В голосе женщины слышалась затаенная боль, а теплые глаза вдруг стали очень печальными.
- Вы мечтали о дочери? - осторожно поинтересовалась Диана, понимая, что за словами женщины стоит нечто большее.
- У меня была дочь, - спустя пару мгновений ответила она дрогнувшим голосом. - Моя Ниночка умерла в годовалом возрасте.
Диана молчала, до глубины души потрясенная этим неожиданным признанием мачехи. Ей стало безумно жаль женщину. Глядя в ее глаза, полные слез, она сама была готова расплакаться.
- Простите меня, Анна Марковна, - пытаясь прогнать подступивший к горлу ком, сдавленно проговорила девушка, участливо положив ладонь на ее плечо. - Мне очень жаль.
- Все хорошо, дорогая, - грустно улыбнулась она, благодарно сжав пальчики девушки. - Это было очень давно, еще задолго до появления Елисея.
Наступила тишина, но она уже не был такой неловкой. Каждая сейчас думала о своем.
- Знаешь, - продолжила Анна Марковна. - Наверное я слишком сильно его люблю, поэтому и разбаловала. Ты не обижайся на него. Он на самом деле очень хороший мальчик, и добрый безмерно.
Диане было по меньшей мере удивительно слышать в одном предложении добрый мальчик и Елисей. Кажется, Елисей, которого знает она, и Елисей, которого знает Анна Марковна — это два разных человека. Наверное, женщина и правда очень любит своего сына. Так слепо, что не видит его настоящей сути.
- Все мамы любят своих детей, - уклончиво произнесла девушка. - Это нормально.
- Ох, Дианочка, - вздохнула женщина. - Я ведь не слепая. Вижу, что вы с первого дня невзлюбили друг друга. Но мы теперь одна семья, дорогая. Елисей очень упрямый, я уже говорила с ним, но он не видит проблемы, сказал, что я все надумала. Поэтому я хочу попросить тебя. Ты как женщина, все же мудрее мужчин, - хитро подмигнула она, и Диана улыбнулась. - Может сделаешь первый шаг к примирению?
- Анна Марковна, а я и не ссорилась ни с кем. Это Елисей ненавидит меня! - вдруг как на духу выдала Диана. Девушка сама удивилась тому, как легко женщина заставила ее разоткровенничаться. - Он постоянно указывает мне как жить. Разве это справедливо?
- Я понимаю о чем ты говоришь, - задумчиво проговорила Анна Марковна. - Есть у Елисея такая черта. Он пытается все держать под своим контролем. Но в этом полностью моя вина... Знаешь, ему очень многое пришлось пережить. Сначала уход отца, которого он обожал до беспамятства. А затем мою болезнь. Ему пришлось стать главой семьи, пришлось зарабатывать деньги. Это не то, что должно случиться с пятнадцатилетним мальчишкой. Он был еще совсем ребенком. Я должна была заботиться о нем, а не наоборот...
- Анна Марковна, не вините себя, - участливо проговорила Диана. - В этом нет вашей вины.
- Да, наверное, - неуверенно улыбнулась женщина. - Так или иначе, Елисей почувствовал себя взрослым, он уже никогда не будет тем беспечным, беззаботным мальчишкой, как прежде. Увы... Иногда мне становится очень грустно от этой мысли.
- Я все понимаю, Анна Марковна.
Диана действительно все прекрасно понимала, кроме того, почему Лис сделал такой выбор. Неужели воровство было единственным способом заработать деньги? Нет, нормальный человек не пошел бы на такое. Несмотря на трогательный рассказ мачехи, Диане вовсе не было жаль Лиса. Возможно, в ней все еще говорила злость и обида на него из-за Жени. А вот что касается Анны Марковны... Бедная женщина даже представления не имела о том, кем является ее любимый и единственный сын. Правда ее просто убьет. Возможно только ради нее Диане пора прекратить все попытки вывести братца на чистую воду? Даже представить страшно сколько боли принесет Анне Марковне эта новость!
- Я поговорю с ним, - пообещала Диана. - А сейчас давайте исполним вашу мечту. Что насчет шопинга с дочерью?
