— Да, — соглашалась я, не желая размыкать объятий.
Но чувство ответственности победило. Как мне не хотелось сделать иначе.
Вайолет не обманул, проводил до общежития, на прощание еще раз поцеловав. Легко. Вкладывая в поцелуй обещание скорого продолжения.
— Мы скоро встретимся. Я тоже лечу на остров, — в последний миг предупредил он меня.
Вот бы он был моей парой, подумала я, зная что каждой участнице предоставят по мужчине. Но вслух не сказала ничего. Лишь кивнула. Спросить в качестве кого он летит на остров я не решилась.
Там узнаю.
Боялась спугнуть робкую надежду, поселившуюся внутри.
И теперь я стояла возле стойки регистрации в ожидании других девочек, наравне со мной участвующих в конкурсе.
Впервые подумала, что может быть мое участие в столь шумном мероприятии во благо. Я же смогу чаще видеться с Вайолетом. Вряд ли остров большой. А даже если и так, то остров не огромный город, где чтобы встретиться надо изрядно постараться.
Появление Алины вместе с родителями меня порядком удивило.
Я думала, что летят лишь конкурсантки. А оказалось, что каждая из них могла захватить с собой по одному сопровождающему из числа родственников или близких.
Алина, узнав о такой возможности, нагло распорядилась моим правом на приглашение кого-то из близких. В итоге в аэропорту мы оказались всей семьей. Мама, папа, Алина и я.
— Привет… дочка, — поздоровался отец, оказавшись недалеко от меня.
— Привет, папа, а вы провожать Алину? — мама так и не подошла ко мне, лишь сухо кивнула, продолжая шушукаться с сестрой. Они то и дело бросали на меня взгляды, убеждая, что речь идет обо мне.
— Нет. А ты разве не в курсе? — и он рассказал мне что летит по моему же приглашению.
Я вымученно улыбалась, слушая отца. И не то, чтобы я не была рада его видеть, меня раздражало другое. Мной опять воспользовались, не спросив моего мнения.
Неприятный для меня разговор прервался так же быстро, как и начался. Мама позвала отца к себе, при этом не сделав даже попытки подойти. Похоже, что свой выбор она уже сделала. Не думала, что у меня начнет щемить от этого сердце, однако я была не железная и явное пренебрежение болью отдавалось глубоко внутри.
Фойе аэропорта быстро заполнилось конкурсантками и их сопровождающими. Девичий гомон, размеренный шум, присущий только лишь аэровокзалу, смешались. Настало время регистрации. Люди засуетились, выстраиваясь в длинную очередь. Среди нее нашлось и мое место. Я рассеянно смотрела по сторонам, перемещаясь потихоньку к стойке.
В другом конце зала заметила организованную группу мужчин, шествующую за своим предводителем.
А вот и женихи подоспели, иронично произнесла про себя. Наблюдая, как слаженно и быстро проходили они регистрацию. Не хуже солдат. Только на них не было формы. Но даже ее отсутствие не мешало мне поразиться дисциплинированности мужчин.
Я уже хотела отвернуться, когда заметила знакомые лица. Вначале Вайолета, которому улыбнулась. И тут же моя улыбка медленно начала угасать, поскольку рядом с обожаемым мною мужчиной стоял … Платон, машущий рукой с радостным видом победителя. Будто я улыбалась ему, а не Вайолету, находящемуся рядом.
Неужели и он рядах временных женихов?
Внезапное открытие неприятно удивило.
Платон, после моего отказа встречаться, неоднократно мне звонил, приглашал то на каток, то на экскурсию по городу, даже в ресторан звал, и не один раз. Но я всячески отказывалась. Ссылалась на занятость. Отсутствие времени. Необходимость учиться. В конце концов говорила открытым текстом о нежелании встречаться. В конце концов, просто перестала брать трубку, когда видела кто звонит. Боялась, что Платон начнет преследовать. Поджидать под универом. Но, к счастью, он был слишком занят делами, чтобы тратить свое время на меня.
В самолете я оказалась сидящей около окна. Моей соседкой была пожилая женщина, тетя одной из конкурсанток. Она как только пристегнулась, так сразу же и задремала. Чем меня несказанно порадовала.
Самолет разогнался, взлетел и начал стремительно набирать высоту.
Я же прикрыла глаза, надеясь задремать. Отсутствие ночного сна дало о себе знать.
Глава 71
Тропический воздух приятно щекотал кожу. В его прикосновениях было что-то необычное, экзотическое. Аэропорт, в котором мы оказались, больше напоминал благоустроенный сарайчик, нежели современное здание. Судя по всему, авиарейсы тут редки и случаются не чаще затмения солнца.
Мелькнула мысль, что при желании самостоятельно улететь не получится. Разве что только вплавь добраться до материка, чье побережье не видно с берега.