Неожиданно дома расступились, и перед ними заиграла отблесками гладь Кратовского озера. Игорь жадно разглядывал пологий спуск к воде, мостик через речку Хрипань, маленькую железнодорожную станцию, кирпичную, с белой крышей. И, наконец, стоявший за ней поезд, составленный словно из игрушечных синих вагончиков с белой полосой на боку.
– Надо же, всё, как было! – пробормотал он, – А прокатиться на нем можно?
– Надо расписание посмотреть, – пожал плечами Кирилл, – Я уже не помню.
Поднявшись на станцию, они убедились, что слегка опоздали: поезд совершил уже последний на сегодня рейс и вернулся назад.
– Ну и ладно, значит, прокачусь в другой раз, – сказал Игорь, – Только помнится мне, что станция назначения называлась «Путь Ильича». Или я путаю?
– Так и было, – кивнул Кирилл, – Но поскольку Ильич у нас теперь не в почете, название сменили на «Юность». А памятник остался.
– Памятник помню.
– А остальное вспоминаешь? Где вы тут жили?
– Нет, всё-таки, когда маленький, всё видится по-другому. Да и вообще мне сдается, что мы по ту сторону железной дороги дачу снимали. Спрошу у матери, когда в Москву вернемся.
Домой они вернулись к вечеру, когда на дачный поселок уже опускались сумерки. Вера сразу ушла переодеваться в домашнее. Кирилл принес из дома упаковку баночного пива, вручил его Игорю и сказал ждать его в беседке. Вместо ожидаемого ржавого мангала у Кирилла оказалась новомодная жаровня для барбекю на треноге. Поколов чурки из оставшихся от ремонта крыши обрезков досок, он ловко развел огонь, дождался, когда прогорит основная часть до углей и закрыл заслонку. Из отверстий повалил дым, Игорь довольно хмыкнул. Сбегав в дом, он притащил большую кастрюлю с крышкой, за ним Вера несла еще одну. В первой кастрюле оказались замаринованные со специями «ножки Буша», и Кирилл сразу начал выкладывать их на решетку. Во второй кастрюле были просто куски плоско нарезанного мяса для жарки. Пока готовилась курятина, Вера сходила в дом еще раз и вернулась с тарелками, ножами, вилками и тремя стаканами для пива. А Игорь, которому работы не досталось, просто сидел за столом в беседке и смотрел, как в затухающем вечернем небе появляются первые звезды. Над жаровней курился дымок, отпугивая комаров, легкий ветерок шумел в сосновых кронах. В саду, словно фонарики, белели зацветающие вишни и яблони. Всё было хорошо и спокойно.
Первую порцию съели быстро, как и обычно бывает на свежем воздухе. Да и работа с последующей прогулкой тому поспособствовали. Ко второй приступили уже более вдумчиво. А там и просто разговоры под пиво и мясо начались.
– Ты как прошлой ночью, не замерз? – спросила Вера.
– Нет, наоборот, хорошо выспался. Я же говорил, что мне и в более холодных местах ночевать приходилось, а тут очень даже комфортно получилось.
Про ночное происшествие он решил не рассказывать – еще подумают, что у него с головой не в порядке.
– А ты где служил? – спросил Кирилл, – Говорил, что на Севере, а где именно?
– Погранвойска. Знаете, где небольшой кусочек границы с Норвегией? Вот, в тех краях.
– И как оно там?
– Да, как и везде, разве что зимой холодно и на белого медведя наткнуться можно. А так, рота молодых дуболомов в казарме, да вольер с собаками. Собака нам хорошая досталась, с которой в наряд ходили, это да.
– Собака из вас самой умной была? – не удержался Кирилл.
– Конечно. В отличие от нас, ее командир просто так по лесу не гонял.
– А вас гоняли? – спросила Вера, – Зачем?
– Чем бы солдат ни занимался, лишь бы задолбался – слышала? Вот, чтобы не направили свою энергию в ненужное и опасное русло. Но мы всё равно умудрялись. Как-то бежим мы кросс по лесу с полным вооружением, а там дедок-грибник навстречу: «Куда бежите, сынки?» Ну, а Антоха ему в ответ: «Норвежские егеря прорвались, нас на перехват послали!» Что тут началось… Местное население ружья похватало, в сельпо все патроны смели подчистую…
– Вот вы приколисты, – рассмеялся Кирилл, – Чуть войну не устроили! У нас на точке такого и близко не было!
– Вот, что у нас за народ? – вздохнула Вера, – Как вообще можно было подумать, что к нам норвежцы вторгнутся?
– А что не так? – удивился Кирилл, – Страна входит в НАТО, в прошлую войну они против нас на Ленинградском фронте воевали.