В тот вечер Марина так толком и не убралась у Ланской. Та просто не дала ей такой возможности.
– Мне будет жаль терять тебя как работника, но будет еще хуже, если ты упустишь такой шанс. Маринка, это судьба, и не вздумай ей перечить!
С того разговора прошло чуть больше года. Далаев, – конечно, не без помощи Ланской, – нашел Марину. Итог их стремительно начавшегося головокружительного романа оказался счастливым. Далаев сделал Марине предложение. Она уволилась со своей работы и перешла к Алексею в центр. Правда, сама девушка не хотела работать вместе с будущим мужем. Она понимала, как отнесется к этому его коллектив, особенно его женская половина. Но так захотел он, и это больше не обсуждалось.
– Ты вообще не будешь работать. Мы поженимся, ты родишь мне ребенка, возможно, не одного. Будешь хозяйкой нашего дома, матерью наших детей и, как говорится, хранительницей очага. В нашей семье женщины не работают, так что привыкай к этой мысли.
Все к тому и шло. Неделю назад Алексей познакомил Марину с родителями. Она очень боялась этой церемонии, но без нее не обойтись. Девушка прекрасно помнит все свои переживания. Когда они с Лешкой въехали во двор его родного дома, она с трудом справлялась с волнением. Марина почти не ощущала ног, а похолодевшие пальцы рук слегка подрагивали. Облегчение наступило лишь за столом после нескольких тостов за знакомство и за что-то еще, – о чем-то говорил Георгий Викторович, но смысл его речи прошел тогда мимо сознания девушки. Когда наступило облегчение, Марина, наконец-то, смогла разглядеть своих будущих родственников.
Вера Сергеевна, худенькая, невысокого роста женщина, хоть и имела презентабельный вид, однако не казалась неприступной и не пыталась поставить гостью на планку ниже членов своей семьи. Ее голос, спокойный и мягкий, добрая улыбка на лице располагали к себе. От небольших, но красивых карих глаз исходило тепло. Взгляд женщины пусть поначалу и был оценивающим, но это был взгляд матери на ту, которая для сына дорога точно так же, как и она сама. Марине даже показалось, что он был довольным. Сидя напротив, мать и невестка, каждая по-своему, изучали друг друга. Девушка не могла не заметить, как хорошо выглядит госпожа Далаева в свои пятьдесят с небольшим. Мысленно она еще раз поблагодарила Ланскую за ее своевременные советы, касаемо гардероба, макияжа и других женских хитростей. Сегодня благодаря этим советам Марина очень гармонично вписалась в семейный портрет Далаевых. Ей показалось, что Вера Сергеевна оценила это и приняла ее, как дочь.
Другое дело – Георгий Викторович. Он был в меру вежлив, в меру любезен, но чувствовалось, что мужчина соблюдает дистанцию. Он как будто оградил себя рамками приличия и не собирался эти рамки переступать. Марина старалась незаметно разглядывать своего свекра, но иногда ловила себя на том, что не сводит с него глаз.
Как же они похожи, отец и сын! И в то же время – абсолютно разные. Ее немало удивила прическа Георгия Викторовича. Задетые сединой волосы были собраны в хвост. Девушка и подумать не могла, что такой, – по словам Алексея, – серьезный, солидный, строгий отец может быть в душе неформалом. Казалось бы, ничего удивительного нет в этом хвосте, который она, почему-то, не увидела на семейных фотографиях в альбоме Далаева. На них волосы смотрелись гладко зачесанными назад, что придавало лицу мужчины особый лоск. А сегодня, глядя на своего будущего свекра, Марина тут же представила его в косухе, кожаных штанах, бондане, сидящим за рулем крутого байка. Эта мысль вызвала на лице девушки улыбку. Ее Лешка в таком образе, почему-то, не возникал. У отца и сына были похожие мимика, жесты. У них абсолютно одинаково приподнимались брови и образовывались на щеках ямочки при улыбке. Только вот улыбки были разные. У Георгия Викторовича в тот момент – дежурная, а у Лешки – просто довольная. Глядя в их глаза с одинаковым разрезом, Марина не сразу поняла, что они отличаются по цвету. У Георгия Викторовича – серовато-синие, а у сына – карие, доставшиеся от Веры Сергеевны. Да и сам взгляд Далаева старшего был под стать его холодноватому оттенку. Глаза Алексея притягивали своей теплотой. Девушка могла долго смотреть в них, как будто пытаясь разглядеть что-то в их темно-коричневой глубине. В общем, зрительное знакомство с четой Далаевых полностью оправдывало выражение «противоположные заряды притягиваются». Вера Сергеевна – домашняя; так и хочется сказать – уютная. Георгий Викторович – хозяин, глава, жестковат, самоуверен, тверд, как скала. Алексей, получивший от них всего помаленьку, был чем-то средним… золотой серединой, которая очень устраивала Марину. Как Далаевы отнеслись к ней самой – на тот момент можно было лишь только предполагать. И ее предположения были не очень радужными. Правда, девушка успокаивала себя тем, что такое впечатление было навеяно ее страхом и переживаниями перед знакомством. Слава Богу, теперь уже все позади. Она надеялась, что родители одобрили выбор сына. Однако сегодняшний визит Далаева к ним снова зародил сомнения. «Почему он не взял меня? Почему вчера ничего не сказал об этом?», – эта мысль не давала девушке покоя. «Он просто не хотел меня будить. А вчера… вчера просто забыл сказать об этом. Вот вернется, и ты увидишь, что все хорошо. Повода для беспокойства нет, вот, увидишь», – убеждала себя Марина. Она как будто чувствовала, что сегодняшний визит Алексея к родителям поставит точку в череде всех ее сомнений.