- Слава Богу у них нет метательного орудия - Стряхивала с платья грязь леди Айлентина .
- Ошибаешься ,- сказал Ричард .- Вот там , за дальними кустами ,- он показал направление рукой . - У них стоит онагр . "Онагр -небольшая катапульта."
- Ох ! - Леди Айлентина схватилась за щеки . - Гирлэм что собрался разрушить замок ?Он что же заранее готовился к осаде раз притащил за собой метательное орудие ?
- Онагр нашим стенам не страшен . Замок выстроен из больших гранитных камней . От них могут полететь только осколки , но стены устоят . У них нет времени на , то что бы долго бить по одному месту . Замок Гирлэм бы разрушил , если бы смог . Ему нужен не замок , ему нужен я , Айли . Он хочет принудить меня к союзничеству . - Ричард поджал губы .
- Мы выстоим , ты сам сказал . - Коснулась руки мужа леди Айлентина .
- Конечно выстоим , милая . - На испачканном лице Ричарда мелькнула улыбка . - С пожарами мы справимся . Все строения каменные , могут гореть только крыши . Теперь штурма не будет и все силы мы бросим на их тушение . - Он коснулся губами щеки жены. - Ты смела , как настоящий воин , Айли , но сейчас ты должна уйти отсюда . Мне так спокойнее . - Добавил Ричард .
- Да , Ричи , - согласилась она и погладив мужа по щеке повернулась к лестнице . Но тут же обернулась снова . - Ричард ,- замолчала она .- Боюсь даже спросить .
- Ты о Николасе ?- Понял жену Ричард . - Гирлэм не посмеет ничего ему сделать - это открытая война . И Николаса здесь нет , иначе они давно бы воспользовались тем , что он мой сын . Иди ,- кивнул жене Ричард . - Гирлэм просто давит на меня.
Осмотрев раненных и оставив своим дамам указания по уходу за ними и по изготовлению лекарств герцогиня поднялась к себе в спальню .Быстро смыв кровь с рук , умывшись и переодевшись с помощью камеристок , она снова спустилась к раненным . Ее долг , как госпожи и хозяйки замка , обязывал ее находиться с ними . Ведь все они получили свои ранения защищая ее замок .
Обрабатывая , зашивая и перевязывая раны , леди Айлентина , то молилась про себя о муже и сыне , прося у Всевышнего защиты и покровительства для них . То думала и молилась за то , чтобы их спаситель граф Данлей успел вовремя . Чтобы Гирлэм не придумал еще что-нибудь для штурма Пруэла .
Пока все было тихо . Появилось время немного навести порядок в замковом дворе и на стенах . Можно было уже не кипятить масло , смолу и воду и не калить песок . Через заполненный водой ров никто не будет атаковать . Но надо было подготовиться к борьбе с пожарами .
Замковый священник беспрестанно служил заупокойные службы в маленькой часовне . После того , как он совершал над убитыми и умершими миропомазание их уносили из часовни в подземелье замка на ледник , где укладывали лицом вниз . Потом их похоронят на кладбище у подножия замка . А маленькую часовню вновь заполняли теми , кто нуждался в последнем слове Божьем на этой земле .
К концу подходил второй день осады Пруэла . Сказывались усталость и напряжение. Пользуясь затишьем все старались отдохнуть где , кто , как сможет . Люди спали сидя в нишах главного зала прямо на полу на соломе и сухом тростнике . На широких скамьях- подоконниках жались друг к другу служанки . Во дворе , в укромных местах люди находили себе уголок для отдыха . Все старались держаться поближе друг к другу в такой тяжелый момент . А главное поближе к крепостным стенам . Если их нужно будет защищать..
Зашивая рану очередному воину леди Айлентина заметила , как в зал зашел Ричард. Устало опершись рукой о спинку стула он осмотрел зал . Спящих воинов и слуг . Раненных лежащих на скамьях и столах и женщин ухаживающих за ними .
Леди Айлентина подняла голову и встретилась глазами с мужем . Он нашел в себе силы тепло улыбнуться и кивнуть жене . Она устало улыбнулась ему в ответ и снова склонилась над раненным . Но успела заметить , что Ричард начал подниматься по лестнице в их спальню . Жестом подозвав служанку , герцогиня велела отнести на верх бадью с теплой водой и поднос с холодным вареным мясом , сыром и хлебом. Закончив зашивать и перевязывать рану , она вымыла руки , сняла забрызганный кровью фартук и поднялась наверх к мужу .
