Чернокрылая Мария
Сестра Смерти
Кто-то сказал, что Смертям не положено
Сердце иметь и дарить его Вечному.
Все, что заставило вздрогнуть встревоженно
Должно быть отдано первому встречному.
Кто написал эти рамки для Вечности?
Кто же посмел Ей поставить запреты?
Все повторяется до бесконечности…
Сможет ли кто-то исправит заветы?
-
Пролог.
Она стояла около кухонного стола и задумчиво крутила в руках маленькую чашку. Чашка была красивой, из белого тонкого фарфора с позолоченной веточкой сирени на боку. Да, любой, даже не очень разбирающийся в посуде человек, мог бы с уверенностью сказать, что перед ним не простой предмет сервиза, который можно запросто купить в магазине. Из такой посуды чай могла бы пить сама королева. Но невысокая, темноволосая девушка спортивной комплекции, в руках коей и находился этот маленький шедевр, не проявляла к нему никакого благоговения или хотя бы толики восхищения. На ее взгляд чашка была непростительно мала. Но выбирать не приходилось.
Тяжело вздохнув, она вернула чашку на блюдечко и, не спеша, направилась к буфету. Этот предмет мебели тоже удивлял своей роскошью. Впрочем, как и все, находящееся в этой комнате, которую запросто можно было окрестить столовой. Шкаф был темного дерева, с серебряными ручками. Да и тот самый сервиз, к которому относилась чашка, находившийся за одним из тонких стекол по центру, внушал неподдельное восхищение. Приоткрыв стеклянную створку, девушка достала еще одну чашку с блюдцем, а затем, открыв другую полку, достала оттуда какой-то пакетик и небольшую стеклянную вазочку с шоколадными конфетами. Вернувшись к столу, она без особой аккуратности расставила все это на белоснежной скатерти и окинула сомнительный шедевр скептическим взглядом. Картина, по мнению девушки, выходила не вдохновляющая. Решив, что чего-то не хватает, она поспешно удалилась на кухню.
Спустя пять минут, она вернулась с маленьким заварником, чайником и тарелкой, на которой лежал свежеиспеченный пирог. Как она все это унесла сразу, остается загадкой даже для самой девушки, но факт остается фактом: картина на столе стала более живописной. Довольно ухмыльнувшись, девушка посмотрела на часы, стрелки которых уже перевалили за шесть вечера. Кое-кто непростительно опаздывал, особенно по такому сомнительному способу исчисления времени. Осуждающе покачав головой, она решила не ждать своего гостя и уселась за стол. Не успела девушка протянуть руку за заварником, как на плечо ей легло нечто холодное и вцепилось в него сильной хваткой.
Чуть вздрогнув от неожиданности, девушка медленно повернула голову. Перед ней стоял некто, одетый в черный плащ, капюшон которого скрывал его лицо. В свободной руке гость держал косу. От странного субъекта потянуло холодом и каким-то странным могильным запахом. Столовая стала как будто меньше в размерах, а люстра начала мигать. Девушка ни секунды не сомневалась, кто сейчас стоял перед ней. Это была Смерть.
Глава 1.
— Деса!!! Ты можешь появляться без своих спецэффектов?! — заорала я на сестру, после некоторого шока. Нет, я, конечно, привыкла к ее внешнему виду и всяким причудам, но, кажется, расслабилась за последнее время и просто не удержалась оттого, чтобы не накричать. Да, иметь в сестрах настоящую Смерть — задачка не для слабонервных. Тем более ее техника появления так усовершенствовалась…
— Ой, прости, прости, прости, — быстро затараторила она, ставя в угол косу и снимая "рабочую одежду". Я глубоко выдохнула. Ну что ты с ней делать будешь?
— Ладно, — быстро согласилась я, скрещивая руки на груди. — Только, прошу тебя, больше так не делай, если не хочешь остаться без сестры. И еще, почему ты опаздываешь, м? У меня тут уже чай остыл, а пирог испортился. Твой любимый, между прочим!
— Ну, прости, — в сотый раз повторила сестра, присаживаясь рядом за стол и устало откидываясь на спинку стула. — Просто работы на сегодня много было. Зато теперь я на весь вечер в твоем распоряжении, — продолжала оправдываться она, между тем придвигая к себе пирог. — Мое личное присутствие больше нигде не понадобится, а с остальным справятся мои девочки.
