— Условиями конкурса предусмотрено, чтобы все девушки, участвующие в нем, должны быть абсолютно здоровы, — вещала женщина средних лет в очках с роговой оправой. На ее голове красовался гладко зализанный пучок. У Полины сразу же возникла ассоциация с одной домомучительницей из известного детского мультфильма.
— Для чего? — продолжала допытываться Полина. — Нас же не для фарша в сырокопченую колбасу готовят. Не на съедение для гурманов-каннибалов.
Женщина аж поперхнулась, стоило услышать предположение.
— Конечно же нет, — она даже руками замахала, пытаясь избавиться от послевкусия опасных слов. — Дорога на Остров Драконов дальняя. А если у кого-то из участниц есть скрытое заболевание, которое может обостриться в любой момент? И что тогда делать? Ни высококвалифицированной помощи, ни нужных лекарств. Необходимо быть уверенными что все пройдет как надо.
— Остров Драконов? А он при чем? — удивилась Полина.
— Так это главный приз для финалисток. Последний этап соревнований пройдет именно там.
Полина поджала губы, вспомнив кто именно настоятельно звал на Остров. Не Платон ли приложил руку к ее участию в конкурсе?
Как узнать? Напрямую спросить?
А если это не так? И совпадение всего лишь случайность? Как она будет выглядеть в чужих глазах?
Как настоящая истеричка, тут же ответила Полина сама себе.
— Так что идите, милочка, в передвижной медицинский пункт. Для участниц сделали максимальные удобства. Чтобы они не бегали по всему городу и не убивали время на простой в очередях, а обследовались на месте проведения конкурса. Быстро. Компактно. Удобно.
Полина слушала и медленно закипала.
Ей изначально не нравилась идея с конкурсом. Но деваться некуда. Декан сказал «выбирай», но комнату в общежитии отберет, если Полина откажется от участия. Вот и свобода выбора в действии.
Полина не могла же вечно жить у Марии Сергеевны. Хоть та и предлагала свою помощь. Однако девушке было неудобно злоупотреблять доверием и сложившейся ситуацией.
— К кому мне идти в самом начале? — произнесла Полина, когда поняла всю бесполезность возмущений по поводу условий участия в конкурсе.
— В вашей карточке все написано. Врачи и перечень анализов указан в строгой последовательности. Не волнуйтесь. Это не займет у вас много времени, — успокоила Фрекен Бок.
Пришлось Полине согласиться, прогнувшись под обстоятельства.
Вайолет
Живя по эту сторону грани Вайолет стал забывать каково это быть во власти Повелителя. Угождать ему даже в мелочах. Принимать за истину даже самые глупые требования и капризы.
Вдали от родительского деспотизма он чувствовал себя на порядок лучше и вольготнее. А потому минуты до встречи с Владыкой всех Драконов являлись тяжелейшим наказанием, которое можно было предположить после свободной, практически ничем не ограниченной жизни.
— Ты тоже надеешься, что портал не откроется? — спросил он у Платона, нервно меряющего шагами кабинет.
Тяжелый взгляд, брошенный из под насупленный бровей, сказал больше невысказанных слов.
— Как думаешь, для чего он все же решил приехать сам, а не прислал кого-нибудь с проверкой?
— Вариантов много, но вряд ли хоть один будет идентичен тому, что в голове у Повелителя.
Вайолет старался не озвучивать свои предположения, от которых и без того на душе становилось муторно и гадко.
Ему вовсе не хотелось пребывать в тревожном состоянии ожидания явления Повелителя. Он хотел оказаться совсем в другом месте. Рядом с Полиной. Ради встречи с которой перебрал все мероприятия, которые без зазрения совести мог пригласить девушку. И на которые она непременно должна была пойти.
Буквально на днях в городе открылась выставка котов экзотических пород. Полина не могла не согласиться ее посетить. Вайолет был в этом уверен. Ее увлеченность котом Марии Сергеевны наводила на подобные мысли.
— Ты прав. Он непредсказуем.
— Приятно знать, что мои мысли до сих пор не известны подданным, — обманчиво ласковый голос, в котором слышались нотки привыкшего повелевать, ворвался в разговор двух мужчин.
Вайолет с Платоном молниеносно повернулись, чтобы в следующий миг оказаться на коленях со склоненными головами.
— Повелитель, — выдохнули оба мужчины.
— Не ожидали? — довольно спросил тот.
— Ну что вы?! Ждали с минуты на минуту, — ответил Платон, как старший по возрасту.
— А ты что скажешь? — реплика относилась к Вайолету.