— А мы сейчас где? — фыркнула я, намекая, что кроме него в моей голове и так никого нет.
— Ты же видишь, как на нас смотрят, Эстель, чего ты начинаешь. — Рос продолжал говорить спокойно, но зарождающееся раздражение я услышала и была искренне возмущена! Это он, значит, раздражен! — Аврора!
— Возможно, ты расскажешь мне что-то, чего я не знаю? — скорчила милейшую из своих мордашек я, отвлекаясь от внутренних споров с тигром и возвращаясь к орку.
— Возможно и расскажу, но информация не бывает бесплатной, — каким-то очень липким голосом сказал Алиш. Я поморщилась, а Эсфир зарычал.
— Я, пожалуй, откажусь, — ответила я, еле сдерживая раздражение. Как много о себе возомнил этот орк!
— Выбор за вами, леди. Но вы всегда знаете, где меня найти, — сказал Алиш. Рык Эсфира стал громче, как и мое отвращение к столь симпатичному мужчине. Еще эти его переходы с ты на вы и и обратно… — А на этой поляне растут потрясающие ягоды, думаю, стоит немного задержаться и подкрепиться. Что скажете?
Это предложение было высказано совершенно другим, будничным тоном, так контрастирующим с предыдущим заявлением, что я не сразу нашлась, что ответить.
Поляна, представшая перед нами, и правда была усыпана маленькими черными ягодками. Словно земляника перекрасилась из красного в черный. Дома я таких ягод не встречала, но выглядели они крайне аппетитно.
— Это лурис, они растут только в наших лесах. Говорят, у вас их вывели потому, что они плохо действуют на некромантов, — раздался тихий голос Роса в моей голове, а Доран подошел и крепко сжал мою руку, предупреждая от попыток насытится прекрасными ягодками. Видимо, о их свойствах знает и он. А знает ли наш проводник?
— Лурис сейчас слишком кислый, думаю, мы найдем более вкусную еду, — не останавливаясь сказал Эсфир. Я поняла, что делает он это специально, пытаясь нас отсюда увести.
— Что ты, как раз сейчас он прекрасен. Эстель, тебе просто необходимо его попробовать, — настаивал на своем Алиш, а мне не понравился его намек.
— Неужели ты думаешь, что я до сих пор его ни разу не пробовала? — фыркнула я. — Муж прав, это не то, что я люблю есть, поищем что-то другое.
Мы с Дораном направились вслед за Эсфиром, Рос шел позади, как бы намекая, что идея нравится только Алишу.
— И все же, я попрошу вас задержаться. Не хотите вы, так я наберу ягод себе, — с улыбкой чеширского кота на лице, проговорил патрульный, а Эсфир остановился, издав недовольный то ли рык, то ли стон. Этот спутник напрягал его больше, чем остальных. Меня же смущал этот его акцент на ягодах. Что он задумал?
— Эсти, а ты слышала, что раньше, когда наше королевство было в хороших отношениях с соседним, эти ягоды считались сорняком и подлежали истреблению? Их численность строго контролировалась, потому что они могли нанести вред нашим гостям-некромантам. А после того, как началась война, популярность этого растения резко возросла. Лурис стал любимой ягодой многих хозяюшек, а пироги с этой кисло-сладкой начинкой очень полюбились детворе. В отличие от других, мне эта ягода нравилась всегда. Она, словно убивает всю тьму в тебе, оставляя лишь свет, — рассказывал Алиш, закидывая одну ягоду в рот и две в мешочек.
— Я никогда не интересовалась ягодами, — честно сказала я, разводя руками. Мужчина продолжал собирать лурис, а я наблюдала за ним, пытаясь увидеть тот самый свет, о котором он говорит. Но ничего не замечала. Странные они тут, в этом королевстве.
— Как ты стал патрульным? — спросил Дор Алиша, когда мы продолжили путь. Мужчина был доволен своей добычей, от чего с радостью болтал о пустяках.
— О, это дело моей жизни. Как и большинство, я оказался одним из тех, кого втянули в войну против воли. Я был ребенком у которого чужое противостояние отобрало мать. Отец не смог долго без не жить и вскоре отправился искать ее в вечности. А я остался один на один со своей судьбой. Естественно, я возненавидел тех, кто отнял у меня семью и решил во что бы то ни стало отомстить. Не думаю, что ваша, ребята, история, — кивнул патрульный на оборотней, — сильно отличается от моей. У большей части королевства она такая. Именно поэтому я и стал тем, кем стал. Именно поэтому я охраняю территорию и ни один темный мимо меня не пройдет. Я уничтожу их всех. Так что можете быть спокойны, со мной вы в безопасности.
Его пламенная речь показалась мне такой странной. Конечно, она меня расстроила своим фанатизмом в первую очередь, но какая-то она была… уставшая, что ли. Словно он повторял ее такое количество раз, что первоначальная цель уже давно утратила смысл.