- Ну как ты могла подумать такое ! - Мягко упрекнул он жену .- Обычные заботы связанные с военным походом.
Взяв жену под руку он повел ее к выходу из сада .
- Идем , милая , холодно ты замерзла .
- Не надо искать повода не говорить со мной о делах , Ричард .- Отстранилась от мужа леди Айлентина .- Я только молю Бога о том , чтобы тайна которую ты скрываешь не оказалась убийственной . - Высвободив из муфты руку она приподняла подол платья и быстро пошла вперед.
Ричард сжал кулаки и зубы глядя ей в след . Ему так хотелось оградить жену от всех бед . Но он терзался от того , что это не в его силах . Тайна которую он скрывал не убьет его дорогую Айли , но повергнет в отчаяние !
Оставшиеся дни перед отъездом Ричарда прошли в обычных жизненных хлопотах . Он объезжал с управляющим поместье , тренировался в Рыцарском дворе с воинами , занимался с сыном , работал над документами . Леди Айлентина хлопотала и наблюдала за сборами армии в дорогу . Отстранив замкового кастеляна и управляющего она лично вникала во все подробности кроме оружейных. Этому она научилась у своей свекрови леди Элизабет . Женщины дома Сомерсби всегда лично заботились о своих мужьях и сыновьях.
Супруги даже съездили вместе с сыном в Питерборо на субботнюю ярмарку и воскресную мессу в кафедральном городском соборе .
Но Ричард видел , что жена обижена тем , что он впервые не посвящает ее в свои заботы или трудности . Она считала , что он боится что-то доверить ей . Пару раз Ричард уже хотел было рассказать ей все , но каждый раз останавливался , считая , что еще не пришло время наносить жене такую тяжелую душевную рану .
За два дня до отъезда Ричард заперся в кабинете с управляющим и комендантом замка.
Все , что зависело от нее , как от жены и хозяйки замка перед отъездом мужа было сделано . Оставшееся в этот день свободнее до ужина время леди Айлентина решила посвятить себе .
Велев как можно лучше протопить спальню с помощью камина и жаровен с древесными углями , она с удовольствием забралась в чан с горячей водой , благоухающей травами . Камеристки быстро отгородили чан у камина с купающейся госпожой ширмами от остальной комнаты . Создался укромный и теплый уголок у камина. Герцогиня не любила лишней суеты и отпустила своих дам оставшись вдвоем с Меган . Вдоволь понежившись в горячей воде и поболтав со своей камеристкой , леди Айлентина собралась уже заканчивать свое купание . но тут выяснилось , что во флакончике уже не осталось лавандового масла , которое камеристка втирала в кожу госпожи после купания . Пришлось леди Айлентине остаться в чане с остывающей водой .А камеристке , забрав пустой флакончик бежать в аптекарскую кладовую за лавандовым маслом , где хранились травы ,настойки , мази и другие аптекарские принадлежности .
Вода в зимней комнате остывала быстро , а камеристки все не было . Оглянувшись леди Айлентина заметила где стопкой сложены полотенца и простыни и , встав , потянулась за одной . И в этот момент за ширмой открылась и закрылась дверь и послышались шаги.
- Наконец-то ! Ты долго ходила , Мег .- Упрекнула камеристку герцогиня .
- Миледи , вы так соблазнительны .- Услышала герцогиня в ответ бархатный мужской голос .
Охнув от неожиданности леди Айлентина снова резко опустилась в лохань , вода с плеском ринулась на пол .
- Ты напугал меня , Ричи! - Недовольно сказала она мужу , хлопнув ладонью по воде в чане.
- Прости , милая , не хотел . - Широко улыбнулся Ричард расстегивая меховой дублет и сбрасывая его на стул . "Дублет средневековая мужская теплая куртка длинной немного ниже талии ." Оставшись в рубашке он закатал рукава .- Ты купаешься сама , без камеристок ? - Удивленно оглянулся он .
- Меган ушла за лавандовым маслом и никак не вернется . А Констанс я отправила за ужином , я велела накрыть ужин для нас с тобой здесь .
- Всегда удивляюсь твоей нетребовательности , милая . Шесть камеристок , двенадцать дам приближенных лично к тебе , о других я уже не говорю , толпа служанок .А ты обходишься только Меган .
Айлентина улыбнулась в ответ мужу .
