- Не дело женщины выносить такие решения ! - не думая крикнул насильник .
Толпа во дворе ахнула . Дерзость была сверхмерной .
- Ты ошибаешься . Я герцогиня , твоя госпожа и властью короля и моего мужа мне дано право вершить суд .- властно напомнила герцогиня .
- Меня должен судить наш господин , наш герцог . - не унимался насильник .
- Пусть будет по-твоему .- неожиданно согласилась герцогиня . - Когда его светлость вернется - он будет судить тебя . За оскорбление его жены и твоей госпожи герцогини . И за сомнения во власти данной им мне . И за преступление , которое ты совершил . Его светлость не простит тебе ничего и ты это знаешь.
- Нет .- побледнев тряс головой насильник .
- Но я предпочту избавить своего супруга от неприятности судить человека , который давал ему присягу на верность служения . - холодно сказала герцогиня .
- Да , миледи герцогиня , да - облегченно вздохнул обвиняемый .
Но он рано обрадовался , думая , что герцогиня оставит свой приговор в силе .
- Ты не доволен моим судом и приговором ? Считаешь их не справедливыми и , что я , как женщина , не могу вершить суд . - герцогиня говорила спокойно и властно ,- Тебя отправят в Питерборо на суд к городскому судье . Его приговор будет более и суров и справедлив для тебя . И там ты пройдешь положенное по закону очищение пыткой и познакомишься с городским палачом .
- Нет ,ваша светлость , нет - я согласен с вашим приговором ! - рухнул на колени насильник . - Не отправляйте меня в город ! -взмолился он . - К ногам вашим припадаю , милостивая наша госпожа . - и он пополз к крыльцу на котором на помосте сидела леди Айлентина .
Но стража не дала ползти ему схватив за руки .
Леди Айлентина брезгливо спрятав носки башмаков под платье сурово смотрела на него :
- Ты еще и трус ! За свои поступки отвечать ты не умеешь .
- Ваша светлость , не отправляйте меня в город , я приму любое ваше наказание . - скулил совсем недавно такой уверенный в себе насильник .
- С твоим жалованием поступят так как я сказала . И высечен ты будешь сегодня на закате . - спокойно сказала герцогиня .
- Ваша светлость что же получит девушка ? - шепотом спросил управляющий .
- И о чести девушки мы позаботимся по справедливости .- ответила герцогиня .- Отец Адриан , -позвала она замкового священника .
- Слушаю вас , миледи ,- выступил он вперед .
- Вы обвенчаете девушку и этого человека , - леди Айлентина кивнула в сторону насильника .- Еще сегодня до захода солнца . С тем чтобы после венчания могли приступить к его наказанию . А потом он будет ожидать в темнице возвращения его светлости . Честь девушки будет восстановлена , она станет замужней женщиной . И учти , я лично будут следить за тем ,что бы ты не обижал свою жену . Суд окончен . - встала с кресла герцогиня
- За что же в темницу , ваша светлость ? - упавшим голосом спросил приговоренный к наказанию.
- Ты же хотел , чтобы тебя судил его светлость ? - герцогиня обошла кресло , собираясь войти в зал замка .- Будешь дожидаться там его светлости милорда герцога .
- Да наградит вас Господь за мудрое решение и справедливость , ваша светлость .- услышала за спиной герцогиня голос отца девушки.
Величественно кивнув и взмахом руки показав , что суд окончен , леди Айлентина удалилась в свои покои .
Тяжелый день подходил к концу . После ужина леди Айлентина не задержалась в общем зале , а поднялась к себе на верх ,разрешив всем обычные вечерние развлечения . Зайдя перед сном в комнату сына она поговорила с Николасом . Выслушала все его мальчишеские новости , поговорила с ним о его занятиях и пожелав ему хороших сновидений ушла в спальню . Переодевшись на ночь и отпустив камеристок , леди Айлентина ходила через смежную дверь из спальни в кабинет мужа и обратно . Прошло уже больше двух недель , как уехал Ричард , она ждала гонца от мужа и вздрагивала от каждого цокота копыт во дворе , но гонца не было . Она тревожилась все больше.
Из соседнего города Питерборо ,в двух часах езды от замка , доходили слухи о сражениях между сторонниками Йорков и Ланкастеров с войсками короля . Это означало ,что Ричард обязательно принимал в них участие . Что с ним ? Не ранен ли ? Если да ,то насколько тяжелы раны ? Этого леди Айлентина не знала и от этого ее тревога только усиливалась . Приезжающие с севера страны торговцы говорили , что войска короля одерживают победы . Но какой ценой эти победы достигаются ? Леди Айлентина все время молила Бога , чтобы эти стычки не переросли в гражданскую войну .
