- Вы ведь не лжете? Я боюсь за вас, герцог Окделл, – тихо произнесла Катарина.
Еще чего! Не надо за меня бояться, я сам за себя бояться умею по поводу и без. Не без причин, правда. Но сейчас я больше всего испугался, что королева настолько переиграет, что вдохновится и упадет в обморок. Ну наигранно же вещает! Конечно, актрисам в российских мыльных операх даст сто очков форы, но все-таки… Но я не возмущался, а смиренно слушал повествование о том, как ее кумиром был сначала святой Алан, потом Эгмонт. Обоих, как известно, грохнули, и она решила переключиться на меня. Так что тенденция напрягала.
На десерт преподнесли душещипательную историю про то, как Великий и Ужасный Рокэ Алва соблазнил Юстиниана Придда. Страх-то какой. Нет, я не являюсь гомофобом, но про такое дело и картину нарисовать… Как-то не вяжется с окружающей действительностью. Ну кому охота так подставляться? Увижу картину – поверю.
- Я боюсь, что Рокэ Алва развратит вас, – тихо произнесла королева, опустив глаза. Ее бледные щеки тронул румянец.
Серьезно? Да пусть только попробует – по зубам получит. И не посмотрю, что Первый маршал. Я все-таки натурал. С грустью слушая про бесчестье Алвы, я мысленно пожалел сломанную веточку акации. Ну говорить вы говорите, Ваше Величество, но дерево-то зачем травмировать?
- Дикон, мы можем стать друзьями?
- Разумеется, Ваше Величество… – все что угодно, только без красивого вранья, пожалуйста.
- А вы меня называйте Катари. Я всегда мечтала о младшем брате, – мечтательно улыбнулась женщина.
Ага. А я мечтал об игрушечном автомате в тяжелые девяностые. Смените пластинку, Катари, давайте о чем-нибудь менее фальшивом поболтаем, а?
- А какие книги ты читал в библиотеке Алвы? – Создатель услышал мои молитвы!
- О Гальтаре. Старая столица, – напряг я мозг. – Сначала монсеньор просил принести, а потом я сам заинтересовался.
Да-да, это та самая история про братьев Раканов, интересная и гнусная. О том, как Беатриса родила от Ракана ребенка, а потом его за все хорошее заперли в подземелье под Гальтарой. Или не родила – кто знает? Об этом не сказано. Но лично меня этот ребенок заинтересовал. Если он выжил, то куда от него пошла ветвь? Может, обсудить это с Катариной? Или она будет снова охать и ахать? Я с сомнением посмотрел на притихшую собеседницу.
И тут случился грандиозный облом – зашуршали где-то поблизости ветки, раздались торопливые шаги. Катарина выпрямилась и торопливо встала. Я же огляделся. Что делать, если здесь облава? Спрятаться за скамейкой? Под скамейкой? Нет, это уже как-то…
- Ваше Величество, – обратилась к королеве запыхавшаяся аббатиса Моника, – приехал господин кардинал. Вам небезопасно оставаться здесь. Пойдемте, я вас выведу. И вас, сын мой, – добавила она.
Прекрасно. Если бы не королева, которой мой захват и последующий допрос могут навредить, то так бы и бросили на произвол судьбы, да? Обиженно сопя, я потопал за женщинами. Идти приходилось быстро, к другой узкой калитке, а потом еще и ждать, пока Дорак уйдет. Съежившись, я молчал, Катарина, кстати, тоже. Наконец-то!
- Прости меня, Дикон, – когда миновала опасность, Катарина нежно мне улыбнулась. – Я не знала, что возникнет такая ситуация…
- Не стоит винить себя, Ваше Величество, – я решил ей подыграть.
А потом были горестные вздохи Штанцлера, карета, дорога в полной тишине, и наконец особняк Рокэ Алвы, в котором я мог остаться в библиотеке и более вдумчиво почитать про древнюю Гальтару. Кажется, я снова легко отделался. Но надолго ли это везение?
====== Глава 19. Как находить тайное ======
Тот день, когда я решил прогуляться по Нохе, казалось, не предвещал ничего страшного. Утро выдалось прекрасным в плане погоды, поэтому я решил пройтись по аббатству. Сначала думал позвать на прогулку Эстебана, но отчего-то эта затея не показалась мне хорошей. Позавтракал, оделся и пешком направился на территорию старого монастыря по пустым и прохладным с утра городским улицам. Изредка попадались одиноко идущие навстречу горожане. Ловя на себе удивленные взгляды, я чувствовал себя вполне счастливым. Особенно после того, как недавно едва не попался кардиналу.
