Что-то зашуршало у входа в подвал, и к воде скатилось несколько камней. Друзья настороженно повернули голову на звук.
В подвал вскочил гигантский черный волк, держа в пасти, за рубашку, маленького бессознательного мальчишку с белыми волосами и острыми ушами. Волк брезгливо выплюнул свою ношу, кости под его кожей стали перемещаться и вскоре перед друзьями стоял высокий черноволосый парень.
- Прохлаждаетесь?
- Дэф! - Дэвил вскочил со своего места. Крылатый парень никогда не показывал окружающим свои чувства, но сейчас всё можно было прочитать по его лицу. - Дэф, братец! - Дэвил сжал руку Вервульфа в дружеском жесте и взъерошил его тёмные волосы.
Алексия радостно улыбнулась, глядя на братьев, и принялась приводить в чувства "ношу" - беловолосого Стасика.
Иллинэль и Дэвил ещё не раз летали смотреть окрестности, но так больше никого и не нашли. Нужно было думать о переходе в Мёртвый лес. Только там можно будет найти еду и укрытие, а также организовать быстрые и достойные поиски выживших. Но до Мёртвого леса несколько дней пути. Пройти такое расстояние под палящим солнцем, да ещё и без воды - просто невозможно. Алексия молча окинула взглядом друзей и, немного подумав, выдала оригинальную фразу:
- Будем телепортироваться.
Семеро друзей, взяв друг друга за локти, сидели на каменном полу подземелья, образуя круг.
- Respect сатанистам, - усмехнулась Иллинэль.
- Ша! - пихнул её под ребро Дэвил. - Не мешай ей сосредоточиться.
- Не могу, - раздосадовано покачала головой Алексия. - Не получается.
- Алексия, давай! - сжал её локоть Дэвил. - Если не ты, то кто?
- Мы верим в тебя! - кивнул Ивэл.
- А я нет... - тихо повёл глазами Сим и тут же получил пинок в рёбра от собрата. - Ай, и я верю, Алексия! Ты сможешь!
Девушка склонила голову и зажмурила глаза. Если б ещё понимать, как это всё делается...
- Алексия, - негромко позвал Дэвил.
- Что? - подняла голову та.
Губы парня припали к девушке в жарком поцелуе.
Иллинэль удивленно раскрыла клыкастый рот, Дэф, смеясь, отворотил глаза, а Ивэл и Сим поддержали Дэвила свистом и криками "браво".
Алексия снова опустила голову и зажмурила глаза, закусив губу, на которой ещё чувствовался поцелуй Дэвила. "Если не ты, то кто?" Жгучее желание, казалось, словно живое, выходило из груди и, расползаясь, окутывало всех. Алексия крепко зажала локти Дэвила и Стасика - тех, кто сидел рядом с ней. В ушах раздался нагнетающийся шум, смешанный с треском и жужжанием. Сквозь него девушка услышала возмущенный возглас Стасика:
- Это, если Алексия - моя мама, то Дэвил, теперь, - папа, получается?! Я не согласен!
Потом Алексия услышала тихий голос Дэвила:
- Помашите ей чем-нибудь.
Мощный вихрь в один миг ударил в лицо, и ошарашенная Алексия открыла глаза.
- Машка! - прикрикнул на неё Дэвил. - Ты что?!
- Сказал помахать, я и помахала! - усмехнулась Иллинэль, складывая распростертые крылья.
Алексия встряхнула головой, и Дэвил помог ей подняться на ноги.
- Где мы?
- В Мёртвом лесу. У тебя получилось.
- Меня укачало, - скривился Стасик, схватившись за живот. Дэф предусмотрительно отошел от него в сторону.
Дэвил задумчиво потёр шею: "А меня током шибануло за то, что поцеловал, ну и что?"
- Жаль, что не получилось сразу телепортироваться в живую часть леса, - с досадой сказала Алексия.
- Ничего, - успокоил девушку Дэвил. - Ты и так много сделала.
- Ага, ничего! - возмущенно воскликнул Стасик. - Ты по этому лесу ходил?! "Ничего"! Да эти монстры нас тут заживо съедят!
- Не беспокойся, - Дэф ухмыльнулся краем рта. - Я сделаю так, чтоб ты не мучился...
Алексия окинула взором голые черные стволы деревьев.
- Мёртвый лес... Ты всегда был врагом всего живого. Но теперь ты наша единственная надежда, ты единственная надежда всего Недриона, - девушка не спеша огляделась по сторонам: казалось, будто черные стволы сейчас внимательно слушают её. - Ты больше не Мёртвый лес, ты лес, дающий жизнь Недриону...
Черные стволы зашевелились. Друзья сбились в кучку, испуганно оглядываясь по сторонам. Голые деревья словно отступили, отклонились в сторону, образуя ровный, тянущийся вдаль коридор.
Алексия улыбнулась.
- Думаю, это значит: "Добро пожаловать!" Пойдемте! Более чем уверена, что этот коридор выведет нас на живую часть леса!
- Мы обязательно переименуем этот лес! - усмехнулся Ивэл. - Как вам "Лес Надежд"?..
- А ещё, - с энтузиазмом подхватил Сим, - можем начать отчет новой эры. Итого, у нас с вами сегодня шестой день четвёртого месяца первого года новой эры! Место действия: Лес Надежд!