— Это правда? — брови Повелителя сошлись над переносицей. — Ты чего молчишь?
— Да, — не задумываясь о ком говорят ответил Вайолет. Перед его взором все время присутствовала Полина. Он даже мысли не допускал о ком-то другом.
— Алина Портнова чудо как подходит принцу, — Платон продолжал разливаться соловьем.
— Нет, — запротестовал племянник.
Но разве можно остановить несущуюся лавину?
— Это он стесняется сказать вам. А так бы женился на девушке. Я уверен. Тем более она тоже одна из подходящих для наших целей, — в руках Платона появилась другая папка.
— Это не так, — Вайолет готов был убить Платона за подставу.
— Он так никогда и не определится, если вы не прикажете. А девушка между прочим души в нем не чает. Сам лично видел. Он ее на прием приводил в посольство и глаз не сводил.
— Он все врет, — прорычал Вайолет, чувствуя как на шее затягивается удавка.
— У меня и запись есть. Они на ней как два голубка, — подливал масло в огонь Платон.
— Это она? — Повелитель ткнул пальцем в фото. — Красивая. Так бы и съел, курочку.
— Так и забирай себе, — Вайолет сжимал и разжимал кулаки.
— Нет. Я не собираюсь идти против собственного сына. А тебе пора остепениться. Тем более сейчас такое ответственное время. Кто если не мой сын возродит расу драконов. Тем более кандидатка подходящая. Мне нравится. И нечего ерепениться. Ты во всем всегда против, чего бы я не затеял.
В этом с Повелителем нельзя было не согласиться. На родине Вайолет частенько выступал против радикальных мер, предлагаемых отцом. Он всегда считал, что если есть возможность договориться, то всегда следует садиться за стол переговоров, а не рубить сгоряча. Худой мир лучше доброй ссоры.
Вайолету изначально не нравилась вся эта затея с посещением Повелителем конкурса красоты. Чутье подсказывало, что ничего хорошего из этого не выйдет. А уж в свете всего сказанного Платоном тем более.
Отговорить отца от задуманного он не мог, хотя и пустил в ход все свое красноречие, убеждая, что Повелителю не по статусу приходить за кулисы. Другое дело председательствовать в жюри.
С последним верховный дракон согласился, а от идеи посмотреть на участниц не отказался. Тем более загорелся идеей выбрать себе «курочку».
Вайолету долго пришлось убеждать Повелителя в том, что по эту сторону Грани несколько иные порядки, нежели те, к которым он привык. Здесь женщины свободны и ими не так просто управлять. Они не продаются и не покупаются. А если покупаются, то лишь те, которые сами себя продают. И никак иначе.
Повелитель слушал наставления, кивал, но все равно сделал по-своему.
Пришлось Вайолету его сопровождать, чтобы тот не натворил глупостей. Международный скандал никому не нужен.
Как никогда ранее Вайолет сожалел, что Полина оказалась в списке участниц. Он готов был собственноручно вычеркнуть ее из злосчастного списка, но уже поздно что-либо менять. Повелитель пожелал лично оценить претенденток.
Глава 61
В последний момент нас перевели в помещение побольше. В нем хоть и не закончили ремонт, зато в нем было гораздо свободнее.
Появление гостей вызвало небывалый ажиотаж среди девочек. Практически каждая норовила выйти в первые ряды, чтобы показать себя в наиболее выгодном свете. Словно они решил продать себя подороже, стоило появиться покупателям.
Делегация мужчин расположилась в одном конце зала. Для предводителя делегации даже принесли кресло. Все же остальные столпились вокруг, словно охраняя.
Породистое лицо мужчины, чьего имени нам так и не назвали, оглядывал всех девочек по очереди. Будто сканировал. А девочки были рады стараться, стараясь подать свои прелести в более выгодном свете. Некоторые разве что из платьев не выскакивали, желая сделать грудь попышнее, а ноги подлиннее.
Я взирала на все со стороны и тихо обалдевала. Неужели им не стыдно так себя вести?
— Тебе тоже противно на это смотреть? — спросила у меня девушка, чье лицо украшала россыпь веснушек.
— Не то слово. И не уйдешь, — произнесла с огромным сожалением.
— Почему? Вроде как рабство отменили давным-давно.
— А добровольно-принудительное согласие нынче вырывают клещами, — пожаловалась.
Мы бы и дальше продолжили сетовать на судьбу-злодейку, но в зале появился режиссер конкурса и его помощница забегала между девочками, отдавая команды.
— Вы что тут столпились? — наехала на нас с соседкой. — Немедленно становитесь на свои места.
Я хотела сказать, что мне и возле колонны хорошо. За нее можно спрятаться. И Алина не надоедает.