Со вздохом герцогиня опустилась в кресло мужа за письменным столом . Сидя в кресле Ричарда она чувствовала себя спокойнее и постоянно уходила в воспоминания .Закрыв глаза леди Айлентина снова вздохнула и откинулась на спинку кресла .
Большая серая собака , свесив на бок язык , неслась по замковым переходам . За ней еле поспевая , придерживая руками подолы и весело смеясь , бежали две девушки
- Айли , Айли ,- звонко смеялась принцесса Мария .- Хватай его за ошейник .
Но собака была хитрой и ловкой . Уворачиваясь от принцесс пес , бывший любимцем герцога Бургундского Филиппа , метался по замковым переходам и комнатам , чувствуя свою силу и безнаказанность . Пробегая мимо двери в кабинет хозяина он услышал за ней голос герцога Бургундского , мгновенно развернувшись огромный серый пес встал на задние лапы и надавил на дверь . Это задержало его и Айлентина успела схватить его за ошейник .Но дверь открылась , пес вырвался из ее рук и вскочив в кабинет сел перед хозяином .Обе принцессы вбежали вслед за ним и остановились . Быстро опомнившись они опустились в почтительных реверансах .
За письменным столом сидел их отец - герцог Филипп . Перед ним в креслах расположились английский принц Эдуард и граф Ричард Стратфорд . Вокруг стояли секретари герцога , принца , и графа. Обсуждались условия брачных договоров , достоинства обеих принцесс и их приданое .
Поднявшись из реверанса Айлентина обвела взглядом отца , принца и графа . Во взгляде отца она увидела снисходительную укоризну . Герцог допускал шалости дочерей и не очень строго журил их за это . Глаза принца Эдуарда смотрели с осуждением , в глазах графа Стратфорда отразилось веселье , уголок его рта подрагивал в сдерживаемой улыбке .
- Что вызвало такое недопустимое ваше поведение, демуазель ? - Сухо спросил девушек отец . "Во времена средневековья еще не было обращения мадемуазель
Мария хоть и была старшей , но не обладала смелостью сестры , Услышав голос отца она тихо охнула и спряталась за Айлентиной .
- Айлентина ,- посмотрел на младшую дочь герцог Филипп .- Что бы там не случилось с собакой и с вами - это несомненно твоя затея .
- Монсеньор , - коротко присела младшая принцесса.- Мы хотели посмотреть как самоцветное ожерелье будет выглядеть на шее вашего любимца . - храбро вздернула она слегка веснушчатый носик. - Но когда мы застегнули ожерелье у него на шее он убежал .
Филипп Бургундский усмехнулся и подозвав собаку снял ожерелье , положил нас тол и спросил :
- Почему вы не послали вдогонку за собакой пажей или слуг ?
- Пока мы бы вызывали их и объясняли , что от них требуется , пес бы убежал неизвестно куда . Он мог бы потерять ожерелье или оно бы порвалось и рассыпалось.- Нашлась Айлентина
- Хорошо .- герцог глазами указал секретарю на украшение на столе .- Возьмите и идите.- отпустил девушек отец .
Секретарь с поклоном передал ожерелье принцессе Айлентине . Принцессы снова сделали реверанс и удалились .
Дальнейшее леди Айлентина узнала потом от мужа .
- Продолжим .- Вернулся к прерванному разговору Филипп Бургундский
Проследив глазами за уходом принцесс принц Эдуард и граф Стратфорд повернулись к нему . В глазах Ричарда Стратфорда все еще светилось веселье . Уловив его герцог улыбнулся сам и заговорил : - Принц ,- обратился он к Эдуарду . - Принцесса Айлентина еще , конечно , молода ей всего четырнадцать лет она немного повзрослеет и остепенится . Зато она обладает острым умом , сообразительна , находчива , умеет быстро принимать решения и милосердна . А так же умеет не теряться в трудных ситуациях , она не падает в обморок от малейшего признака неизвестности или опасности . Великолепно образована для девушки .- Хвалил дочь отец . - Знает английский и итальянский языки , не плохо знакома с латынью ,немного знает греческий , разбирается в некоторых хозяйственных вопросах и еще кое чему обучена в медицине . Она будет хорошей женой вам , принц Эдуард.