— Смотрите, смотрите: каравай! — Оля захлопала в ладоши.
— Какой каравай? — не поняла мама.
— Хоровод, — засмеялась Таня.
Молодую стройную берёзку окружали ёлочки почти одного роста. Их ветки сплелись, и казалось, что они держатся друг за друга.
— Давайте ягоды собирать, — предложила мама. — А то придём домой с пустыми ведёрками.
За берёзкой виднелась солнечная поляна. На ней росли пни, около которых из травы выглядывали красные ягоды.
— Землянички! — в один голос закричали Таня и Оля.
Ягод было так много, и они были такие крупные, что очень быстро наполнили и ведёрки, и мамину большую банку, хотя самые спелые ягоды отправлялись в рот. Девочки стали просить маму зайти в большой лес, который начинался за поляной. Но мама сказала, что для первого раза погуляли достаточно, и пора возвращаться домой.
Мама шла впереди, а приунывшие и надутые дочки сзади.
— Скорее сюда! — громко закричала Таня.
Мама вздрогнула и бросилась к ней. Таня, стоя на цыпочках, заглядывала под ветки густой ёлочки.
— Вот что я нашла! — с гордостью указала она на свою находку.
В самой гуще ветвей пряталось маленькое гнёздышко, а в нём копошились птенцы. Они были голые и мокрые, а на головках торчали смешные хохолки. Их большие клювы открывались, и из них раздавался писк. Оля хотела потрогать птенцов, но мама отвела её руку.
— Посмотрите наверх! — сказала мама.
Над ёлкой вились две серые птички и издавали тревожные звуки.
— Это, наверное, папа и мама птенчиков, — шёпотом сказала Таня.
Мама кивнула головой.
— Они боятся нас, пойдёмте!
Среди деревьев замелькали мальчишечьи фигуры.
— Мамочка, давай подождём, пока они пройдут! Вдруг они захотят разорить гнёздышко.
Таня встала спиной к гнезду, загораживая его. Оля встала рядом и взяла Таню за руку. Мальчишки прошли стороной.
— А теперь идёмте домой, — сказала мама. — В следующий раз навестим птенчиков. Они подрастут и станут интереснее.
Домой шли медленно — девочки устали. Было ещё жарко, но на опушке всё же собрали большой букет.
Каждый последующий день Таня с Олей звали маму в лес. Однако стало ещё жарче, да и у мамы всё время находились разные срочные дела.
Прошла неделя, вторая, третья… Наступило очередное воскресенье. С утра по небу плыли белые кудрявые облака. Жара спала. Дул свежий прохладный ветерок. Папа приехал с завода ночью. После завтрака он лёг отдыхать. Когда папа заснул, мама позвала девочек на кухню:
— Хотите пойти сегодня в лес?
— Хотим! Хотим! Очень хотим! — радостно закричали сестрички.
Снова взяли ведёрки и бутылку с водой. Еды брать не стали. Папа дома, значит, нужно вернуться домой к обеду. Вечером собирались пойти в кино.
Весело дошли до узкоколейки. Паровозик не бегал, взрывов не было, на кузнице висел большой замок. Таня и Оля упросили маму пойти сразу в большой лес. Мама согласилась с условием не забираться вглубь.
По лесу бродили коровы и лениво пощипывали траву. Мама сказала, что в 12 часов пастух погонит их к пруду на водопой, придут хозяйки и будут их доить. Обошли стадо и стали искать грибы. Под большой елью мама нагнулась и позвала девочек. Из-под старого высохшего листа выглядывала бархатная шляпка гриба. Мама показала, как нужно рвать грибы, — под самый корень. Гриб был молодой, крепкий, на толстой ножке.
— Это боровик, — мама опустила его в Олино ведёрко.
— Ой, сколько грибов! — указала Таня на большой пень. Его со всех сторон облепили грибочки.
— Это опята, — объяснила мама. Они всегда растут у пней, поэтому они и называются опята.
Зашуршала трава. Подошли девочка и мальчик. Девочка вела на верёвке белую козочку. В руках у мальчика были фуражка и узелок, полные грибов. Брат и сестра сказали, что пришли в лес пасти козу. Дальше пошли вместе.
Девочка (её звали Люба) увидела земляничную поляну. Она передала верёвку с козой брату, а сама стала собирать ягоды в банку. Мальчик начал собирать ягоды в рот и выпустил козу. Коза помчалась в чащу, ломая сучья. Все бросились за ней. Но коза промелькнула белым пятном среди деревьев и пропала из виду. Звали её Белкой. Все громко кричали: «Белка! Белка! Белочка!» Но она не появлялась.
Дети устали от погони за козой, Люба плакала, и мама предложила сесть отдохнуть и обдумать, что делать дальше. И тут из-за деревьев появилась женщина, которая вела на верёвке козу.
— Тётя Даша! — радостно кинулась к ней Люба. Женщина устало опустилась на траву.