Прохожие поворачивали головы, некоторые улыбались, некоторые смотрели неодобрительно. Анюта дернула Кадри за рукав:
– Кадри, тише, пожалуйста. На нас все смотрят!
– Да пусть и смотрят, – не смутилась та, – пусть все знают о том, как я счастлива…
Они возвращались домой из гимназии – сегодня был последний день, им выдали аттестаты, подарили по книжке. Кадри сияла от счастья:
– Не надо больше зубрить эту бессмыслицу, не надо вставать рано по утрам…
Тетя Лидия уже ждала их около ратуши – было решено пойти в ресторан, отпраздновать такое знаменательное событие.
– Мамочка, ты красавица! – закричала Кадри, обнимая мать.
– Не кричи, Кадри, – укоризненно сказала тетя Лидия, – ну, поздравляю вас, мои девочки! Пойдемте, столик заказан…
В ресторане почти не было народу, и им достался хороший столик у окна. Тетя Лидия разрешила заказывать все, что душа пожелает.
– Глаза разбегаются, – говорила Кадри, листая меню, – я все готова съесть…
– Что ты будешь, Анюта? – спросила тетя Лидия.
– Не знаю, – улыбнулась та, – что-нибудь… ну вот эти колбаски… с картошкой.
– Сегодня необязательно выбирать самое дешевое блюдо, – укоризненно сказала тетя Лидия, – ведь у нас праздник!
– Колбаски вкусные, – сказала Анюта.
– Ну, колбаски так колбаски.
Выбранные блюда быстро принесли, и компания принялась за еду. Колбаски действительно оказались вкусными, и Кадри пару раз влезла в тарелку Анюты – попробовать.
– Очень вкусно, – сказала она с набитым ртом, – пойду работать и буду часто ходить в ресторан. Но это когда будет!
Тетя Лидия внимательно посмотрела на Анюту. Та неловко улыбнулась:
– Тетя Лидия, я подобрала себе службу…
Кадри отложила вилку и нож:
– Ну не знаю…
В последний год гимназии встал вопрос, что делать дальше, после окончания. Кадри хотела быть то учительницей, то врачом, но на учебу в университете не было денег, и пока она собиралась в фельдшерскую школу и параллельно работать в больнице, чтобы скопить деньги. Анюта учиться решительно не хотела, и главной причиной было, конечно, то, что она не считала возможным сидеть на шее тети Лидии.
– И что же за служба? – спокойно спросила тетя Лидия.
– Мне предложили место в галантерейном магазине.
– Ты хочешь работать продавщицей? – удивленно спросила ее тетя Лидия.
Анюта вздохнула и промолчала. Впрочем, тетя Лидия и сама понимала.
Едва поступив в гимназию, Анюта принялась рисовать. Ничего особенного в ее рисунках не было, и она сама это понимала, но просто не могла обходиться без карандаша, бумаги, красок. Ее картинки представляли собой самые обычные детские рисунки, и с ее взрослением они не делались лучше. Тетя Лидия, видя ее старания и страсть, отобрала самые, как она посчитала, красивые картинки, и отправилась с ними к знакомому художнику. Анюта, безнадежно вздохнув, пошла тоже. Художник полистал альбом, вгляделся в несколько рисунков, потом поднял голову:
– Даже сказать нечего.
– Она все время рисует, – оправдывалась тетя Лидия, – и я подумала… я, конечно, не разбираюсь в искусстве, но слышала про художников, которые рисуют в своем манере, вот черный квадрат, я слышала – там просто квадрат, черного цвета, и больше ничего. А тут – вот смотрите, и деревце, и собачка …
– Это лошадка, – тихо поправила Анюта.
– Ой, девочка, прости… Ну да, лошадка, конечно…
Художник покачал головой и протянул ей альбом. Тетя Лидия поблагодарила и ушла.
– Мне просто нравится рисовать, – дрожащим голосом сказала Анюта по дороге домой.
– Рисуй, раз нравится, – примирительно сказала тетя Лидия, – на карандаши и краски нам хватает.
На уроках рисования в гимназии Кадри проявляла куда большие успехи – она могла срисовывать, понимала, что такое перспектива, в конце концов, могла аккуратно раскрасить по контуру. Анюте и это давалось не всегда.
– Кем ты вообще хочешь быть? – спросила тетя Лидия, – не продавщицей же?
– Нет, конечно.
– Художницей? – сказала Кадри.
– Художницей я хочу быть больше всего на свете, – сказала Анюта, – но прекрасно понимаю, что это невозможно…
– Отдохни немного, подумай, поищи себя, – серьезно сказала тетя Лидия, – это очень важно – когда работа доставляет радость.
Анюта кивнула.
Отдыхать после гимназии она не стала, сразу устроилась в свой галантерейный магазин. Работа казалась нетрудной; Анюта была внимательной и приветливой, ей нравилось помогать людям, и она чувствовала себя вполне довольной жизнью.
Кадри тоже была довольна: днем она училась, а по вечерам брала дежурства в больнице. Материально теперь жилось куда легче, и девочки изо всех сил баловали наперебой тетю Лидию: приносили ей пирожные, покупали билеты в театр.