, расправить плечи и отправляться на свершение то ли государственного преступления, то ли подвига во имя Раканов. Теперь я находился в смятении и не знал точно, как это называть. Главное, что я теперь не имею права отступать назад и обязан, после стольких ошибок и просчетов, довести дело до конца.
====== Глава 92. Как разговаривать с королевами ======
- Дикон? – судя по всему, Катарина не ожидала меня увидеть, как и еще кого-либо. Бледная и спокойная, она оттягивала воротник. – Что ты здесь делаешь?
- Пришел, – выдал я нечто гениальное. – К вам. Мы должны поговорить. И сразу посоветую отложить ваше притворство для дураков. Я вам не верил изначально, вы излишне переигрывали. Думали, что раз я вырос буквально в монастыре, то не знаю жизни? И да… Не называйте меня больше Диконом. Я – Ричард Окделл. Повелитель Скал. И не вам обвинять меня в краже.
- Повелитель, – согласилась Катарина, садясь в кресло. – И подслушивающий мальчишка. Что произошло в Надорах? Сколько человек осталось без крова? – попыталась она сменить тему, дергая розовый шнур. – Я – регент Талига. Докладывайте.
Ну что же, раз хочет пытаться диктовать мне правила игры, то флаг ей в руки, у меня все равно козырь больше. А звонок не подействует – Дженнифер постаралась, умница. Я смотрел на Катарину бесстрастно и без злости, потому что был слишком умен раньше, чтобы верить ее словам.
- Если вам удобнее начать разговор с этого, то в Олларии не будет беженцев, вам нечего бояться, – сказал я мягко. – Они поедут в Придду и Ноймар.
- Сколько людей осталось без крова? – объяснения дамочку не устроили. – Сколько деревень разрушено? Какое состояние дорог и переправ?
- До Лукка все в порядке.
- Что же… Я благодарна графу Литенкетте за помощь. Он выполнил вашу работу. Можете идти.
- Могу, но не хочу. Катарина Оллар, я пришел сюда, чтобы потребовать у вас отречение за вашего сына Карла и его потомков. В пользу Рокэ Алвы, – отчеканил я. – Вот кто, в отличие от этих приемышей Фердинанда, достоин править страной. Только он. И не надо сейчас заговаривать мне зубы словами о краже завещания. С этим можете делать, что хотите, если успеете.
- Но Рокэ Алвы нет в столице. Кстати, можешь даже не освобождать его дом…
- Он приедет, а до тех пор – Рудольф Ноймаринен станет регентом.
- Ты собрался поменять всю систему королевства? – уточнила Катарина со смешком.
- Всего лишь короля. А он пусть сам решает, кому доверять. Вы… – я помедлил, – вы лгали мне про Ворона. Ему будет интересно об этом узнать.
- Он и так знает. Но править будут Оллары.
- Это не Оллары, – я покачал головой. – Простите, но я никогда не был уверен, что ваши дети от покойного Фердинада, что бы он не кричал на суде.
- Откуда тебе знать наверняка, отравитель? – удачная попытка задеть меня.
- Да, я хотел отравить вас. Вас и Штанцлера, хотя знал, что меня ждет.
- Тебя ждали лошадь, деньги и свобода, – женщина возвела к потолку глаза. – Неужели ты считаешь, что это настолько страшно?
- Выбор между ядом и сталью, но я ничего не знал о гальтарских обычаях! А герцог Алва знал и приказал мне умереть. Это доказывает, что он…
- Лучшее, что может ждать Алву – это регентство, – перебила меня Катарина. – Не рассчитывай, что я соглашусь.
- Не заговаривайте мне зубы, Ваше Величество. Мне нужны от вас отречение, подпись и печать. У вас есть письменные принадлежности или мы пройдем в кабинет?
- Хватит!
Чего-то подобного следовало ожидать, но только я не собирался отступаться от своих намерений. Несколько шагов в сторону и я запер изнутри входную дверь, великодушно пообещав открыть его, когда Катарина согласится пройти в кабинет. И она пошла… Надо же!.. Я направился следом и прикрыл дверь. Эта коронованная гадина книжки читать собралась! Стихи Вененна. Замечательно.
- Катарина! – позвал я ее решительно. – Послушайте!
- Вы еще здесь?
- Ага. Если вы не напишете отречение, то я убью себя. Это станет знаком для Рокслея, что надо действовать, и он донесет порочащие вас сведения кардиналу. Если меня убьют другие люди, случится то же самое. У нас есть улики того, как вы изменяли Фердинанду. Не с Алвой, но с Феншо и Приддом… старшим… Вы будете отправлены в монастырь, а ваши дети опозорены. Тогда Талиг ждет хаос.
За неимением этих самых улик мне приходилось безбожно врать, но иного выхода я не видел. Мы с Рокслеями сочиняли эту сказку довольно-таки долго, и все равно, скорее всего, она казалась неправдоподобной для истинного политика. Считать ли Катарину таковы или нет – вопрос сложный. Но она смотрела на меня сейчас задумчиво, забыв про книгу. Поверила или притворяется? Я вытащил кинжал из ножен и полоснул себя по лицу – быстро, резко, не задумываясь, а потом зашипел от острой боли. На розовые ворсинки ковра упало несколько алых капель. Но так надо, чтобы Катарина поверила.
- Что же за улики? – наконец спросила она.
- Письма. Некоторые люди, настроенные против вас, перехватили вашу почту, но сейчас они мертвы. Сами письма я тоже не могу показать, потому что вы от них избавитесь. Вам придется верить мне на слово.
Новая пауза. Может, имеет смысл сыграть на моей мнимой наивности? Или она и без этого не решится рисковать? Если уж Штанцлер не смог ее ни в чем убедить. Но он-то изначально хитер, а я с виду глуп и наивен, в этом и преимущество. Нужно затаить дыхание и ждать ответа.
- Ваше Величество? – потревожил меня голос вошедшей фрейлины.
Дрюс-Карлион. Вот, блин, как же не повезло-то… Но, может она ничего не поймет, а когда королева напишет отречение, попрошу ничего никому не рассказывать. Вот и прекрасно, неплохой вариант выбраться из создавшейся ситуации. Девушка присела в реверансе. Катарина подняла голову, положив книгу на колени.
- Можете идти, сударь, я подумаю над вашим предложением. Розалин, проводите герцога Окделла и позовите брата Анджело.
- Нет, – отрезал я, тут же мысленно взвыв от очередного предстоящего ожидания. – Пока вы не напишете отречение, отсюда никто не выйдет!
Несколько быстрых и широких шагов к двери, ведушей в Весенний садик. Я закрыл дверь поплотнее и прислонился к ней спиной, приняв самый невозмутимый вид. Розалин, словно ничего не поняв, приблизилась к двери. Слишком близко. Попыталась дотянуться до дверной ручки, но я сначала прислонился к двери сильнее, а потом попытался отстранить девицу. Дальше время разделилось на “до” и “после”.
Ковер застилал не весь пол в покоях, во всяком случае возле дверей розового мха не было, лишь мраморные. Розалин глухо вскрикнула и отшатнулась, но на ногах почему-то удержаться не смогла – то ли из-за неловкости, то ли просто отступилась. Попытавшись удержать ее, я потерпел неудачу, и девушка упала на пол, опять вскрикнув. Кажется, подвернула ногу, иначе как объяснить тот факт, что после падения Розалин не вставала?