Хотя с другой стороны, вряд ли мне грозило что-нибудь серьезней строгого выговора и передачу под надзор Алвы. Меня, конечно, малость подбешивает, когда он начинает цинично язвить, но потерпеть можно. А вот и цель моей прогулки – здесь я был впервые. Толкнул калитку и невольно улыбнулся, увидев залитые ярким солнцем каменные плиты Нохи, стайку голубей, дремлющего темного котенка. Все было хорошо – можно провести здесь хоть весь день и предаваться своим безмятежным мыслям.
Так я и делал в течение ближайших двух часов – после долгого сидения в четырех стенах это казалось просто потрясающим. Наконец, остановившись возле деревянной скамьи, я присел и с наслаждением вытянул ноги. Запрокинул голову и довольно зажмурился, как тот самый котенок. Чем дольше я находился в этом теле, тем сильнее забывал о том, что когда-то меня звали Дмитрий Сергеев и я был студентом исторического факультета. Это не есть хорошо, потому что память должна оставаться со мной. Иначе я рискую вжиться в роль Ричарда Окделла. Интересно, какую службу я должен сослужить Штанцлеру по его планам?
Но мне не суждено было обдумать в этот день мотивы поступков кансилльера – едва я полностью погрузился в свои мысли, как услышал чье-то легкое неодобрительное покашливание. Кто нарушил мой покой? Предчувствуя недоброе, я открыл глаза. Вот блин! Только кардинала Дорака, смотревшего на меня сощурено и сурово, мне сегодня и не хватало. Его светлые и спокойные глаза, казалось, заглядывали в душу, а в сплетенных пальцах, напоминающих отдаленно паучьи лапы, повисли безжизненно бусины четок. Как капли крови… Хорошо сравнение! Я вздрогнул.
- Здравствуйте, Ваше Высокопреосвященство.
А что сказать еще? Что я рад встрече с ним? Подозрительно будет, да и не рад я нисколько. Но он вскоре заговорил сам, и на второй план отступило слабое беспокойство. Появился повод для сильного.
- Здравствуйте, герцог Окделл. Я не ожидал увидеть вас здесь.
- А я решил сегодня побыть наедине с собой и Создателем, – честно ответил я.
- Вы молились? – кардинал посмотрел задумчиво на темнеющую неподалеку часовню.
Посмотрев туда же, я понял, что сегодня не молился. По крайней мере, здесь. А какой смысл во лжи, если кардинал Сильвестр поймет сразу, что его хотят обмануть. К тому же, я отчаянно не втягивался в интриги Людей Чести, значит и бояться нечего.
- Нет, не молился.
- Это хорошо. Я вижу, что вы не лжете.
Внезапный порыв прохладного ветра подул мне в лицо и растрепал волосы. Интересно, о чем сейчас думает кардинал и почему мне так страшно смотреть ему в глаза после того, как он едва не застукал нас с Катариной? Совесть нечиста и все такое… Но к черту страх – я герцог или не герцог? В конце концов, врать я всегда умел неплохо, главное не переигрывать. Так думал я, пока кардинал пристально меня разглядывал.
- Вы не против того, чтобы пройтись по аббатству?
- Нет, абсолютно.
Тишина, в которую время от времени вторгались звонкое щебетание птиц и шелест листьев, не давала мне покоя. Потому что кардинал молчал. Либо он действительно меня ни в чем не подозревает, либо решил вытрясти из меня правду, заставив перед этим хорошенько поволноваться. Но нет, этого не будет. Мне нечего бояться.
- Герцог, вы пообещаете мне не лгать, отвечая на мой следующий вопрос? – голос звучал спокойно и многообещающе. И я, не обладая врожденным равнодушием, как Придд, начал паниковать.
- Обещаю, Ваше Высокопреосвященство.
- Ответьте мне, молодой человек, – кардинал остановился, – вы имеете отношения с Ее Величеством Катариной Оллар или просто влюблены в нее? Отвечая на этот вопрос, подумайте. Правда может вас спасти или погубить, но ложь погубит вас обязательно.
А вот тут мне стало не по себе. Арамона кричал всякий бред и топал ногами, Алва без конца и края язвит, а вот кардинал Сильвестр вполне себе серьезный человек. И что делать теперь, ума не приложу. Сдается мне, до его приезда кто-то подглядывал за нами с Катариной или спалила аббатиса. Всякое может быть. Но от волнения стало тяжело дышать. Блин, блин, блин! Что говорить-то?