- И эти-то все нужны только потому , что герцогине положен свой собственный двор с дамами . Ты себе представить не можешь , как иногда я устаю от их интриг , сплетен и пустой болтовни . -Пожаловалась мужу Айлентина .
Усмехнувшись Ричард взял из стопки простыню и развернул ее приглашая жену вылезти из чана с водой .
- Давай , Айли вода остыла ты простудишься .
- Ты напугал мена , Ричи .- Капризно надулась она .
- Прости , милая .- принял жену в мягкую льняную простыню Ричард и замотал ее в пахнущую лавандой ткань .- Я сумею загладить свою вину , милая . - Еще шире улыбнулся он . Звонко чмокнув жену в нос он пододвинул ей носком мехового башмака теплые комнатные туфли гревшиеся у камина .
Айлентина фыркнула и передернула плечами в его объятиях , одновременно надевая туфли
- Но я пришел не только напугать тебя , милая .- Горячо прошептал в ухо жене Ричард .- Но и проделать с тобой куда худшие вещи .
-Ах ! - Притворно испугалась Айлентина и высвободив из простыни руку сняла с головы полотенце сохраняющее ее волосы от намокания . Золотое облако , окатив ароматом лаванды с лимоном , окутало ее .
- Плутовка .- Выдохнул Ричард .
Айлентина взглянула на мужа . На его губах играла нахальная ухмылка .
Прижав жену сильнее к себе он впился в ее губы . Поцелуй мужа был властным и горячим . Он хорошо знал свои права . Айлентина почувствовала , как по телу у нее побежали мурашки и ноги ослабели , как у юной девы .
- Ричи , я теряю голову от тебя . - Шептала Айлентина ухватившись руками за плечи мужа .
Ричард издал довольный смешок .
- Милая .- Он провел губами по шее жены от уха до ямочки на шее и у Айлентины закружилась голова.- Когда мы вот так с тобой вдвоем , мне кажется , что я вообще без головы .- Хрипло прошептал он .
Меган принесшая , наконец , лавандовое масло . И Констанс появившаяся в сопровождении двух служанок несших подносы с ужином . Обе оказались перед закрытыми дверями господской спальни
Ночью , повернувшись в постели со спины на бок , Ричард привычно протянул руку , чтобы обнять жену . Но его рука нащупала под одеялом только смятые простыни .Ричард открыл глаза . Сквозь наглухо задернутые занавески полога кровати еле пробивался свет свечи . Ричард привстал опираясь на локоть и другой рукой слегка раздвинул занавески . Озаренная слабым мерцанием свечи , его Айли , молитвенно сложив руки , стояла на коленях перед распятием .Ее роскошные волосы золотым каскадом спадали почти до самого пола . Несколько мгновений Ричард любовался женой . Потом откинул одеяло , надел халат и туфли и тихо подойдя опустился рядом с женой на колени . Она шепча слова молитвы , даже не повернула головы в его сторону и ничего не сказала мужу . Но и без ее объяснений Ричард знал , что молится она сейчас за него , Ричарда . За его благополучие в предстоящем походе в Уэльс , за то , чтобы он по скорее вернулся .
Сложив перед грудью ладони для молитвы , Ричард и сам просил Всевышнего о том же . А еще о том , чтобы не случилось то , что так тревожило его последнее время и о чем даже не догадывалась умная Айли . Он горячо молил Бога , чтобы не сбылись его худшие опасения , и чтобы беда и лишние тревоги обошли его семью и замок .
Прошептав : "Аминь" , Айлентина наложила на себя крестное знамение и опустив руки искоса глянула на мужа . Ричард продолжал молиться и она осталась коленопреклоненной рядом с ним . Но и молитва Ричарда была окончена , он поднялся с колен и помог подняться жене . И обняв ее рукой за плечи привлек к себе :
- Благодарю тебя Айли , за твои неустанные молитвы обо мне . - Ричард легко коснулся губами виска Айлентины .
- Ах , Ричи , боюсь , что это единственное , чем я могу тебе помочь .- Покачала она головой и положила ладони на грудь мужа .
- Твое заступничество перед Всевышним дорого стоит , Айли .- Погладил рукой по золотым волосам жены Ричард .- Я всегда знаю , что через молитву ты рядом со мной .
- Да , Ричи , мыслями и молитвой я всегда рядом с тобой .- Тихо ответила Айлентина .