Женщина просияла, и Диана не смогла не улыбнуться в ответ. Как же мало порой человеку нужно для счастья. За покупками обе направились в приподнятом настроении. Как по волшебству вся неловкость между ними испарилась. По окончании шопинга они просто валились с ног от усталости. Поэтому, усевшись за столик в расположенном неподалеку кафе, обе вздохнули с облегчением и принялись обсуждать покупки. Диана была в восторге от черной юбки-карандаш, которую она купила взамен испорченной. Вещь сидела как влитая и к тому-же отлично гармонировала с бледно-голубой блузкой. Воротничок-стойка и рукав три четверти делали Диану более утонченной и элегантной.
- У меня есть одна чудесная брошь для этой блузки, - сообщила Анна Марковна. Ее глаза блестели от восторга. Глядя на сияющую женщину, Диана была искренне рада, что не осталась сегодня дома под теплым пледом с кружкой чая… Пить чай в компании мачехи на удивление оказалось гораздо приятней.
- Анна Марковна, - вдруг обратилась к женщине Диана. Ее посерьезневшее лицо слегка обеспокоило женщину.
- Да, Дианочка? - настороженно произнесла она.
- А давно у Елисея начались кошмары?
- Ох, дорогая, уже давно. Он напугал тебя?
- Нет, вовсе нет. А вы не пробовали показать его доктору?
- Я хотела, но он уперся как баран, - досадливо воскликнула Анна Марковна. - А я не могу заставить его. Он же не младенец, чтобы взять его на ручки и унести! Он видите ли не видит в этом проблемы!
- Ну а с вами он не говорил о том, что его так беспокоит?
- О, нет. В последнее время он очень скрытный. Я пыталась поговорить с ним об этих снах, но он все отшучивается. Слушай, Дианочка, а может ты попробуешь выяснить?
Анна Марковна с надеждой уставилась на девушку, которая сейчас удивленно взирала на нее. Мачеха, должно быть шутит…
- Анна Марковна, вы смеетесь? Он не рассказал самому близкому человеку и вдруг расскажет совершенно чужому?
- Знаешь, дорогая, иногда чужому человеку раскрыться гораздо легче, чем близкому…
- Это не тот случай! - категорично заявила девушка, вспомнив о той ночи.
Анна Марковна хотела что-то ответить, но тут зазвонил ее телефон.
- Прости, Диана, пришло время выпить таблетку, - заявила она, расстегнув сумку, - С памятью беда, - посетовала женщина. - Вот и ставлю будильники.
Улыбнувшись, Анна Марковна извлекла на свет ту самую коробочку, которую Лис покупал в аптеке в тот день, когда Диана решила проследит за ним… Сомнения в этом у девушки не было.
- Анна Марковна, а я не видела этих таблеток дома.
- Конечно, дорогая, я всегда ношу их в сумочке. Их нужно пить четыре раза в день, а я большую часть времени провожу на работе, - пояснила женщина, - Они такие дорогие, - покачала она головой. - Но зато очень хорошо помогают. Я бы даже сказала, спасают мне жизнь. Спасибо Елисею, без его подработки я вряд ли смогла бы осилить лечение.
Так значит вот на что Лис тратит ворованные деньги… Те самые слова, что он произнес на вокзале, когда отбирал у нее кошелек, вдруг приобрели смысл «Поверь, мне нужнее...» Деньги были нужны ему на лекарства для мамы… Это щемящее чувство внутри заставило Диану возненавидеть себя. Нет, нет и еще раз нет! Она не будет жалеть этого вора! Этого наглого, грубого, беспринципного человека! Он ненавидит ее, он постоянно угрожает, он чуть ли не скинул ее с балкона, черт возьми!
Однако, доброе сердце девушки уже не могло так люто ненавидеть парня… Не может отпетый злодей так трепетно относиться к другим людям. Что если он стал таким не по своей воле? Диана была растеряна и смущена. Все ее представления о Елисее вдруг перевернулись с ног на голову. А что если он и правда совсем другой?
- Диана, ты меня слышишь? - донесся до нее голос Анны Марковны. - Все в порядке?
- Да, все хорошо, - растерянно ответила девушка. - Может пойдем домой? Я так устала сегодня.
- Да, конечно, дорогая. Признаться, я тоже, да и ноги начинают болеть, видимо действие обезболивающего заканчивается.