Выбрать главу

канцелярии подавал визирю прошения и письма, которые

поступили за неделю, тот читал вслух, сопровождая чте¬

ние, если требовалось, небольшими пояснениями, по оче¬

реди докладывал заранее подготовленные ответы; после

одобрительного небрежного кивка едва слушавшего хали¬

фа протягивал бумаги на подпись.

Закончив передачу подписанных документов и подо¬

ждав, пока эмир придворной канцелярии скрепит их боль¬

шой печатью, Джаафар ибн Яхья торжественно прогово¬

рил, обращаясь к Харуну ар-Рашиду:

—      О, величайший из величайших! Как лепестками

розы, осыпал ты меня невиданными благодеяниями, до¬

верил, словно родственнику и другу, ведение важнейших

дел халифата. Но вот наступил печальный час расстава-

ния...

—      Брат мой Джаафар! — воскликнул халиф и, будто

устыдившись своего порыва, нарушившего этикет, добавил,

восстанавливая торжественность церемониала: — Видит

аллах, если бы я разделил халифат на две части и поло¬

вину пожаловал тебе в награду, и то я бы едва отплатил за

то, что ты для меня сделал! Мы высоко ценим твои стара¬

ния и заслугп и в твоем лице старания и заслуги Барме-

кндов, наших добрых советчиков и верных помощников.

Визирь склонил голову.

—      Где б я ни был, далеко или близко от Багдада, я —

раб, готовый по единому мановению халифской руки про¬

лить кровь свою во славу эмира правоверных, если он

того пожелает. Величайший из величайших приказывает,

я подчиняюсь...

—      Да услышит тебя аллах, брат мой Джаафар! Да

услышит и благословит! Мы рады, что ты упомянул Сто¬

лицу мира. Пусть помыслы твои о ней будут постоянны¬

ми! Пусть сердце твое навсегда принадлежат Багдаду! Мы

скорбим по поводу разлуки... Мы привыкли видеть тебя ря¬

дом. Нам будет недоставать твоих дельных советов. Все,

чем богат и славен халифат, создано твоими стараниями!

Джаафар ибн Яхья побледнел. «Что это? — мелькнуло у

него в голове.— Мои слова? Уж не выдал ли меня шейх Ис¬

маил? А может, завелся доносчик? Уж не новый ли раб?..»

—      Все, что мы ели и пили, добыто твоими трудами, —

продолжал Харун ар-Рашид, лишая визиря последних

сомнений, и тут же, как бы успокаивая его, добавил: —

Между нами иногда пробегала тень. Тем ярче потом сия¬

ло солнце. Милость наша беспредельна.

год

У Джаафара ибн Яхьи было только одно желание —

скорей уйти, избавиться от пристального, казалось прони¬

кающего в душу взгляда халифа.

—      Рабам пе подобает бахвалиться ревностным испол¬

нением службы, служба —- их обязанность, — проговорил

он, с трудом подавляя предательский трепет в голосе. —

Эмир правоверных позволит мне удалиться?

Он чуть было не сказал: «уехать в Хорасан». «Уда¬

литься» звучало обыденно, так же, как «уйти из замка»,

«вернуться домой». «Уехать в Хорасан» имело другой

смысл. Не стоило лишний раз упоминать об отъезде. Окон¬

чание прощального лриема само собой означало, что ха¬

лиф разрешает покинуть Багдад.

—      Обо всем ли ты подумал, все ли предусмотрел,

путь ведь дальний? — заботливо поинтересовался Харун

ар-Рашид. Расчет его был таков: взбудоражить визиря,

но сделать это так, чтобы — упаси аллах! — не расшеве¬

лить бармекидский улей.

—      Кажется, да... С твоего разрешения, величайший

из величайших.

—      Весьма похвальдо! А благоприятно ли расположе¬

ние звезд?

Джаафар ибн Яхья умел себя сдерживать. Что толку

горячиться? К чему? А злоба подхлестывала: «Чего он

хочет?! Если солгать?.. Нет, с гороскопом нельзя шутить,

звезды не простят лжи...».

—      Право, я еще не успел...

—      О, несчастный! — разыгрывая крайнее удивление,

воскликнул Харун ар-Рашид. — Разве можно в таком слу¬

чае пускаться в путь? От движения звезд, от их располо¬

жения на небе зависит человеческая судьба! Но я помогу

тебе, брат мой Джаафар. — Он хлопнул в ладоши. — Эй,

звездочет!

Будто из-под земли перед эмиром правоверных вырос

тщедушный человечек с острой бородкой и крючковатым

носом. Он согнулся в поклоне и пробормотал скороговор¬

кой:

—      Созвездие Козерога расположилось в благоприятном

приближении к Сатурну. Астролябия показывает отклоне¬

ние, угодное мудрейшему из мудрейших. Звезда Марс..,