Утром герцог Филипп представлял свою семью . С герцогиней гости познакомились еще вечером , поэтому сначала были представлены двое сыновей герцога средний и младший .Старший - наследник находился в другом замке , там , где проходил службу оруженосца . Две дочери герцога были уже замужем и жили со своими мужьями , так что не представленными оставались только Мария и Айлентина . По знаку отца девушки выступили вперед .
- Это моя средняя дочь - принцесса Мария - Елизавета .- Девушка с каштановыми волосами в платье цвета персиков расшитом золотом , в белом остроконечном эннене на голове , низко присела перед гостями , стыдливо опустив глаза . Прозрачная белая вуаль на ее эннене колыхнулась и туманным облачком окутала плечи . " Эннен- остроконечный головной убор в форме конуса, который в средневековье носили девушки и молодые женщины . Существовал еще и эннен для женщин более старшего возраста ,в форме усеченного конуса."
- Это моя младшая дочь , - представлял герцог Филипп . - Принцесса Анна - Айлентина .-Девушка присела и концы ее длинных золотых кос легли на мраморные плитки пола . В отличие от сестры она подняла на отца глаза , потом взгляд ее дерзко метнулся к принцу Эдуарду , к графу Стратфорду и снова к отцу .
Но граф Стратфорд успел заметить , как шелковое платье принцессы , цвета зеленого яблока , подчеркивает ее зеленые глаза . А золотая вышивка ее наряда переливается вместе с золотом кос . И что высокий эннен и вуаль оттенка топленого молока , оттеняют ее белую кожу.
- Которая же из двух ваших прекрасных дочерей , монсеньор герцог станет моей супругой ?-спросил принц Эдуард .
Герцог Бургундский подал обе руки дочерям и подвел их к женихам .
- Принцесса Анна - Айлентина станет вашей супругой , ваше высочество .- передал герцог Филипп руку дочери принцу Эдуарду.
Айлентина снова присела , а принц поклонился ,
- Принцесса Мария - Елизавета предназначена вам в жены , граф Стратфорд . -передал руку второй дочери графу герцог Бургундский .
Мария тоже сделала реверанс и граф учтиво ей поклонился .
- Принцесса ,с позволения вашего отца я буду рад проводить вас в церковь к мессе .- сообщил принц Эдуард .
Айлентина взглянула на отца , герцог согласно кивнул головой . Потом она оглянулась на сестру .
- Ваша сестра и граф последуют за нами , принцесса , - пообещал Эдуард.
Айлентина перевела взгляд на жениха сестры и граф поклонился ей . Но уже совсем не так, как вчера. Он кланялся ей , как своей будущей госпоже , будущей королеве .
Леди Айлентина вздохнула , вспоминая Ричарда и их знакомство . Поправила подушки и снова отправилась в мир воспоминаний .
Днем у сестер еще раз появилось время обменяться впечатлениями о своих женихах . Каждая из них осталась при своем мнении. Мария утверждала , что принц Эдуард красавец . Айлентине же больше нравился граф Ричард Стратфорд . Девушки даже немного поспорили об этом . Но ни у одной из них даже в мыслях не было оспорить выбор и решение отца .
На вечер герцог Филипп назначил торжественный ужин и бал в честь приезда гостей. Официального объявления о цели их приезда еще не было . Поэтому обе принцессы Бургундского дома еще не считались невестами и были посажены за столом не рядом с будущими женихами , а по старшинству слева от матери .
А потом был великолепный бал в честь гостей ! И Мария и Айлентина любили танцы и много и без устали танцевали Их кавалерами в. танцах были будущие женихи , братья и рыцари и дворяне из свиты их отца герцога Бургундского , Несколько раз Марию приглашал на танец принц Эдуард , а Айлентину граф Ричард Стратфорд.
