.
Глава XXII
МУХАММЕД АЛЬ-АМИН
Предполагая, что рабынь после покупки доставят на
лодках, первый престолонаследник и его гость встретили
полдень на террасе, опоясывавшей дворец со стороны
Тигра. Фадль опаздывал, и пе умевший ждать аль-Амин
пригласил Ибн аль-Хади прогуляться, пока подготавлива¬
лось захватывающее зрелище — бон диких баранов.
Парк первого престолонаследника доставил бы на¬
слаждение самому тонкому ценителю природы. За цветни¬
ками с базиликом зеленой стеной вставали ровно подстри¬
женные кустарники, над которыми нависали пышные
кроны деревьев. Стволов не было видно. По обеим сторо¬
нам аллеи словно свешивались огромные занавеси, едва
трепетавшие от дыхания ветерка и пестревшие всеми от¬
тенками зелени — от изумрудных, темно-зеленых до свет¬
ло-бирюзовых, желтоватых, почти серебристых топов.
Неповторимая гамма была создана растениями, приве¬
зенными с разных концов халифата, заморскими диковин¬
ками из дальних стран Африки и Азии — сандараком,
пинией, сикомором, палисандрами. фисташковыми, санда¬
ловыми и тунговыми деревьями. Некоторые из них росли
в серебряных кадках.
— Восхитительно, достойнейший из достойнейших! —
воскликнул Ибн аль-Хади, выходя па лужайку, посредине
которой павлин распустил свой великолепный хвост.
— Взгляни, мой друг, лучше туда! — посоветовал аль-
Амин, небрежно махнув рукой в дальний угол лужайки,
где иод развесистым платаном притаился огромный
тигр.
У неискушенного посетителя от ужаса перехватило бы
дыхание. Но бояться было нечего: тигр был создай рука¬
ми искусных садовников, которые мастерски подобрали
кустарники, травы и цветы, умело подстригли их. Были
в парке и живые львы, тигры, павлины, слоны. Они
содержались в клетках, более просторных, чем дома у
простолюдинов.
За густыми тамариндами манил прохладой небольшой
пруд с кристально чистой водой, которая подавалась но
уложенным под землей трубам. Причудливые рыбки —
каких только не было тут форм и красок! — стояли не¬
движно у берега, степенно плавали, будто нехотя шевеля
плавниками, или взапуски гонялись друг за другом. Их
хорошо подкармливали — благо корма были в изобилии, — и
они быстро размножались. За узкой протокой виднелся сле¬
дующий пруд, с красными, голубыми и желтыми лотосами.
Под ногами неторопливо развертывалась лента аллеи.
Ибн аль-Хади и аль-Амин будто шагали по бесконечно
длинному ковру. Из разноцветного гравия и доставленной
издалека гальки были выложены мозаичные изображения
растений, птиц и животных, из пестрого полосатого оникса
сделаны вазы. Для этой работы были специально вывезены
персидские и византийские мастера.
Ароматы, стоявшие в саду, трудно было с чем-либо
сравнить; они возникали, перемешивались, таяли; вот во¬
зобладал один резкий, дурманящий запах и тотчас исчез,
уступая место другому. Самым сильным, постоянным и на¬
стойчивым был аромат мускуса, исходивший от первого
престолонаследника; он как бы обволакивал всего аль-
Амина. На юноше надета легкая розовая джалябия, в ней
не жарко и удобно; желтая накидка так тщательно нагла¬
жена, что кажется немнущейся; чалмы нет, ее заменяет
пышный венок, сделанный из редкостных цветов, он про¬
служит лишь один день; на йогах мягкие наали. И все
это пропитано запахом мускуса.
Ибн аль-Хади также одет в «костюм опьянения». У него
модная прическа багдадского повесы: две длинные пряди
волос падают, расходясь, на лоб, спускаются до бровей,
обходят их и, каждая отдельно, наподобие буквы «нун», за¬
гибаются вверх к вискам . Третий претендент на престол
выглядит старше первого престолонаследника. Взгляд у
него пристальный, беспокойный.
Они подошли к беседке, увитой виноградными лозами —
перед ней на арене должен был состояться бой баранов, —
но едва присели на скамью* как в конце аллеи, что вела
к въездной площади, показался Фадль. Он бежал.
— Ага, явился! — воскликнул аль-Амин, завидев сво¬
его фаворита, и нетерпеливо крикнул: — Какие новости,
любезный?!
— Никаких, кроме хороших! — задыхаясь от бега, от¬