Ельвіра отетеріла від здивування. Сільванія? Невже її Сільванія на таке здатна?
Сільванія сумно подивилася на маму і, набравши повітря в легені, випалила:
– Так, було таке…
Три майже ідеальні плани
Жінки родини Цепешів так захопилися з’ясуванням стосунків на кухні, що ані Дака, ані Сільванія, ані Ельвіра не помітили, як просто під їхніми вікнами метушиться сусід.
Дірк ван Комбаст був не тільки самопроголошеним мисливцем за вампірами. Він був ще й украй передбачливий, завжди готовий дати відсіч будь-якій – нехай навіть і смертельній – небезпеці. Побачивши палаючий кущ і всебічно оцінивши ситуацію в садку, чоловік вирішив, що гаяти час не варто. Пристібнувши до пояса каністру з водою, від якої було відведено шланг з водяним пістолетом на кінці, Дірк підійшов до куща, охопленого полум’ям, і натиснув на курок водяного пістолета. Той вистрелив тоненькою цівкою. Мисливець за вампірами не здавався, але всі його зусилля були марні. Тоді він підніс шланг до обличчя і почав уважно його вивчати, як раптом – хлоп! – шланг луснув, і в обличчя Дірку вдарив потужний струмінь води.
«Розпочинаємо план Б!» – не втрачаючи запалу, скомандував собі Дірк і побіг до хати, щоб набрати відро води. У будь-якій складній ситуації чоловік повинен мати ще один план про запас.
Над своїм планом грів чуприну і Міхай. Щоправда, він був не просто чоловіком. Він був 2676-річним нащадком найдавнішого в світі вампірського роду. А 2676-річному нащадку найдавнішого вампірського роду вистачить і одного плану – плану А! Над ним Міхай ретельно працював протягом довгого часу. Через цей план він цілісінькі дні не змикав очей і запізнювався на роботу вночі. Через цей план він не займався своєю родиною і навіть занедбав улюблених кліщів-кровопивців. Але справа була термінова. Спливав визначений термін. І коли нарешті план було втілено в життя, Міхай окинув гордим поглядом плід своєї праці. Сторонній спостерігач був би вельми здивований, побачивши чудернацьку споруду з кошиком посередині. Навколо кошика висіли ободи від велосипедних коліс із вбитими цвяхами замість спиць. Але Міхай Цепеш був певен: з цим його винаходом небезпека більше не загрожує.
Міхай полегшено зітхнув. Але, набираючи повні груди повітря, він мало не задихнувся від мерзотного запаху. Цей запах був значно смердючіший від запаху закаканих підгузків Франца або газів, що час від часу пускав Карл-Хайнц. Що ж це таке? Поруч із конструкцією стояла скриня, а з неї стирчав якийсь білястий предмет з ліловими прожилками. Так-так, це був часник! Одягнувши респіратор і рукавички, Міхай обережно, щоб не зачепити пляшки зі святою водою, відкинув кришку і запхав голівки часнику всередину. Зачинивши скриню, він почав вбивати черговий цвях в обід велосипедного колеса, але, як на зло, схибив і вдарив молотком не по цвяху, а по великому пальцю.
– Fumps! – заволав Міхай і сердито жбурнув молоток убік. Чоловік озирнувся: звичайно, він знав, що в підвалі, крім нього, нікого немає, але у великій родині зайва обережність ніколи не завадить. Лаятися з Ельвірою йому зараз було не з руки, хоча Міхай розумів: сварка з жінкою однаково неминуча. Велика сварка. Врешті-решт йому доведеться в усьому зізнатися Ельвірі й розповісти їй про одну могутню жінку і її підступний план…
Усі знаки вказували на те, що незабаром на домівку Цепешів звалиться нещастя. Але Міхай був готовий битися за свою родину до останньої краплі його чорної вампірської крові, а, якщо треба, то й віддати життя. Так, це був його план Б. Втім, він щиро сподівався, що плану А цілком вистачить, недарма ж він майстрував оборонну споруду.
Зібравши всі свої надсили, Міхай натиснув великим пальцем на цвях, і той легко ввійшов у метал.
Твердим, упевненим кроком Антаназія прямувала лабіринтом коридорів Чорного замку. Нарешті вона зупинилася біля одних дверей і холодно посміхнулася. Повернувши ключ, жінка відімкнула двері й увійшла до кімнати. Посередині стояла оздоблена чорним оксамитом колиска. Над нею висіли брязкальця з людських кісток. Антаназія задумливо подивилася у вікно. Повний місяць, що осявав своїм блідим світлом нічне небо, нагадав їй слова старовинної колискової. Наспівуючи її, Антаназія повільно вийшла з кімнати і попрямувала до Тронної зали, де на подушці з червоного оксамиту лежала, виблискуючи золотом, маленька корона.
Скоро, зовсім скоро Антаназія здійснить свій задум.
Страшенна сварка
На кухні пахло смаженим, але не лише від пирога. Сільванія плакала. Ельвіра не тямила себе від гніву. Як могла її мила, добра, слухняна дівчинка метати вогняні погляди?! Та ще в кого! У товариша і в учительку!