— Максим Петрович, мне утвердили заявку? — радостно спросила, заходя в кабинет декана.
В моем воображении уже маячил переезд в общежитие.
— Так это была твоя инициатива? А я не знал как тебе сказать. А оно вон как получилось. Ну я рад, что не пришлось заставлять. Прямо гора с плеч, — он вынул из кармана носовой платок и отер выступивший на лбу пот. — Никогда не думал, что в министерстве такие эстеты сидят. Мало им красоты, так еще и мозги подавай. Раньше было лучше. Хорошенькой девочке достаточно быть только хорошенькой, чтобы ее выбрали. А теперь им доказательства подавай, что не только хорошенькая, но и умненькая.
— Максим Петрович, о каком принуждении речь? — до меня стало доходить, что говорим мы о разных вещах. — Вы подписали мне заявление на социальную стипендию? — улыбка на лице сползла сама собой.
— Заявление? Не видел я никакого заявления. Мне не до ваших заявлений. У меня сверху столько заявлений пришло, что не знаю как с ними быть, — платок прошелся по широкому лбу.
Я осторожно присела на краешек стула для посетителей.
Рушащиеся надежды они в первую очередь подкашивают ноги. А уж потом доходят до головы.
— О чем вы хотели мне сказать? Я не совсем понимаю.
Раз речь не о моей стипендии, следовало понять
— О чем? О чем? О конкурсе красоты, будь он неладен. Где это видано, чтобы список кандидаток присылали сверху? Совсем очумели. Больше им делать нечего. Сидят в своих креслах, личные дела студенток разглядываю. И за что им только деньги платят? Нет, чтобы заниматься учебным процессом. Гранты выделить особо одаренным. Или новую лабораторию построить. Так нет же. Им подавай зрелищ.
Мужчина ходил из стороны в сторону, возмущаясь начальством.
Сердце предательски заколотилось. Ой, не просто так он начал разглагольствовать про конкурс, о котором Алинка все уши прожужжала.
— Максим Петрович, это вы о том, который проводится в нашем городе? — решила уточнить.
— Не только. Министерство образования решило таким способом стимулировать интерес к разного рода профессиям. Отобрать самых лучших, самых образованных и сделать с их участием шоу, которое привлечет внимание миллионов. Чтобы доказать, что ум и красота понятия совместимые.
— Что за бред?
— Вот и я говорю, что бред. Но от нашего факультета ум и красоту будешь представлять ты, Портнова. Все понятно?! — и не дожидаясь моего согласия, продолжил. — А раз понятно, то шуруй на занятия. Мне еще писульку в министерство составлять. Отчитываться о выполнении задания.
— Как я? Я не хочу, — возмутилась. — Не собираюсь щеголять голой перед толпой зевак.
— А стипендию хочешь? А комнату в общежитии? Думаешь, я не знаю что творится на моем факультете? — язвительно спросил мужчина.
— Хочу, — тихо прошептала.
— А раз хочешь, то и в конкурсе участвовать будешь, как миленькая.
— Вы меня шантажируете.
— Да. Шантажирую. А что мне еще остается? У меня тоже начальство. Мне ректор сказал найти умную и красивую. Я и нашел. А кто у нас в прошлом году победил в международном конкурсе? Молчишь? Вот и правильно, что молчишь. Потому что умная.
— Да как же так-то?
Даже не представляла, что все может быть так плохо.
— Портнова, хватит со мной пререкаться. Ты мне согласие на участие, я тебе комнату и стипендию. А теперь иди отсюда. Думай. Ты же у нас умная, — и он помахал мне, выпроваживая прочь.
Глава 52
— Сайт-визитка, сайт-визитка…, - бормотала я себе под нос, пытаясь разобраться в новой для меня теме. — Кто придумал этот конкурс красоты? Какой чудик? Ведь всем давно известно, что девочки делятся на умных и красивых, — чувствовать себя той обезьяной, которая не знала к какому стаду прибиться, мне совершенно не нравилось.
И не у кого спросить.
— Что нужно вставлять вот в это окошко? — я ткнула в первое попавшееся. — Ну, почему тут нет нормальной инструкции? В которой было бы пошагово написан алгоритм действий.
От всех подготовительных мероприятий, которые следовало сделать перед конкурсом, голова шла кругом. Все это настолько не отвечало моим внутренним мотивам, что я раз за разом себя спрашивала, а зачем ввязалась в эту авантюру?
— Ради заветного ключика от комнаты, в которой заканчивали ремонт и ежемесячного перечисления на карточку, — тут же одернула себя.
Я решила, сделаю все возможное, чтобы вылететь в первом же конкурсе. А потому старалась особенно не вникать в задания, делать их как получается. Но внутренний цензор, перфекционист до мозга костей, не давал покоя. Требовал сделать все на высшем уровне.