Синяя ткань… платье, то самое, что когда-то отдала ей тетка Бея. И длинные черные волосы…
Магьер отдернула руку.
— Не может быть, — прошептала она и глянула на Убада, ни о чем так страстно не мечтая, как прирезать его. — Ты нанял кого-то раскопать могилу моей матери?
Убад махнул рукой, как бы отметая этот незначительный вопрос, а затем протянул руку к Вордане.
Мертвец-чародей, вокруг которого все еще хищно кружил Малец, с трудом поднялся на ноги. Двигаясь с чрезвычайной осторожностью, Вордана выдернул из земли горящий факел и направился к центру пещеры. Магьер попятилась, чтобы ни на миг не терять его из виду. Вордана сунул факел в груду хвороста, лежащую под чугунным чаном. Занялось и тотчас ярко вспыхнуло пламя.
— Я могу сделать так, чтобы ты поговорила с матерью, — сказал Убад. — Пусть она сама покажет тебе, кто ты есть.
У Магьер неистово застучало сердце. Поговорить с матерью, которой она никогда не видела, хоть на миг услышать голос Магелии — чего-чего, а вот такого она себе и представить не могла. И этот драгоценный дар предлагает ей Убад, стервятник, иссохший от времени полутруп… Что ж, пусть. Она все равно не в силах отказаться.
— Мы с ней будем говорить наедине? — спросила она.
Убад кивнул:
— Она будет в тебе. Она покажет тебе все, о чем ты попросишь.
— Магьер! — глухо вскрикнул Лисил. — Не надо!
Отсвет пламени факелов плясал на маске Убада. Магьер дорого дала бы, чтобы узнать, какое выражение лица сейчас скрывает эта маска. Она ненавидела Убада всем сердцем, но куда сильнее было отвращение, которое он в ней вызывал.
— Помолчи, Лисил, — сказала она. — Если это не моя мать — я сразу распознаю обман.
Убад извлек из складок мантии узкий кинжал и взял в руки одну из костей, разложенных на гранитной плите. При виде того, как эта ссохшаяся тварь бестрепетно касается останков Магелии, Магьер вновь испытала острое желание прирезать Убада. Темная жидкость в котле уже кипела вовсю, то и дело выплескиваясь через край и с шипением испаряясь в языках пламени.
Держа кость над котлом, Убад поскреб ее лезвием кинжала. Белесые чешуйки невесомо канули в бурлящую жидкость. Тогда Убад положил кость на пол пещеры и протянул руку к Магьер.
— Ты и она — одна кровь, одна плоть. Дай мне руку.
Не опуская сабли, Магьер протянула ему свободную руку. Убад надрезал ее мизинец, нажал — и капля крови вслед за костяными чешуйками упала в чан.
Убад начал нараспев произносить заклинание.
Призраки, парившие под сводом пещеры, исчезли, и Вордана отступил.
На мгновение Магьер увидела напряженное, встревоженное лицо Лисила и испуганные глаза подбиравшейся поближе Винн.
Жидкость, бурлящая в чане, вспучилась, хлынула через край и лилась до тех пор, пока над шипящим пламенем не выросло облако пара, совершенно окутавшее треножник. А затем в этом облаке возник образ.
Она была молода и прекрасна и легко могла бы сойти за сестру Магьер. Лицо ее было не такое бледное, как у Магьер, и в густых черных волосах не мелькали кроваво-алые искорки, но во всем остальном сходство было очевидно: высокий гладкий лоб, тонкие дуги бровей, прямой, чуточку длинный нос. Высокая, стройная, она была в синем платье, том самом, которое иногда надевала сама Магьер. В карих ее глазах было смятение… а затем взгляд их упал на Магьер.
Убад запел громче.
Молодая женщина легко ступила из воздуха на гранитный пол. Пристально глядя на Магьер, она протянула руку. Мгновение Магьер колебалась, затем взяла ее за руку и не испытала ни малейшей боли, когда мрак пещеры исчез.
Она стояла на поросшем травой холме в лесу, а за деревьями виднелись низенькие домишки Чеместука. Стояла ранняя осень, и на ближних делянках, отвоеванных у леса, трудились крестьяне: жали колосья, срезали с плетей и катили по земле крупные тыквы и кабачки. Одна женщина привлекла внимание Магьер. Вначале ей показалось, что это та самая женщина, которую она видела в пещере, но нет, эта была ниже ростом, плотнее сложена и в лиловом платье. Она как раз выпрямилась, отдыхая от трудов и утирая обильный пот со лба.
Это была тетка Бея, но только молодая, еще не придавленная тяжким грузом лет.
Магьер услышала за спиной шорох ткани под легким ветерком и, обернувшись, увидела, что женщина в ее синем платье стоит рядом с ней.
— Мама?.. — прошептала Магьер. — Магелия?..
Женщина коснулась ладонью ее щеки:
— Дочка. Я знаю тебя.
— Магьер, — шепнула она. — Мое имя Магьер. Тетка Бея так назвала меня в твою честь.