Ричард , по пояс голый , склонился над бадьей , оруженосец Артур лил серебряной кружкой воду ему на спину . Взяв со спинки стула полотенце леди Айлентина ждала , когда муж окончит мыться . Отфыркиваясь и разбрызгивая воду Ричард подставил голову под струю воды .
- Можешь идти , Артур . - Разогнулся Ричард . - Поешь и найди себе место для отдыха .
Айлентина молча вытирала мужу спину . Вторым полотенцем он старался подсушить свои длинные до плеч волосы . Она подала мужу чистую рубашку , он быстро надел ее и заправил в штаны .
- У тебя круги под глазами , Айли . - Заметил он застегивая кожаную куртку без рукавов .
- Все мы сейчас устали , - отозвалась она .
- Но ты , как всегда собрана и мужественна , жена моя .- Ричард обнял жену за плечи .
Она усмехнулась :
- За двадцать с лишним лет замужества за тобой я уже бывала с тобой и в осаде и в бою .
- И даже дважды уходила от погони .- Добавил Ричард .
- Было и это , - кивнула Айлентина
- Иногда я спрашиваю себя , Айли , имею ли я право подвергать тебя такой опасности .- Вздохнул Ричард .
- С тобой любая опасность не так страшна . И потом - это не зависит от тебя , Ричи.- Покачала головой Айлентина .
- Увы !- Снова вздохнул Ричард .- Поужинаешь со мной ? - Спросил он нарезая мясо и сыр.
- Немного .- Устало согласилась Айлентина .
- Садись .- Ричард усадил жену за стол и пододвинул ближе к ней поднос с ужином , налил два кубка вина и жадно набросился на еду .
- Как твои дамы ?- Спросил он едва прожевав первый кусок .- Страхов и слез много было ?
Алентна отломила было кусочек сыра , но снова положила его на поднос .
- Пруэл , Хвала Небесам , долго жил не зная боя . Местные дамы совсем разучились думать об опасности . Поначалу не обошлось без страхов и паники . Но я пресекла это . - Ответила Айлентина .
- Не сомневаюсь .- Кивнул Ричард .- Держать всех в руках ты умеешь . Сейчас даже если есть страх они его прячут .
- Не до дамских рыданий . - Махнула рукой Айлентина . - В слезах сейчас только леди Магдален .- Продолжила она .
- Да ее муж сэр Филипп убит. Он был хорошим рыцарем и больше пятнадцати лет служил в Пруэле . - Помрачнел Ричард .
- Теперь она боится , чтобы защищая замок не погиб ее сын .- Печально сказала Айлентина .
- Он же еще совсем мальчишка , даже не оруженосец , а только паж !- Воскликнул Ричард .
- Да он приехал навестить родителей на Пасху . - Подтвердила Айлентина .
- Найди ему место побезопаснее , Айли . - Решил Ричард . - Нельзя , чтобы леди Магдален потеряла сразу и мужа и сына .
- Я заставляю его ухаживать за раненными , но он все время рвется на стены- мстить за отца .- Айлентина отламывала маленькие кусочки сыра и клала их в рот .
- Тебе удалось хоть немного поспать ночью , милая .- Ричард протянул руку и заправил под шелк вимпла золотую прядь волос жены .
- Почти нет . - Призналась Айлентина . - Я много молилась и думала и заснула только под утро .- Она устало подперла рукой голову . - Ты тоже не спал ночь .
- Я воин , милая , и вполне сносно поспал на крепостной стене на присланном тобой лисьем одеяле , правда мало . На рассвете начался штурм , но для войны и это хорошо . - Повел рукой с кубком Ричард .- Правда оно потом пострадало .
- Кто или что ?- Наморщилась Айлентина не понимая от усталости о чем говорит Ричард .
- Одеяло .- Пояснил Ричард .- Когда начался штурм некогда было убирать его и одеяло залили смолой .
Айлентина слабо отмахнулась :
- Настреляешь новых .
- Кого ?- Озорно округлил газа Ричард . - Одеял ?
- О Господи ! Лисиц на охоте на новое одеяло . - Фыркнула Айлентина .
- А-а , - Протянул Ричард . - А я то уж думал, что мне придется гоняться с арбалетом за убегающими одеялами .