Я еще раз вздохнула и покачала головой. Нет, на нее невозможно сердиться! И оправдание всегда найдется, и вообще, что с нее взять? Да и умеет она все споры сводить на нет одним своим присутствием. Кстати, внешность для Смерти у нее была очень даже ничего. Вьющиеся белоснежные волосы чуть ниже талии, иногда голубые, но чаще серые, всегда искрящиеся каким-то весельем (кроме время работы, конечно) глаза и немного детские черты лица. Ростом она была немного выше меня, что, наверно, могло бы удивить, принимая во внимание то, что она младшая. Да и фигура у нее была, прямо скажем, женственней, чем у меня.
Кстати, я являюсь вообще особым случаем в нашей семье потомственных Смертей. Ни по каким критериям — внешность и способности — я не похожа на Смерть. Поговаривают, что я могла пойти в отца, что было почти нереально, поскольку дети в нашей семье всегда рождались исключительно в маму и только девочки. Увы, но этот вопрос еще и невозможно было проверить, потому что ни разу за всю историю нашей семьи Смерть не выходила замуж, а ребенка рожала от того, кто был ей наречен Судьбой. Кстати, Судьба на вопрос того, почему я родилась немного неправильной, только загадочно улыбалась и молчала… В общем, из-за этого в мое двадцатилетие произошла первая за последнее столетие глобальная ссора между семьями Судьбы и Смерти… Так мы с сестрой и остались сиротами, и Деса была вынуждена начать исполнять долг нашей семьи всего лишь в восемнадцать лет. И, кстати, должна отметить, что жизнь Смерти и Судьбы (так же, как и других семей) намного длиннее, чем у жителей миров. Можно также сказать, что нас практически невозможно убить. Но это не столь важно. Важно то, что в «должность» Смерть обычно входит не раньше, чем в свое пятидесятилетие…
— Креста, ау! — вывела меня из задумчивости Деса, помахав рукой перед лицом. — О чем задумалась, сестричка? Снова перемываешь косточки Судьбе?
— Как ты догадалась, сестренка! — поддельно удивилась моя персона. Сестра в ответ только хмыкнула, а я заметила, что пирог почти целиком куда-то пропал… Кинув на сестру осуждающий взгляд, потянулась за совсем уже остывшим чаем. Наливая в страшно маленькую чашечку из любимого бабушкиного сервиза бывший кипяток, я снова вернулась в свои размышления. Почему бы не освежить память?..
С тех пор прошло уже десять лет. Деса со временем начала привыкать к своей «работе», а я, наконец, смогла чуть-чуть свободней вздохнуть. Правда, груз вины все равно порой очень сильно давил мне на плечи. Все-таки это я была причиной той ссоры, из-за которой мы с Десой лишись матери, а за отсутствие у меня способностей пришлось расплачиваться младшей сестре… Да, в первое время с ней было очень трудно. Нет, она никогда не обвиняла меня в случившемся, за что я ей была страшно благодарна, но… Работа Смерти не такая простая. А моя сестра была еще не готова для всей ответственности. Она мне никогда не жаловалась, нет. Но видеть в ее глазах ту боль, которую она испытывала первые два года… Слышать, как она плачет по ночам… тихо, навзрыд… Видеть ее опущенные плечи и бессмысленный взгляд в пустоту… Да еще и с маленькими Смертями (как в нашей семье называют помощниц Смерти) Деса совершенно не могла ладить… В общем, первые пять лет нам обеим дались очень тяжело. Вина тяжелым камнем висела у меня на шее, в любую минуту готовая потянуть меня вниз, но я не могла сдаться и оставить Десу. Говорят, общее горе сближает людей. Оказывается, не только людей, но даже сестер семьи Смерти.
На этот раз от мыслей меня отвлек удивленный вскрик Десы и живописная лужица, растекающаяся по столу и быстро впитывающаяся в белую скатерть.
— Зараз-з-за, — прошипела я сквозь зубы, поднимая чашку и любуясь на действительно очень красивую лужу.
— Да уж, — согласилась со мной сестра. — Что-то ты сегодня слишком часто задумываешься. Это на тебя так повлияло мое появление? Или твое возвращение домо… Ой! — Она стукнула себя ладонью по лбу, вспомнив очень важную вещь. Ага, особенно в данный момент! — Совсем вылетело из головы. И как только могло?.. Ну да ладно. Как ты съездила-то? Отдохнула?