В самый разгар бала распорядитель объявил мареску . Старинный и веселый танец пришедший из Италии . Шумный , с хлопаньем в ладоши , возгласами и звоном бубенчиков надевавшимися танцующими на запястья . Сначала кружился хоровод молодых мужчин , потом женщин , потом оба хоровода с хлопаньем в ладоши . При этом разбиваясь на пары . Хороводы сходились и расходились, темп танца ускорялся . Молодежь смеялась , выкрикивала приветственные и шутливые возгласы , хлопала в ладоши , звеня бубенчиками , А танец все убыстрялся и убыстрялся . Под конец пары танцующих в двух кругах слились в глазах Айлентины . Но танец , к счастью , закончился и резко замерев, она покачнулась . И тут же почувствовала , что ее поддержали под локоть . Оглянувшись она увидела графа Ричарда Стратфорда . Улыбаясь он смотрел на нее и Айлентина впервые увидела какие у него глаза - бархатно-карие . Она даже не заметила ,как в бесконечной смене партнеров в танце именно он остался рядом с ней под конец марески .Он стоял спокойно улыбаясь и даже не запыхался , как будто не несся только что в быстром вихре танца .
- У вас закружилась голова , принцесса . - Услышала Айлентина его глубокий приятный голос .- Позвольте предложить вам руку и проводить вас куда вы прикажете ? - Мягко предложил ей свою руку граф .
Скользнув взглядом по лицу Ричарада и по предложенной им руке , Айлентина умелым движением скинула с кисти своей руки петлю подбирающую шлейф ее платья во время танца и приняла предложение графа опершись о его руку .
- Куда вас проводить , принцесса ? - Спросил граф своим приятным обволакивающим голосом .
- К матушке и дамам .- Айленититна слегка кивнула в сторону помоста на котором в окружении дам сидела в кресле герцогиня .
- Да , принцесса .-Коротко поклонился граф .
Усадив Айлентину на подставленный пажом стул рядом с матерью . Ричард Стратфорд церемонно склонился перед ней .
- Благодарю вас за оказанную честь , принцесса . Могу ли я еще чем-нибудь служить вам ?-Спросил он .
Айлентина облизнула кончиком язычка губы и отрицательно качнула головой .
- Благодарю вас , граф ничего не нужно .
И оглянулась на камеристку . Та сразу же подала ей яркий веер в форме флажка , который нужно было крутить перед собой для движения воздуха .
Граф усмехнулся уголком рта и отступив на шаг щелкнул пальцами . У него за спиной тут же возник слуга граф что-то сказал ему через плечо . Кивнув слуга тут же исчез , но вскоре появился снова , держа в руках поднос с серебряным кубком . Граф взял его и снова шагнул к Айлентине .
- Принцесса , в зале жарко , позвольте предложить вам фруктовой воды ? - Он протянул с поклоном ей кубок .
Айлентина с благодарностью взяла его и слегка улыбнулась графу . Оставаясь до конца истинным кавалером и рыцарем , он еще раз поклонился ей ,потом отдельно поклонился ее матери герцогине и отошел .
Крутя перед собой веер-флажок и отпивая маленькими глотками фруктовую воду Айлентина нашла взглядом сестру . Мария сидела в кресле в другом конце зала. Рядом с ней , опираясь локтем о спинку ее кресла , стоял принц Эдуард и любезничал с Марией . И обычно застенчивая Мария улыбалась принцу . Переведя взгляд Айлентина встретилась глазами с матерью .Герцогиня испытывающе посмотрела на младшую дочь. Улыбнувшись матери она отдала слуге кубок , камеристке веер и подобрав подол грациозно спустилась с возвышения и затерялась в бальной толпе .
Она устала и с удовольствием покинула бы бал . Но она не могла этого сделать . Этикет не позволял уйти ,покинув таких знатных гостей . И еще она ждала , что именно сегодня , на балу,объявят об их с сестрой помолвке . Все ждали , но Филипп Бургундский не торопился объявлять о предстоящем замужестве дочерей .
Оставалось одно - незаметно выскользнуть из зала на нижнюю галерею или на балкон и там отдохнуть в прохладе и тишине. Незаметно прихватив с одного из столов вазочку со своим любимым лакомством , засахаренным миндалем , и спрятав ее в широкий рукав парчового платья , Айлентина отправилась на балкон . Камеристка Жанна неотступно следовала в двух шагах за своей юной госпожой.