- Ах вы не понимаете , милорд ! - Леди Айлентина резко остановилась и обернулась к мужу .
Ричард не успел сбавить шаг , и налетев на жену сгреб ее в охапку и прижал к стене .
- Боюсь , что мы не доберемся до чана с водой , если ты не перестанешь дразнить меня, плутовка .- Хрипло сказал Ричард проведя губами вниз от лба жены к подбородку . - Не дразни , Айли, я грубый воин , а не куртуазный придворный . - Он хотел поцеловать жену. Но она ловко вывернулась из его объятий и кивнула в сторону стоявшего в нише стражника.
Бедняга не знал , как ему быть . Стоя на посту он не мог даже сдвинуться с места . Внимательно изучая камни свода над головой , он еле сдерживал улыбку .
- Что оскалился ! - Повернулся к нему Ричард. - Не забывай , что ты на посту !
- Всегда помню , ваша светлость ! - Радостно пробасил стражник , салютуя герцогу алебардой .
Ричард снова повернулся к жене , но на месте ее не оказалось . Подобрав юбки она быстро уходила к их покоям . Рыкнув , Ричард бросился за ней .
В спальне , за ширмой у камина , уже парил глубокий дубовый чан . Возле него хлопотал , раскладывая мыло , полотенца и чистую одежду господина оруженосец Ричарда Артур .
Меган священнодействовала в другом конце спальни , у туалетного столика и кровати , тоже готовясь купать свою госпожу .
Леди Айлентина первой , слегка запыхавшись , оказалась в спальне .
- Меган , можешь быть свободна . - Отпустила она камеристку . - Я справлюсь сама .
- Но , миледи , - попыталась протестовать камеристка . - Знатная дама не должна сама... , - увидев вбегающего за госпожой герцога , она присела в реверансе и исчезла из спальни .
- Артур , вон !- Рявкнул Ричард .
- Да , господин ! - Без споров поклонился оруженосец и закрыл за собой дверь.
- Передай , чтобы обедали без нас . - Крикнул , приоткрыв дверь , вслед ему Ричард. Быстро захлопнув дверь и задвинув засов он повернулся к жене .
- Ну , дорогая , что ты теперь скажешь в свое оправдание ? - Он вытянул вперед руки и хищно зашевелил пальцами .
- Оправдание ? - Вскинула брови Айлентина .- Но мне не в чем оправдываться , дорогой .- Она со смехом спряталась за стул с высокой спинкой .
- Неужели ? - Вкрадчиво почти пропел Ричард .- А кто же соблазнял меня и заманчиво улыбался пока мы шли сюда ? - Он уперся руками в бока и оценивал с какой стороны лучше схватить жену , чтобы она не успела увернуться от него . - Ну , Айли ?
- Я ? - Айли прижала руку к груди . - Я соблазняла тебя ? Помилуй , Ричи , у меня и в мыслях такого не было .
- Ах не было ! - Наигранно возмутился он . - Тогда ты поплатишься за то , что у тебя не было таких мыслей .
- О Небо ! Вразуми этого мужчину !- Закатила глаза Айлентина . - Он сам не знает чего он хочет.
Пока она стояла закатив глаза и изображая мольбу к небу , Ричард одним широким шагом обогнул стул и резко обнял жену . От неожиданности она ахнула .
- Прости , милая , не хотел тебя пугать , но это все равно не спасет тебя от расплаты . - И властно повернув жену к себе Ричард вамлся в ее губы .
Когда долгий поцелуй закончился оба учащенно дышали . Алентина обхватила мужа за талию и прижалась щекой к его груди . Ричард крепко прижимая ее к себе одной рукой , другой нежно гладил ее . Потом он расстегнул у нее под подбородком дорогую рубиновую пуговицу головного убора , и сняв его , отбросил на стул .Айлентина слегка отстранилась от него что-то желая ему сказать , но Ричард неожиданно резко повернул ее спиной к себе .
- Что ты делаешь ? - Изумилась она .
- Исполняю обязанности твоей камеристки . - Низкими от желания голосом ответил Ричард .- Кто-то же должен расшнуровать твое платье .
Быстро справившись со шнуровкой на платье жены , он попытался спустить его с плеч.
- Нет , Ричи ,- Айлентина накрыла его ладони своими .- Дальше я сама иначе до мытья у нас дело не дойдет .
- Ты права , - усмехнувшись согласился Ричард . И провел губами по шее жены , слегка прищипывая кожу .
Он самодовольно улыбнулся . Ричард хорошо знал , что коснувшись губами изгиба ее шеи , он получит в ответ легкую дрожь восторга .
- Ухожу , ухожу , - поднял руки ладонями вверх Ричард и ушел за ширму раздеваться сам .
Немного постояв приходя в себя после ласки мужа , Айлентина скинула с себя на пол все , что на ней было и осталась в одной рубашке без рукавов . Сняв с волос сетку из серебряных нитей она с трудом скрутила тяжелую массу волос в жгут и уложила на темени , закрепив множеством шпилек . Оглядев себя в зеркале она шагнула за ширму .
Ричард ждал ее. Он снял с себя все, кроме рыцарской набедренной повязки. " Мешочек из мягкой кожи сафьяновой выделки , или из замши , надевавшийся на гениталии и крепившийся узкими ремешками на талии и между ягодицами сзади к поясу ." Мощное , мускулистое , смугловатое тело Ричарда напоминало древнего кельтского бога .
- Ты собираешься так залезть в воду ?- Удивленно кивнула в сторону его рыцарской набедренной повязки Айлентина .
- А ты будешь мыться в рубашке ? - В свою очередь спросил Ричард .
- Нет сначала помогу вымыться тебе , а потом займусь собой . - Качнула она головой в ответ .
- Э нет . - Не согласился Ричард забирая у жены мыло . - Мы будем мыться вместе .
- Не надо , Ричи . - Улыбнулась Айлентина . - В прошлый раз мы устроили целый потоп . Ковер до сих пор сушится . И мыться у нас , если ты помнишь , толком не получилось .
- Обещаю не посягать на тебя . Хотя это и не легко . - Клятвенно прижал руку к груди Ричард .- Видишь , я даже набедренную повязку не снял .
- Нет , Ричи .- Отступила Айлентина .- Сначала ты потом я , - продолжала настаивать она.
- В чем дело , Айли ? - Подозрительно спросил Ричард .- Два дня назад тебя ничего не смущало .
- Меня и сейчас ничего не смущает , но так будет лучше . - Настаивала Айлентина .
- Ты что-то скрываешь от меня . - Обеими руками Ричард поднял голову жены и заглянул в зеленые глаза . - Что случилось , Айли ?
- Ничего . - Отвела взгляд она . - Все по-прежнему .
- Айли ! - Ричард снова заставил жену посмотреть на него . - Ты моя жена двадцать лет и я слишком хорошо знаю тебя . Говори , что случилось ! - Потребовал он.
- Ричи , поверь , все , как обычно , все хорошо . - Пыталась она успокоить мужа .
- Не верю ! Говори , что не так ! Ты заболела ? - Беспокойство Ричарда уже слышалось в голосе .
- Нет .
- Тогда что ?- Требовал Ричард . - Ай - ли . - Слегка повысил он голос .
- Ну ... ,- слегка замялась Айлентина .
- Что ну ? - Мягко переспросил Ричард .
Поняв , что отвертеться ей не удастся Айлентина отвела в сторону глаза и начала :
- Видишь ли , сегодня утром , когда Меган обтирала меня ромашковой водой , я посмотрела на себя в зеркало . - Она замолчала собираясь с духом и обдумывая , что сказать . Ричард терпеливо ждал . - Я посмотрела на себя в зеркало , - собралась с духом Айлентина . - И увидела , как я располнела за последние годы. Я конечно не безобразна . - Быстро добавила она и печально закончила . - Но я почти совсем потеряла стройность . - Она опустила голову и замолчала .
- А два дня назад , неделю , ты разве не видела себя в зеркало ? - Мягко спросил Ричард .
- Конечно видела . - Вздохнула Айлентина .- Я дано заметила , что начала полнеть , но сегодня это как-то особенно бросилось в глаза . - В ее голосе послышались слезы .
- Это все , что тебя беспокоит , Айли ?-Тихо спросил Ричард .
Айлентина молча кивнула , закусив губу . Ричард снова поднял обеими руками лицо жены . Зеленые глаза блестели , полные слез . Улыбнувшись он губами собрал эти слезы .
- Глупышка . - Нежно прошептал Ричард , прижимая жену к груди . - Ты для меня самая желанная красавица на свете . Мать моих пятерых детей . И твоя полнота , которую я уже давно заметил, ничуть не портит тебя . Наоборот даже делает мягче и аппетитней . - Пошутил Ричард.
- Ты или смеешься на до мной , или просто пытаешься утешить . - Не поверила Айлентина .
- Нет , любимая , нет . Дороже тебя у меня никого нет кроме детей . - Ричард гладил жену по затылку ,шее , плечам , спине . - Повторю - я давно уже заметил , что ты пополнела . Но ты все равно мало изменилась . Твоя кожа упругая и гладкая , тело мягкое и приятное . В волосах хоть и появилась седина , но они по-прежнему - золотой дождь . Я до сих пор тону в твоих зеленых глазах . - И он поцеловал глаза жены . - Те редкие ночи , которые мне приходится проводить в военных походах без тебя , для меня мучение . Потому что за все эти годы я привык , что ты всегда рядом . Привык слышать по ночам твое дыхание , ощущать рядом тебя , твое тепло , твое тело . Вдыхать лавандовый аромат твоих волос. Я знаю , что всегда могу опереться на тебя . Ты не только моя любимая женщина, жена, ты мой верный друг и помощница . А главное :- я до сих пор люблю тебя , Айли .