-- Проблемы, сестрёнка? - Ник выглядел по-настоящему сопереживающим.
-- So-so, - я повращала ладонью, обозначая уровень моих забот.
-- Садись, подвезу.
Из машины приятно тянуло теплом и апельсиновым освежителем. Этот запах навевал мысли о близких новогодних праздниках.
-- Что у тебя случилось, сестренка? - повторил он и его голос был таким милым и дружелюбным! И это его выражение “сестренка”! Оно роднило и вселяло веру, что хоть кому-то я не безразлична в этом мире - Макс сбежал, а мама запросто выгнала меня на улицу! Волна обиды на весь мир захлестнула меня и я выпалила:
-- Я из дома ушла!
Он присвистнул и сочувственно покачал головой:
-- Предки достали?
Я кивнула.
-- Знакомая ситуация.
-- Я, наверное, пойду, - сказала я и осталась - покидать уютный мирок автомобиля не было сил. Пусть я всего лишь мельком заглянула в него, но по сравнению с тем, что творилось на улице - завывающий ветер и снежная пыль на дороге, в нем было так славно и спокойно!
-- Подожди! - Ник подался ко мне. Нас разделяло открытое окно, - Хочешь я тебе помогу?
Я пожала плечами, но он уже выскочил из автомобиля. Ветер вцепился в его светлые волосы, надул лиловую рубашку пузырем. И все равно он был чрезвычайно хорош - вот уж кто похож на прекрасного эльфа, а вовсе не я, как утверждал Макс!
-- Поехали со мной, сестренка! - Он пытался удержать свои волосы, чтобы они не шлепали его по лицу и открыто улыбался, - Перекантуешься какое-то время, пока не придумаешь что-нибудь. А?
Лицо его приняло заискивающее выражение и меня подкупило его искреннее участие. Сегодня Ник произвел на меня совсем иное впечатление, нежели раньше - в клубе. Тогда он показался мне диковатым и замкнутым, а сегодня был сама любезность и радушие.
Я помедлила и бросила взгляд на телефон, который все еще держала в руке. От Макса - ни ответа, ни привета и я опустила телефон в карман куртки. А Ник услужливо распахнул дверь и, обхватив меня за талию, мягко, но настойчиво подтолкнул внутрь.
Провалившись в кресло, я запоздало вспомнила про Таську. Ведь Ник - ее ухажер и, вроде как, неудобно перед ней. Но с другой стороны - если бы не Таськин длинный язык, не оказалась бы я на пронизывающем ветру, и мы бы с Максом не поссорились и, возможно, уговорили бы его отца не отправлять Макса в “Феникс”. Не показался мне его батя монстром во плоти - мальчишки всегда боятся своих отцов больше, чем они того заслуживают.
Я стянула шапку и расстегнула молнию на куртке. Наш пятиэтажный двор остался позади и автомобиль мчался по проспекту, почти не останавливаясь на светофорах.
-- Ты голодная?
Есть, действительно, хотелось и я пожала плечами.
-- Тогда давай зайдем куда-нибудь перекусить?
Но я запротестовала, потому что во-первых: я одета, как бомжиха - в стоптанные мамины кеды и старую куртку, а во-вторых: у меня не было денег. О последнем обстоятельстве я сообщила Нику и он стал горячо убеждать меня, что ему будет только в радость меня угостить. Пришлось признаться и в первом пункте. Он оглядел меня и согласился, предложив в качестве компромисса купить еду с собой. Мы затарились в первом же попавшемся “Макавто”, но Нику показалось этого мало, мы завернули еще и в пиццерию, а потом покатили дальше. Я ела горячую картошку-фри, изредка подкармливая Ника, который крепко держал руль обеими руками. Он улыбался мне небесного цвета глазами и благодарил за каждый протянутый ломтик.
Машина мчалась по шоссе и я с удивлением проводила глазами перечеркнутую табличку “Санкт-Петербург”.
-- Ты за городом живешь? - спросила я и внезапно подумала, что Таська мне ни разу не говорила, бывала ли она у Ника в гостях.
-- Да, но совсем недалеко,- он потянулся к лежащей в подстаканнике пачке “Мальборо” и закурил.
Я наелась и мне было весело и беззаботно. Никакое тревожное чувство не посещало меня - Ник оказался компанейским: шутил всю дорогу и сам первый искренне смеялся над своими шутками.
Но вот он сбросил скорость и автомобиль свернул на проселочную дорогу. Прошуршал по мелкому гравию и остановился перед полосато-красным, как рождественский леденец, шлагбаумом. А еще через несколько минут неторопливой езды показался высоченный кирпичный забор с острозубыми выступами поверху. Машина медленно проехала сквозь открывшиеся ворота.
Дом за забором выглядел как замок: четыре башенки нелепо венчали черепичную крышу, а от главного входа в обе стороны тянулись два ряда зарешеченных окон. Ник остановил машину и радостно воскликнул: